— В общем, если сможешь — оставь его в живых, — сказал снова Лёха, не дождавшись ответа от Айса. — И знай, что тебе будут рады здесь всегда, брат.

А вот сейчас свою Стужу чуть было не потерял сам Айс. Брат. Оказывается, это очень приятно слышать. Но вот намёк на то, что у него теперь есть возможность в случае чего залечь на дно у младшего — Айс пропустит мимо ушей. Слишком много у Лёхи в друзьях силовиков-законников. И ещё не понятно, останутся ли эти друзья его друзьями после выяснения личности Айса. Нет, так рисковать единственным домом пятнадцатого, особенно после сегодняшнего, Айс не станет. Но вот ответит он так, чтобы не обидеть Лёху. В конце концов, никто не знает, куда повернёт жизнь. Возможно, и придётся сюда заглянуть как-нибудь.

— Я учту это, брат, — ответил Лёхе Айс, а потом добавил: — И благодарю за понимание.

— Лёха, у нас гости, — сказал по общему каналу парень в мощной броне. — Дрон засёк ещё один аэробас СЧС, они явно направляются к нам на максимальной скорости.

И снова Айс чуть было не лишился Стужи. Встречаться с СЧС сейчас он бы не хотел. И ему надо было бы либо убираться отсюда на максимальной скорости, либо воспользоваться приглашением Лёхи. Но не будет ли это подставой для самого хозяина? Конечно, будет. Значит, надо уходить. Как можно быстрее.

— Мне пора, — коротко сказал Айс, вновь делая личину шлема непрозрачной и разворачиваясь к выходу.

* * *

Снайпер, которого Лёха просит пощадить Соколова. Обвес современный, но не побоялся придти сюда и явно намеревался помочь с убийством Тени. И звонок Раза насчёт продажи данных о магистрах. Плюс фамильное сходство Лёхи и этого странного стрелка. Но добило Ольгу даже не «брат», сказанное Лёхой и эхом повторённое снайпером, а то, с какой скоростью тот собрался на выход после упоминания СЧС. Теневик, убийца магистров, лучший киллер Руки севера. Лёд. Или Айс. Кому как привычнее. Легенда теневого мира. И просто так упустить его перед, возможно, новым замесом? Когда Лёха еле стоит на ногах, а десяток сенсов-нелегалов валяется по залу откопанные только на треть? Ну уж нет.

— Погоди, Лёд, — сказала Сола, опуская свою винтовку. — Если это наши законники — с ними проблем у тебя не будет. Если не наши — твои умения нам могут снова спасти жизнь. В отличие от меня, ты настоящий снайпер. Сам видел, я без химии с пяти метров в клинок не попала.

Айс же, не поворачиваясь к ним, медленно и молча поднял руки вверх и сделал пару длинных шагов назад.

— Твою душу, — ругнулся Дим, уходя в скрыт и делая рывок вперёд.

Лёха же просто опустился на пол рядом с трупом Тени и принялся… лутать его! Отменил «Сеть», приложил перчатку к браслету, осмотрел пояс.

— Лёха? — с вопросом спросил его Тим.

— Да наши это, — спокойным тоном ответил тот. — Орден сначала стреляет, а эти просто наставили на него пушку и приказали зайти обратно. Оля, будь другом, смотайся в Нору, запусти узел связи. Я туда просто не дойду, в броне крохи энергии остались, сервоусилители всё сожрали.

— Сейчас, — ответила Ольга, которая по факту была ближе Лёхи к Норе.

— Лёш, тебе надо прилечь и снять броню, кости…

— Мила, займись сенсами, — махнул на попытки Миланы напомнить о его травмах Лёха. — Их, во-первых, больше, а во-вторых — среди них есть парочка целителей. В-третьих — он ещё большие нелегалы, чем наш новый друг. О, спасибо, Оль!

— Тим! Нужны меддроны! — крикнула Милана от практически разобранного завала.

— Сейчас сделаю, — сказал Тим, слегка расслабившись и перекинув винтовку за спину.

Сола, вернувшаяся из Норы, как раз успела увидеть, как в развороченный взрывами дверной проём входят один за другим четверо СЧС-овцев в современной броне. Мощной, по последнему слову техники. И с номерами не их сектора. Медленно, не торопясь, детально оценивая всё происходящее.

— Вы от Валькирии? — тем же спокойным голосом спрашивает у них Лёха, что-то набирая в невидимом другим виртокне.

— Полковник… — слегка заторможено сказал тот, кто зашёл первым.

— Да-да, я в курсе, что она полковник СЧС Ингрид Райконнен. Сейчас ей отзвонюсь.

— Она в бункере, с ней связи…

Лёха лишь кивнул, а потом напротив него возникла трёхмерная голограмма Валькирии в полный рост.

— Лекс! Наконец-то! Петтер меня уже достал своими вопросами.

* * *

Ингрид вышла из общего зала сразу, как только получила сообщение от своих людей, что они на месте. Благо, на этой бывшей базе Архов, которую все считали самым современным бункером, им выделили отдельные апартаменты. В них Валькирия и направилась. Подозревала, что без сеанса связи с теми, кто отбил атаки орденцев на дом Лекса Шотова, не обойдётся. А, значит, увидят не только её, но и тех, кто говорит с ней. Ведь обычной связи здесь не было, только та, которая проходила по протоколам Архов. То есть полноценная голосвязь. Или их, специализированная спутниковая, сверхзащищённая и для особых случаев. Какая была у того отряда из десяти человек, который она отправила на помощь по просьбе Петера.

Но то, что она получит сообщение от самого Лекса Шотова, а не одного из его команды — Ингрид не ожидала. Этот потеряшка вроде же скрывался от всех, то ли восстанавливаясь после плена у ордена, то ли тренируясь по секретной методике — Петтер не говорил. Конечно, она согласилась принять его звонок. И, конечно, была поражена, увидев то, как изменился этот юнец за прошедшее время. Волосы — полбеды. Взгляд! Вот что поражало больше всего. Как будто на тебя смотрит старик, по недоразумению оказавшийся в теле юнца. Нет, он не был потухшим, но уставшим — был.

— Ты вообще где? — увидев непонятную разруху на заднем фоне, спросила Валькирия.

— Там, где вы были тоже, полковник. Это мой дом. Гнездо. Ну, то, что от него осталось.

— Вы отбились? Мои ребята передали, что звуков боя не слышно.

— Отбились. Я чего звоню, Валькирия. Помню, что ты очень сожалела, что не можешь меня на службу затащить по медпоказаниям, так?

Да быть такого не может! У него получилось избавиться от тех проблем?

— Так, — сказала