Пока ребята наводили суету и мастрячили завтрак, решил исследовать окрестности при нормальном свете. Да и пробежаться немного, мышцы размять, согреться и голову проветрить тоже не помешает.

Поднявшись на пригорок, с которого вчера ночью наблюдение за стаей вели, ничего интересного не увидел, замёрз только. Уже ставшая привычной мне картина кругом – холмы, овраги, балки, на юге – лес сплошной стеной. Кое-где рощицы и никакого разнообразия и обилия дичи.

Серость и холод.

– Хм, а сегодня то морозец сбавил слегка, – подметил я, возвращаясь на стоянку. Пар изо рта уже не валил.

Амулеты начали мастерить сразу после завтрака. Кстати, совершенно не вкусного. То ли зажрался я, то ли конину мы как то не так пожарили.

Но всем на это было пофиг. Кишку набили и ладно.

Первую проблему, то бишь на что вешать украшения, я решил быстро и сам.

– Кво – волос самых длинных из хвоста лошадиного надербань, – начал я наводить движуху. – Иво, Дор! Кто из вас знает и умеет камешек расколоть так, чтобы им потом можно было маленькую дырочку в волчьем клыке проковырять?

– Я умею. И клык дырявить умею. Меня батя учил, – спалился Дор.

– Значит так, назначаешься главным по изготовлению амулетов. Инициатива оно того, любит инициатора, – обрадовал я паренька. – Но только на время изготовления амулетов, – осадил я начавшего расцветать пацана, чухнув, что он собрался превышать должностные полномочия.

Как искали камни, как кололи их, предварительно нагревая на костре, а потом веточками бросая на лёд, в небольшой ямке, а потом долго и нудно выковыривали в клыках сквозные дырочки, стараясь не сломать ни каменное шило, ни зуб, описывать не буду.

Скучно это. Ничего интересного.

Скажу одно, у вечернего костра мы сидели довольные собой – каждый разглядывал свой амулет. Как по мне, получилось красиво.

Праздничный ужин по этому поводу устраивать не стали, решив, что дома нажрёмся. Доели остатки коняшки и спать улеглись, выставив посменный караул.

Новое утро выдалось чуть добрее предыдущего. Под волчьей шкурой, хоть и не выделанной, спать оказалось в разы комфортнее. Жрать было нечего, а хотелось. Решили совместить приятное с полезным – пройтись вверх по течению в поисках дичи и поискать достопримечательности, достойные внимания таких важных туристов.

– Да клянусь, это не я! Я в ямку, как ты и говорил. Земля мерзлая, но я ямку копал! Честно, – стуча себя кулаком в грудь, доказывали мне по очереди Иво, Дор и Кво.

– Да верю я вам, – вздохнул я, почувствовав, как на меня опять свалился груз ответственности. – Это не вы, это враги, – сплюнул я на мёрзлую землю, разглядывая небольшую кучку дерьма, на которую Иво наткнулся, как только мы отошли на сотню метров от стоянки.

– А вот и след, – ткнул пальцем Дор, внимательно разглядывая землю.

– Точно, не мы наследили? Мы же тут что во время охоты лазили, что вчера, пока камни искали, – озираясь по сторонам, пробормотал я.

– Не, мы тут не ходили. Мы в лес больше ходили и к холму. А сюда – нет, – заверил меня Иво. – Я точно помню.

– Да я вижу, что не мы. Проверить вас просто решил, – пробурчал я, разглядывая на стылой земле еле заметные признаки, что совсем недавно тут проходил отряд.

– Примерно руку дней назад они тут были. Костёр бы старый найти, тогда бы я точнее сказал, – догадавшись, о чём я думаю, поставил задачу мой заместитель.

Но я на это никак не отреагировал. Стоял, пялясь на кучку, и тупил. И длилось это ровно до того момента, пока рука не потянулась к груди.

Зачесалось у меня там.

– А пошли-ка проверим, кто это тут без спроса по нашей степи шарится? – начал заводиться я, потрогав амулет из волчьих зубов, что теперь болтались у меня на верёвочке, сплетённой из лошадиных волос, в районе груди.

Как говорится, фортуна долго улыбалась нам, а сегодня решила повернуться задом. Но мы не из робкого десятка – расчехлим свои органы и подкрадёмся к этой вредной тётке, чтобы мало-мало её задобрить.

На том и порешили.

По следу мы рысачили до самого вечера. Благо он не петлял, а тянулся от одного холма к другому, от одной рощицы к другой. А когда начало смеркаться, след нырнул в небольшой овражек, где мы обнаружили остатки кострища.

– Столько дней назад они тут были, – обнюхав кострище, сунул мне под нос четыре пальца Иво.

– Сколько?

– Ровно две руки. Кажется, – растерянно моргая, выдал Иво.

– Опять десять… Совпадение – не думаю, – примерил я на свою реальность популярный мем из двадцать первого века. – Прям регулярная армия какая-то. Пятой чакрой чую, неспроста это всё, – оглядывая окрестности, вслух размышлял я. – Кво, Иво – пулей на охоту. Ночевать тут будем. Костёр разведём в этом же месте! Соблюдаем максимальную осторожность. Враг не дремлет и он где-то рядом. А до дома – всего ничего остается.

Погоню мы продолжили с утра пораньше, как только след заметен в утренних сумерках стал. В районе обеда мы снова наткнулись на кострище. Мы двигались явно быстрее неизвестного отряда. И подтверждением этому стало ещё одно кострище, на которое мы наткнулись на закате.

А до стоянки племени оставалось километров десять…