вектора движения монстра, особенно если учитывать полуголую смуглокожую девушку, болтающуюся у меня в руках и сильно не радующуюся происходящему. Впрочем, мне в «боевом режиме» было глубоко плевать на всё и всех — усеменив в сторону от набирающего разгон ихорника, я метко подкинул оглушительно взвизгнувшую Нимею на седло подъехавшего ко мне мужика. Тот, получив полуголой и расстроенной девчонкой куда придётся, охнул, явно желая задать вопрос, но его лошадь была радикально другого мнения, пустившись наутек.

Отлично. Можно присоединиться к веселью. Хотя нет, не вижу смысла. Лучше зайти с другой стороны.

Хайкортцы разъезжались широким полукругом от монстра. Отстрелив последнему в пасть гранату, они пришпоривали лошадь, охотно удаляющуюся от монстра, пока разумный перезаряжал оружие. Затем, перекрутившись в седле, горожанин вновь производил выстрел. Дешево и очень эффективно — рывками перемещающаяся и угрожающе молчащая тварь никак не могла выбрать себе цель. Интеллекта гиганта хватало лишь для понимания, что ему приносят ущерб, но с актуализацией сведений было плохо.

Я тем временем спокойно вытащил оба своих автомата, разглядывая с двадцати-тридцати метров зад проползающей мимо туши. Тот представлял из себя отвратительное и пугающее зрелище. У ихорника было куда больше, чем четыре ловчих щупальца, вслед за тварью волочился целый пучок из нескольких десятков длинных и бледных псевдоподий, часть из которых была скручена в тугие покоричневевшие «пружины», прижатые вплотную к заду колоссальной дряни.

Ихор в этих сжатых и готовых к удару щупальцах светился ярче всего.

Туда я и открыл огонь сразу из обоих автоматов, выжимая максимум из боевого режима. Откинувшись назад на полусогнутых ногах, я, сжав зубы чуть ли не до хруста, раз за разом прогонял по рукам импульсы, гася сильную и противную отдачу примитивных шмайссеров. Оба скорострела пинались и лягались в моих руках, похожие на двух обезумевших ослов. Можно сказать, что задница подвела своего владельца. Кривизна моего оружия и бой на весь магазин вполне компенсировались гигантскими размерами этой части «кальмара», а свернутые и напряженные ловчие щупальца, разрываемые пулями в клочья, оказались чересчур нежными по сравнению с стенобитными передними собратьями.

Вот тут гигант заворочался всерьез, куда резче, чем до этого момента, несмотря на регулярно получаемые в пасть и глубже гранаты. Некоторые из его ловчих щупалец выстрелили по сторонам, отчаянно, вслепую, но с такой силой, что ветер, от прошедшей в пяти метрах от меня гадости едва не повалил навзничь. Мне оставалось лишь торопливо перезарядиться, вставляя трясущимися, как у алкоголика, руками последние магазины, чтобы, тут же разрядить их в пульсирующую и дико смердящую задницу возящейся на месте твари. Ихор у того брызгал не струйками, он лил потоками от каждого сокращения чудовищной туши!

Моего «режима» и сознания хватило лишь на то, чтобы отступить, бросив отслужившие свое автоматы. Я снова засеменил назад от туши со всей возможной скоростью, продолжая палить в её истекающую ихором заднюю часть из своих новых пистолетов. Сознание неуклонно отсчитывало последние секунды своего существования, я знал, что вот-вот упаду носом в песок, отрубая на неопределенный срок, но всеми силами пытался завершить задачу так, чтобы она не получила продолжение. Не видя ущерб, нанесенный передней части твари, я делал всё, что оставалось в моих силах.

Но просто так упасть мне не дали. После того как я, сунув горячие пистолеты назад в кобуры стоял, бездумно и задумчиво покачиваясь, ко мне подскочила Нимея, закутанная в какую-то здоровенную рубашку, и отвесила шикарнейшую пощечину. Свет… погас.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Глава 12

Разности величин

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Внизу шла война. На стороне добра и света выступали Эльма и шкрасс, а сторону зла, как и всегда, представляла из собственной пьяной и агрессивной персоны некая Пенелопа Кайзенхерц. За победу демократии, гласности и братства волноваться не приходилось, поддатая скандалистка была надежно зафиксирована под передними лапами гигантского манула, позволяя дочери безнаказанно доминировать над врагом, но шум, который генерировали две скандалящие девки, отвлекал только так.

— Он опорочил мою подругу! Он должен заплатить!

— Сама ты опороченная! Они только на лошади проехались!

— Нимея плачет второй день!

— Купи ей успокоительного в аптеке!

— Мелкая злая засранка! Отдай пилу!

— Кошачьему корму инструменты не полагаются!

Отвлекают. Не знаю, какая именно жидкость ударила Злюке в голову, но мои объяснения она игнорировала на «ура», продолжая кидаться с обвинениями разной степени нелепости и претензиями, смысла которых не понимал даже Карус, которого быстро довели до того, что он начал охотиться на Пенелопу.

Я грустно вздохнул, вставая, чтобы поплотнее закрыть дверь в кабинет. Пусть тешатся. Чемодан с жизнеописанием Эскобара Мадре лежал на столе, усиленно требуя к себе внимания, но в настоящий момент у меня был совершенно иной приоритет. Необходимо было сделать сложный жизненный выбор.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Характеристика:

Имя — Магнус Криггс

Раса — гном

Прогресс — 6 %

Класс — Боец

Уровень — 25

Триады:

Триада Воина — 11

Триада Плута — 14

Триада Мага — 12

Триада Вождя — 18

Очки развития: 5

Таланты: Ясный взор, Чувство агрессии, Плотоядный

Особенности: Эксперт пересеченной местности, Эксперт холодного оружия, Эксперт огнестрельного оружия, Эксперт скрытного перемещения

Способности: Боевой режим, Поглощение

Недостатки: Врожденная Худоба

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Бой с ихорником, если это так можно было назвать, стал перевалочным этапом для многих моих характеристик, взявших новый уровень. Триады «Воина» и «Плута» получили новый уровень. Видимо, из-за жестокого стресса, которым я подверг организм таким вялым, но растянутым «боевым режимом». Разумеется, я всячески радовался тому, что две мои наиболее важные, но самые «тугие» Грани получили по единичке, но куда большее внимание нужно было уделить накопившимся очкам развития. Одно я получил за прогресс класса до 25-го уровня, а второе мне упало за общий прогресс, опять-таки на цифре пять. Правда, за кошмарную тушу ихорника, обозванную «целевым существом B-класса, степень опасности 37» Система мне насчитала аж два процента общего прогресса. Или, скорее всего, один с хвостиком. Не суть.

Нужно было решить, куда потратить накопленное богатство. Выбор был невелик, но труден.

«Крепкие кости» и «Прочная кожа», два и три очка соответственно. Завлекательно сделать себя этаким неваляшкой, только вот сильно я сомневался, что кожа станет пуленепробиваемой, зато точно знал, что моя биология изменится. Тактильные ощущения станут глуше из-за толстой шкуры, скелет станет куда тяжелее, а он и так у меня нелегкий, гномий. Нет. Жил бы я в дикой глуши джунглей, тогда да. А так — нет.

«Когти» и «Острое обоняние», одно