Дэви и серебряную статуэтку Кришны. Шастри был счастлив получить от свёкра в подарок старинные семейные статуэтки и с преданностью продолжил традицию ежедневного поклонения божествам.

Прошло два года, Шастри хорошо жилось в деревне. Он был священником, доктором и астрологом. Шастри получал хороший доход от своей работы. Он был щедрым по своей природе и не любил, когда кто-нибудь страдает. Некоторые деревенские злоупотребляли его добротой. Они рассказывали трогательные истории о тяжестях своей жизни, и Шастри делился с ними всем, что зарабатывал.

Был случай, когда он получил корову как оплату за свою службу и отдал её нуждающимся. Многие занимали у него деньги, но не отдавали долги, а Шастри никогда не требовал их обратно. Несмотря на это, он сумел купить небольшой участок земли. Он был глубоко религиозным человеком и ежедневно проводил много времени в практике мантр.

Отношение между Шастри и родителями жены были очень напряжёнными. Ссоры Шастри с тёщей начинались, когда бы она ни посещала свою дочь. Постепенно у Лакшми Дэви развилась сильнейшая депрессия, это подорвало её здоровье. Несмотря на лечение, её состояние стремительно ухудшалось, вскоре она ушла из этого мира.

Шастри на тот момент было 35 лет, он разочаровался в мирской жизни, не хотел более быть семейным человеком и решил стать отшельником. В соответствии с традицией Шастри соблюдал траур в течение целого года. По окончании траура он отправился в город Корнул, чтобы встретиться с одним йогом, имя которого мне не удалось выяснить.

Йог был довольно старым человеком, жил в маленьком домике за храмом Шивы. Старый йог был очень почитаемым за свой кроткий характер. Местные жители немного страшились его, но всё же приносили ему еду и фрукты в качестве подношений. Когда Шастри приехал к йогу, тот был в глубокой медитации.

Шастри ждал долгие пять дней, прежде чем йог открыл глаза и заговорил с ним. У йога были трудности со слухом, и беседа становилась всё труднее. Йог сказал Шастри, что однажды встретил его отца и дядю. Во время разговора Шастри сообщил все подробности своей жизни, в конце он рассказал о том, что его жена умерла и теперь он хотел бы стать отшельником.

Выслушав долгий рассказ Шастри о своей жизни, старый йог спросил, как его зовут. Шастри был немного удивлён, потому что уже представился. Подумав, что йог был слишком стар, он ответил, что его зовут Шастри, люди называли его «дядюшка Шастри».

Йог улыбнулся и спросил: «Чьё это имя, твоё или твоего тела? Кто ты на самом деле?» Шастри глубоко задумался и сказал, что это имя, которое принадлежит телу. Поразмышляв ещё, он добавил, что на самом деле он не является телом. На самом деле он является сознанием, а это значит, что у него нет имени.

Йог сказал Шастри, что у Бога есть план для каждого человека на Земле, каждый выполняет свою миссию в этом мире ради всеобщего благоденствия. Шастри попросил разрешения стать его учеником, йог согласился и разрешил ему остаться с ним на год.

Большую часть времени йог проводил в медитации. Когда он выходил из медитации, он произносил несколько духовных наставлений, а затем опять уходил в глубокую медитацию. Так прошло несколько месяцев. Однажды ночью йог почувствовал себя очень плохо. Он разбудил Шастри и слабым голосом сообщил, что утро уже наступило. Это означало, что йог собирается покинуть этот мир. Но Шастри не понял значения этих странных слов.

Последними словами старого йога, обращёнными к Шастри, были: «Ты также испытаешь блаженство Господа». Солнце взошло, йог лежал неподвижно. Поначалу Шастри подумал, что учитель мирно спит, а потом он решил проверить внимательнее и понял, что учитель покинул смертное тело. Он с почтением обошёл тело учителя три раза и в задумчивости сел на холодный пол. Шастри не знал, как быть дальше, остаток ночи он провёл во дворе, пристально вглядываясь в глубину бесконечного неба.

После смерти старого йога Шастри вернулся домой в родную деревню. Он утратил всякий интерес к жизни, перестал заботиться о себе и о своих делах. Как результат, жители деревни, которые некогда уважали его, начали его критиковать, местные жители даже заподозрили, что он стал сумасшедшим.

Сестру Шастри звали Венкамма, она тоже недавно овдовела. Она активно практиковала йогу и жила в храме Шивы в городе Проддатур. Узнав о проблемах брата, она тут же приехала и решила попытаться вернуть его к нормальной жизни. Она начала заботиться о хорошем питании своего несчастного брата, ибо к тому времени Шастри совсем ослабел.

Венкамма также привела в порядок его финансовые дела. Она заставила жителей деревни возвратить деньги, которые они заняли у него. Несмотря на все усилия, в жизни Шастри не произошло никаких реальных изменений, а его депрессия только усиливалась с каждым днём.

Венкамма испробовала все известные ей методы, она пыталась кричать и ругалась с братом, плакала и причитала, но всё было безрезультатно. Последним шансом на его выздоровление, ей казалось, было, если Шастри увидит своего сына.

Венкамма убедила брата навестить тёщу и встретиться со своим сыном. Неожиданно эта встреча привела к обратному результату. Повидавшись со своими родственниками, Шастри ещё больше загрустил.

У Венкаммы родился ещё один план, как спасти любимого брата. Она надеялась, что второй брак может вывести его из депрессии. Поэтому она попросила родственников убедить Шастри жениться снова. Родственникам не нравился образ жизни Шастри, они не одобряли его жизнь в деревне и осуждали его за то, что после смерти жены он поспешил отказаться от своего сына и попытался стать отшельником.

Родственники не хотели принимать участие в уговорах Шастри жениться вновь. Они даже отважились надменно заявить, что ни один человек в здравом уме не отдаст свою дочь замуж за человека, подобного Шастри.

Узнав о том, что сказали родственники, Шастри устроил скандал. Он поклялся, что вновь женится, собрал свои вещи и быстро вышел из их дома. Венкамма, как преданная сестра, последовала за своим неуживчивым братом. Ей было больно за то оскорбление, которое он получил в доме родственников покойной жены.

Венкамма подумала, что Шастри должен совершить паломничество по некоторым святым городам юга Индии. Шастри радостно принял это предложение, он был готов начать путешествие в тот же день. Они решили вернуться в деревню, собрать немного денег для паломничества и как можно быстрее отправиться в интересное и увлекательное путешествие. Так, будущий отец Свамиджи и его заботливая сестра отправились в долгое паломничество.

3.2. Великое паломничество

Вначале Венкамма