еще и умудрился прыгнуть до Петра и даже чуть задел его одной из лап. Петр в ответ ткнул его копьем и попытался отскочить в сторону. Его спасла еще одна стрела, выпущенная японцем в основание хвоста чешуйчатой тварюги. Та, на секунду забыв о Петре, повернулась в сторону нового обидчика, а когда вспомнила, что кого-то забыла разорвать, этот кто-то со всей силой засадил копье в ее бочину и даже смог избежать ответного удара ее хвоста. Дальше было уже легче. Дракон, вдруг осознавший, что не он лакомится людишками, а все происходит с точностью наоборот, попытался спастись бегством, но был оштрафован за неспортивное поведение сначала дротиком, а потом и стрелой. Увешанный специфичными наградами за попытку оффсайда он принялся бежать, при этом на первых же метрах забега копье в боку зацепилось за камень и вырвало из беглеца клок плоти. Из дыры в боку брызнуло кровью, но зеленой падле все было до одного места, ведь на кону стояла его жизнь. Не останавливаясь, он жалобно рыкнул и вырвавшись из кольца ненавистных людишек, устремился прочь, оставляя за собой темно-красные пятна. Хватило такого его бега метров на двести и рванувшийся за ним мастер спорта по добиванию из Азии, вскоре высунулся из-за поворота и скрестил над собой руки, в одной из которых был зажат окровавленный тесак.

— А у нас, братцы, все лучше и лучше выходит. — Петр обессиленно сел на ближайший камень и оглянулся вокруг. — Клыки выдрать, уцелевшие оружие и наконечники собрать и давайте в темпе. И Мартина кто-нибудь оттащите в сторону. Его хвостом в чей-то тухляк откинуло, наверно, это ящер, которого в прошлый раз не догнали, тут окочурился. Мартин, отползай скорей, уже полполяны облевал! Говорили тебе, плохая затея завтракать перед боем, вон, как теперь мучаешься!

Выживальщик заглотнул полные легкие воздуха и помог Мартину выбраться из туши дохляка, и бравый вояка, едва отдышавшись от рвотных спазмов, бросился в реку, пытаясь отмыться от смрада сдохшей несколько дней назад твари, отчего дурной запах разлагающейся туши окончательно накрыл всю поляну. В темпе забрав оружие, все вслед за Мартином выбежали к реке.

— Фу, ну и вонь от него. Интересно, почему дружки не сподобились оттащить своего тухляка подальше? Петя, а выходит, что они не знают, где наш лагерь?

— Выходит так. — кивнул Петр, морщась от налетевшего с ветром запаха. Подождем, пока Мартин отмоется и надо валить отсюда, пока не засекли.

Мартин, прихрамывая, вышел на берег, принюхался к себе и удовлетворенно вышел к поляне.

— Думал, сдохну от местного парфюма. Чем он меня так приложил, что я метра три пролетел, не меньше?

— Хвостом. — коротко сказал Хунг. — Однако, они здесь Зов пережидали, внутри драконьей избушки деревяшки разгрызенные. Наверно, в самые плохие минуты их в пасть клали, чтоб язык не прокусить. Нам тоже можно такие строить значит. Меня, когда в гроте прижало, голова шибко болела, но терпеть можно.

— Настроим. — весело сказал Выживальщик. — по всей дороге сюда настроим, лишь бы за камешки, что нашли, хорошую деньгу башляли. Петь, полторы серебрушки за этих гадов мало, ты бы хоть насчет двух договорился. Лучше трех, конечно.

— А что на них купить можно? — заинтересовался Мартин.

— Ну смотри. — начал объяснять Игорь. — На бинты хоть цену и снизили, но все равно один бинт восемь медяков стоит. Это хорошо, что дракон тебя не подрал, а то как раз бы твою тушку перевязать, два бинта и уйдет. Комбез полимпериала стоит, а это уже три клыка обойдется. Вот и считай…

— Невыгодно. — погрустнел Мартин.

— Да, но пока поселок денег не зарабатывал, нам вообще не платили. Сейчас будем либо цену поднимать, раз у них монеты появились, либо пропускать отряды зеленых тварей в поселок. Главное, чтоб они к нам не заявлялись.

— Да, так, наверное, лучше будет. Пусть почувствуют результат, тогда охотней платить станут. Два бинта за одного дракона — у нас местным типа мирным туземцам за лояльность больше платили.

— Во, во — поддакнул Выживальщик. — Если больше платить станут, как ты думаешь, Петя, стоит поселку рассказать про стоянку на озере? Против восьмерых броневиков мы не потянем, зато там сможем их конкретно пощипать. А поселок пусть заслоны на большой реке делает.

— Не знаю, надо с Сэмом вопросы решать. Все мужики, двинули. Нам бы до темноты до развилки дойти, а по берегу опасно, придется по кустам лазить.

В лагерь рейд вернулся только на следующий день в полдень. Чтоб ненароком не встретиться с противником на притоке, перед знакомым холмом повернули налево и пошли по лесу к равнине. У места катастрофы закидали в мешки небольшие куски железа, которые не смогли взять, когда на них напали и уже оттуда двинулись домой. В лагере вовсю кипела работа. Охотники уже ушли, а кто был свободен, таскали глину, закладывали ее в формы и обжигали в небольшой печи. Ее достроили только два дня назад. Отдельно недалеко от лагеря дымилась двухметровой высоты будущая куча древесного угля. Это все, что успели сделать до их прихода. Полдня отдохнув от рейда, и они включились в работу.

Глава 38

— Судя по тому, что доблестные потемневшие от тяжелого труда на тюремных плантациях защитники опять стоят на шлагбауме, дела у них снова пошли в гору. — заметил Муня, когда отряд, соблюдая все меры предосторожности, подошел к поселку и сейчас разведчик в бинокль внимательно рассматривали окрестности.

— Пожалуй, — согласился с ним Хунг. — Вот и охотники с озер возвращаются.

— Где? — встрепенулся Выживальщик.

— Да вот левее, сейчас из-за бугра покажутся. Я, кстати заметил, когда зверье пропадает в лесу, значит точно скоро Зов. Сегодня по дороге никто тропу перед нами не переходил, последние следы вчерашние.

— Хунг, а как ты думаешь, если наших кошек отыскать, они в нижний лагерь придут?

— Вряд ли. — покачал головой Хунг. — Это хищники, им воля нужна. Кстати, во время Зовов, они частенько в гроте были, видно на них тоже эта гадость действует.

— Может, в лагере кого завести, чтоб следить за их поведением перед Зовом? Как думаете? Будут этакие природные барометры.

— Мысль интересная. Муня, ты у нас главный зоолог, как считаешь, можно по зверью ориентироваться на ближайшее наступление этой бяки? — спросил Петр, повернувшись в его сторону.

— Вот чувствуется образование, кроме истории компартии, в ваших тупых головах ничего не отложилось. Я не зоолог, а биолог, точнее ботаник. Еще точнее, учился на него. Это наука о растениях, а не о животных. А поэкспериментировать с какими-нибудь козами можно, почему нет. В маленьком