Черт. Я чуть не рассмеялась над своей самоуверенностью, будто у меня хватит силенок поднять люстру.

Должно быть, она весит четверть тонны. Тяжело дыша, повторила попытку, используя свой вес, чтобы поднять люстру, но ничего не выходило. Даже если бы подняла ее с пола, не смогла бы ее удержать на весу.

– Нет, я пойду! – Я услышала рычание Рори.

Я подпрыгнула.

– Рори! – позвала я, бросив веревку и выпрямившись. – Рори, можешь подойти?

Он стоял перед дверью, без рубашки, с сонными глазами, как будто только что проснулся. Уперев руки в дверной проем, приподнял бровь, но не спросил меня, что я делаю. Уверена, ему было плевать.

– Ты можешь мне помочь? – спросила я, указывая на люстру. – Она слишком тяжелая для меня, чтобы…

Я услышала его смех, а потом оглянулась и увидела, что он ушел, даже не дав мне закончить фразу.

Гад!

Если бы он с Микой помогли мне, то мы управились бы за десять секунд. У него есть планы на сегодня?

Я скривила губы и стала изучать люстру, пытаясь понять механизм. Всегда есть способ решить проблему.

Добиться поставленных целей.

Или… Я улыбнулась появившейся идее. Всегда есть способ заставить кого-то сделать то, что тебе нужно.

Интересно…

Бросив пояс с инструментами, вышла из бального зала и направилась на кухню, вытащив из шкафчиков масло, яйца, сахар и другие ингредиенты, которые смогла вспомнить со времен гран-мэр, заставлявшей меня печь после того, как она слишком ослабла. Ей нравился запах выпечки в доме, и она хотела, чтобы он остался в моих воспоминаниях, чтобы, вдыхая аромат сахарного печенья или бананового хлеба, я вспоминала счастливые времена, проведенные с ней и моей мамой.

Предварительно разогрев духовку, вытащила пару противней, миску и начала смешивать ингредиенты, превращая их в глянцевый, шоколадный кусочек рая, запах которого напоминал мне утро в октябре после посещения фермерского рынка, когда мой папа сгребал опавшие листья деревьев в аккуратные кучки.

Я поставила оба противня в духовку, достала яблоко из миски на стойке и съела его, выжидая время.

Кухня прогревалась и наполнялась насыщенным запахом. Я почувствовала, как волосы у меня на руках приподнимаются, а живот урчит.

– Что это за фигня? – Я услышала в коридоре голос Мики.

Просияла, но сдержала улыбку, развернувшись с прихваткой для духовки, когда сработал таймер. Я вытащила один из противней из духовки. Поставив его на решетку для охлаждения, воткнула нож посередине и вытянула обратно, убедившись, что пирог полностью пропекся.

На кухню зашел Мика, а за ним Алекс и Рори. Взгляд Мики остановился на противне, он залез на столешницу, как кот, пришедший отведать угощение. Парень сделал глубокий вдох, закрыв глаза.

– Это что?..

– Брауни? – Алекс закончила за него, уставившись на меня.

– Ты приготовила шоколадный пирог? – спросил Рори.

Я пожала плечами, взяла вилку и протянула Мике, но он навис над противнем и начал копаться в нем пальцами, дуя на горячую выпечку, прежде чем проглотить ее.

У Рори отвисла челюсть, и я поняла, как сильно ему хочется отведать пирога, хоть он и старался этого не показывать. Он вырвал вилку у меня из рук и запустил ее в противень. Оба поглощали пирог, не думая о манерах или сдержанности.

Божечки. Разве они не могли приготовить это в любое время? Все ингредиенты были здесь.

Я быстро отрезала кусок, пока они все не съели, и положила его на тарелку, когда вошли Эйдин, Уилл и Тэйлор – их внимание привлек запах.

Протянула тарелку Эйдину, чувствуя на себе взгляд Уилла, стоявшего у двери.

Довольный Эйдин пристально посмотрел на меня и попытался взять тарелку, но я отодвинула ее, немного поиграв.

Он засмеялся и схватил пирог, сразу же начав есть.

Я бросила на Уилла взгляд, повернулась и, выключив духовку, стала открывать ее.

– Тебе следовало положить внутрь грецкие орехи, – сказал Рори.

Я обернулась и показала ему второй противень с пирогом, поверхность которого была усеяна долбаными грецкими орехами. Мика перестал есть, уставившись на пирог, его рот и зубы были измазаны шоколадом.

Он потянулся к пирогу, но я отвела его руку в сторону.

– Сначала мне нужна помощь с люстрой.

Рори прикрыл глаза, но я заметила его улыбку, потому что он знал, что я делаю, и понимал, что я выиграла.

Если он хотел пирожное с грецкими орехами, то…

Он вздохнул.

– Мика? Тэйлор? Поможете мне, пожалуйста?

Их плечи опустились, но они вышли из кухни вслед за Рори и направились в бальный зал.

Я отрезала два ломтика.

– Венди и потерянные мальчики, – задумчиво протянул Эйдин.

– А ты у нас Питер Пэн? – спросила я.

Он усмехнулся, когда я протянула один кусок Алекс, а другой пододвинула Уиллу.

Но Уилл взмахнул рукой, ударив по тарелке так, что все полетело на пол.

Я напряглась, когда тарелка разбилась, а десерт рассыпался по полу. Бросила на него взгляд.

– Это не Неверленд, – сказал он, сердито глядя на меня. – Если бы это было так, тебя бы здесь не было. Взрослых не пускают.

У меня все сжалось в животе, но в глазах защипало, но я даже глазом не моргнула.

Развернувшись, он бросился прочь с кухни, и Алекс на мгновение заколебалась, кинув на меня извиняющийся взгляд, прежде чем наконец последовать за ним.

Эйдин наблюдал за мной, но я не дала ему возможности читать мне нравоучения. Повернувшись, вытащила миску из раковины и снова начала смешивать ингредиенты, чтобы занять руки, потому что это было единственное, что меня отвлекало.

Я поняла. Ты мне не подходишь, так что перестань красоваться.

Ничего удивительного. Меня это не беспокоило.

Казалось, Эйдин хотел что-то сказать, но пришло время проверить, усвоила ли я урок. Со мной ничего не случилось. Я случилась со всеми остальными. И так далее, и так далее…

Когда он ушел, я поставила пирожные с грецким орехом в духовку, помыла посуду и сделала себе бутерброд, который не стала есть, потому что на кухню вернулись Мика и Рори, а у меня не было желания есть в чьей-либо компании.

– Брауни в духовке на таймере, – сказала я. – Выньте их и выключите духовку, когда все будет готово.

Они, вероятно, задавались вопросом, зачем делать вторую партию, но я ушла раньше, чем они успели спросить.

Просто выбрось это из головы.

Он хотел, чтобы я была с ним вчера вечером, но это не значит, что он думал о нас. Я позволила себе наслаждаться моментом, когда он заключил меня в объятия.