«Любезная мисс Фостер, неужели вы и впрямь считаете меня настолько расчетливым? Конечно же, не хочу, чтобы рядом с вами сидел кто-то чужой. Я ведь знаю, насколько вы неотразимы».

Улыбнувшись, делаю глоток. Вдогонку за первым приходит второе сообщение.

«Хотя, если бы кто-то не разыгрывал недотрогу, а я был понастойчивей, посадил бы тебя на самолет компании и принял в члены “Клуба Майлза”. Ты бы неделю не смогла ходить. Наслаждайся блаженной тишиной».

Поджав губы, чтобы скрыть улыбку, я пишу:

«До свидания, Джеймисон. Рада, что твои извращенные наклонности живы и процветают. Я уже начала волноваться».

На экране почти тут же возникает ответ.

«Живы как никогда. Не вздумай смотреть “Супер-Майка”, лучше включи “Старых ворчунов”. На их фоне я смотрюсь более привлекательно».

Делаю глоток «Маргариты» и глупо улыбаюсь в пространство.

Все налаживается. Впервые за долгое время я с затаенным волнением смотрю в будущее.

Что ж, поживем – увидим, что ждет нас впереди.

Лежа в темной спальне, я смотрю в потолок; на часах полночь. Как ни странно, старая комната приносит удивительный покой; даже не подозревала, насколько он мне сейчас необходим. Нью-Йорк отсюда кажется совсем далеким.

Несмотря на данное обещание, Джеймисону я так и не позвонила.

Здесь, рядом с людьми, которые меня любят, начинаю понимать, насколько слабой я стала, живя в Нью-Йорке – вдали от родных, с разбитым на кусочки сердцем. Конечно, рядом были Молли и Эрин, но я знакома с ними всего лишь три месяца. Совсем не то же самое, что иметь рядом семью, тех, кто поддержит в трудную минуту.

Не знаю, до чего мы дойдем с Джеймисоном, только сегодня у меня нет желания с ним разговаривать. Почему? Избавлюсь я когда-нибудь от этой боли или он нанес мне непоправимый вред? Может, я слишком хороша для Джея со всеми его заморочками? Впрочем, почему «может»? Так оно и есть.

На прикроватном столике жужжит мобильный. Нахмурившись, я бросаю взгляд на экран. «Джей».

Тяжело вздохнув, отвечаю на звонок.

– Привет.

– Привет. – Он на миг замолкает. – Ты не позвонила мне вечером.

– Не было времени.

В трубке повисает тишина.

– Эм, – в конце концов начинает он. – Ты уехала к родным, чтобы от меня сбежать?

Раздраженно закатываю глаза.

– Нет, Джеймисон, – сердито шепчу я. – Не все вертится вокруг тебя. Я заказала билет еще две недели назад.

– Ладно, я просто спросил. Господи, почему ты злишься?

– Ты правда не понимаешь? – На глаза наворачиваются слезы.

– Я хочу, чтобы ты сказала.

Внезапно внутри меня что-то взрывается – словно лава выплескивается из вулкана, о существовании которого я даже не подозревала.

– Потому что я влюблена в эгоистичного придурка и не знаю, как с этим бороться! Боюсь, случится что-то еще – и ты снова меня бросишь. А еще бесит, что ты возвращаешься как ни в чем не бывало и ждешь от меня прощения. Ты можешь заполучить любую женщину, они сами выстраиваются за тобой в очередь. Так почему все это дерьмо выпало на мою долю? Я больше не хочу страдать, Джеймисон.

– Значит, вот как ты думаешь? – интересуется он. – Что меня устроит любая женщина?

Я сердито смахиваю катящиеся по щекам слезы.

– Понятия не имею, что тебя устроит, Джеймисон.

– Прекрати, Эмили! – бросает он. – И хорошенько меня послушай. Да, начиная с восемнадцати лет я был не особо разборчив в связях и спал с кучей женщин… я даже потерял им счет. Но лишь с тобой одной у меня возникла некая связь. Я полюбил тебя, мне нужна только ты. Не смей приписывать мне других женщин. Я когда-нибудь давал тебе повод во мне сомневаться?

– Вспомни массажистку, – раздраженно говорю я.

– Она была до встречи с тобой, – возражает он; в голосе отчетливо слышатся гневные нотки. – Если я тебе не нужен, могу уйти, но скажи об этом сразу. Не заставляй надеяться и всеми силами пытаться наладить отношения, когда ты явно не собираешься дать мне еще один шанс, – просит Джей; глаза вновь наполняются слезами. – Прощение – это выбор, Эмили. Лишь тебе решать, сможем ли мы быть вместе. Ответь, ты хочешь уйти? Или попробовать начать сначала? – спрашивает он; я не отвечаю. – Ну, что скажешь? – настаивает он.

– Хочу попробовать, – выдыхаю я. – Ты ведь сам знаешь.

– Тогда перестань думать о плохом и вспоминай все хорошее, что у нас было.

– Не могу.

– Почему?

– Потому что ты пугаешь меня.

– Ты боишься? – тихо спрашивает он.

– Да, – киваю я, уже не сдерживая слезы.

– Малыш, – сочувственно шепчет он. – Не бойся меня, пожалуйста. Я люблю тебя.

– Пытаюсь, – всхлипываю я. – Но никак не получается.

На время в трубке повисает тишина; каждый думает о своем.

– В эти выходные подумай о нас, – наконец просит Джеймисон. – Если не хочешь жить в Нью-Йорке, мы можем переехать. Только скажи – и я тут же уйду из фирмы. Я не шучу.

– Джеймисон, зачем тебе это? – выдыхаю я.

– Потому что ты для меня на первом месте. Деньги, квартира, работа, Нью-Йорк… какой в них прок, если я несчастен, Эмили? Поверь, я буду счастлив только рядом с тобой – даже если мы станем жить в палатке где-нибудь в глухомани.

Перед мысленным взором тут же возникает Джеймисон, ежедневно воюющий с комарами.

– Ты идиот, – мягко улыбаюсь я. – Не хочу жить в палатке. Мне нравятся Нью-Йорк и твоя должность в «Майлз Медиа». Я не желаю ничего менять. Откуда у тебя вообще такие мысли?

– Я ведь знаю, что прошу о многом. Но ты однажды сказала, что любить – значит проявлять смелость. Так будь же смелее, Эмили, и иди вперед. Возвращайся в Нью-Йорк, позволь мне быть рядом – и мы вместе начнем строить новую жизнь. Держать меня на расстоянии не лучший способ справиться с ситуацией. Порознь у нас ничего не получится. Пожалуйста, подумай об этом.

– Знаю.

– Пожалуйста, Эм, реши для себя, чего ты в самом деле хочешь, – просит он.

– Конечно, обещаю, – шепчу я. На миг в трубке воцаряется молчание. – Чем займешься завтра? – интересуюсь, чтобы сменить тему.

– Пройдусь по магазинам.

– Ты? По магазинам? И что хочешь купить?

– Не подскажешь, где приобрести палатку с встроенной ванной комнатой?

– Думаю, нигде, – усмехаюсь я.

Он хихикает в ответ. От этого звука внутри все переворачивается. Как же давно я не слышала его смех.

– Эм… больше звонить не буду. Поговорим, когда встретимся в аэропорту в воскресенье вечером. Прошу, серьезно подумай, кого ты хочешь видеть в будущем рядом с собой. Либо ты принимаешь меня с распростертыми объятиями и дальше мы движемся рука