И действительно, девушка явно получала от этого удовольствие. Церия видела, как она то и дело высовывала голову из кухни, чтобы одарить зрителей яркой улыбкой.

— Однако, песня хорошая.

Церия пожала плечами.

— Она быстро теряет своё очарование, особенно когда все эффекты на тебе.

— По крайней мере, нам платят.

— Это каким таким «нам»? — проворчала полуэльфийка, но она не смогла не улыбнуться.

Им действительно платили, и довольно неплохо, потому что весь актёрский состав получал свою долю прибыли. А судя по тому, как мешочек, который носил с собой Грев, приходилось то и дело опустошать, то даже небольшая доля была немалой.

— А вот интересно… откуда Эрин берёт все эти истории?

Йивлон нахмурилась, когда Джаси поклонилась и отказалась от очередного выступления. Зрители разочарованно зашумели, но затем бросились вперёд, чтобы пожать руки кланяющимся [Актёрам] и угостить их напитками.

Полуэльфийка осторожно откинулась на спинку стула и не совсем уверенно посмотрел на Йивлон.

— Они из её народа, полагаю. Она издалека.

— Правда? С какого континента?

— Эрин никогда не говорила. Думаю, это личное. Риока, кстати, оттуда же.

— Правда? В этом есть смысл.

Двое сидели за кулисами, глядя сквозь них на зал, полный жизни и своей, особой магии. Спустя некоторое время Церия вздохнула.

— Это действительно лучше, чем авантюризм, не так ли?

Йивлон кивнула, увидев Уэсли в окружении восхищённых молодых девушек – и женщин постарше, и мужчин, но в основном девушек, – и других [Актёров], столь же обожаемых. Это было похоже на то, как к ним относились в Ремендии, но как-то более интимно и в то же время с ещё большим почтением. Горожане приветствовали Рога Хаммерада как простых разумных, но эти [Актёры] оживили перед зрителями другой мир.

— Никаких монстров, с которыми нужно сражаться, хорошая еда, если трактир правильный…

— Восхищённые толпы, если тебе нравятся потные люди. Много монет…

Двое сидели молча. Спустя некоторое время Йивлон покачала головой.

— Не для меня.

Церия улыбнулась.

— И не для меня. Наверное, мы обречённые дуры, не так ли?

Женщина засмеялась.

— Может быть и нет, если Фишес вернётся с этим своим неодолимым артефактом.

— О? Ты догадалась?

— Это было несложно, и он прав. Он может быть полезен. Как думаешь, он вернётся завтра?

— Надеюсь, пораньше. Они, скорее всего, разобьют лагерь в безопасном месте, или, может, они просто останутся в Окре. Он говорил, что с извозчиком, у которого есть Навык движения, они могут вернуться очень скоро.

— Хорошо.

***

На следующий день Эрин проснулась, чувствуя себя лучше. Намного лучше. Пусть ей всё ещё было грустно, когда она вспоминала, почему она должна быть грустной, но ей было лучше.

И теперь она знала, что делать. Девушка весело поприветствовала Церию и Йивлон за завтраком – кашей со специями – и перешла сразу к делу:

— Пора возвращаться в Лискор.

Йивлон только вскинула брови, Церия улыбнулась, а вот мисс Агнес, которая присоединилась к ним за завтраком, поперхнулась.

— Что? Но мисс Эрин, вы должны подождать. На дороге гоблины, и я не знаю, что мы будем без вас делать. Ведь все эти прекрасные [Актёры] полагаются на вас…

Сидящие за соседним столом Джаси, Уэсли и Грев подняли головы и наградили мисс Агнес плоскими взглядами, которые женщина не заметила. Это был их обычай: каждый день есть вместе, тем более что Джаси и Грев остановились в этом трактире.

— Я тоже не знаю, что мы будем без вас делать, мисс Эрин. Я уверена, что мы могли бы гастролировать по другим городам, ставя пьесы, которым вы нас научили. Но я бы хотела научиться всем остальным…

— Я знаю. Я знаю, и мне очень жаль.

Эрин горестно улыбнулась Джаси и взъерошила волосы Грева. Тот выглядел расстроенным, но Эрин уже всё решила.

— Мне нужно вернуться. Лискор – это мой… дом. Там Мрша, и она совсем одна. И Лион тоже там… я почти забыла о ней, но Селис говорит, что она управляет трактиром. Каким-то образом. Но мне нужно вернуться, пока он не развалился, не сгорел или ещё что-нибудь.

Остальные, конечно, возражали. Звучали как разумные возражения, так и эгоистичные… Эрин проигнорировала их все. Она посмотрела на Церию и Йивлон.

— Когда Фишес и Ксмвр вернутся, через сколько мы сможем отправиться?

— В течение часа, если мы организуем транспорт. Нам придётся взять повозку, но мы сможем найти хороших лошадей и, возможно, даже извозчика.

Церия кивнула Йивлон, уже обдумывая маршрут. Воительница тоже кивнула, прикусив губу.

— То, что Эстхельм отбили, играет нам на руку. Мы можем запланировать остановку там, если сможем избежать гоблинских рейдов. Я не уверена, насколько это безопасно… по слухам, там всё в руинах, но лучше так, чем разбивать лагерь самостоятельно. А если мы наткнёмся на группу моего брата…

— Думаешь, мы сможем уговорить их помочь нам сопроводить Эрин?

Йивлон медленно кивнула.

— Мой брат поможет любому нуждающемуся. Настоящая проблема может возникнуть потом. Он попытается забрать меня на север. Но об этом мы будем думать, если наткнёмся на него.

Церия молча кивнула. Ей не хотелось лезть не в своё дело, но, возможно, ей стоит расспросить Йивлон, почему она так не хочет возвращаться домой. Эрин же думала о том, что ей ещё нужно сделать.

— Я должна попрощаться с Октавией.

***

По мнению Эрин, Октавия восприняла новость хорошо. Она даже не пустила слезу. И не обняла её. И даже следов грусти не выказала.

Темнокожая [Алхимик] счастливо улыбнулась и практически спрыгнула с табурета от восторга.

— Ты уезжаешь? Ну, не скажу, что я не испытываю облегчения… я никогда не встречала никого настолько безумного, как ты, учитывая, сколько раз я чуть не умерла… разумеется, я рада, что ты зашла перед отъездом. Я бы не хотела начислять проценты на то, что ты мне должна, когда Риока вернётся.

— Подожди. Какие проценты? Риока уже тебе заплатила.

Эрин нахмурилась, глядя на Октавию. Дреды сшитой девушки раскачивались, пока она снисходительно качала головой.

— То было за несколько дней. Ты здесь гораздо дольше… Я признаю, что она время от времени платила проценты, но, если учесть количество открытий, которые ты сделала под моим присмотром, не говоря уже об оплате за работу в опасных условиях и моём участии в той пьесе…

— Я тебя ударю.

В конце концов, к разочарованию обеих сторон, Эрин не ударила Октавию,