ситуации ставилась ему главнокомандующим. И именно его, а не кого-нибудь другого на Березине обманул император Наполеон со славой самого великого полководца в истории Франции. Или, как говорит русская пословица, «не по Сеньке была та шапка». То есть соперники оказались не равными в тактическом мышлении, в знании военных хитростей.

«Хитрым лисом» на Березине оказался Бонапарт, который до этого так называл своего старого знакомого Голенищева-Кутузова. Не зря современники считали, что император-полководец в зимней стуже у города Борисова вышел из положения, которое считалось проигрышным среди чужих и своих.

Что же касается генерал-адъютанта П.В. Чичагова, то последствия Березины оказались для него печальны. Российское общество, вслед за главнокомандующим, возложило на него всю вину за провал Березинской операции. Более того, современники почти единодушно заподозрили адмирала в государственной измене, говорили о его полководческой бездарности.

Придворный поэт Г.Р. Державин высмеял виновника березинской неудачи в эпиграмме, которая разошлась не только в столицах и русской армии. Великий отечественный баснописец И.А. Крылов посвятил ему басню «Щука и кот».

Как-то сразу забылись его прежние заслуги бывшего министра Морских сил России. А они у военного моряка Чичагова были. В Русско-шведской войне 1788–1790 годов сын прославленного отечественного флотоводца В.Я. Чичагова стал георгиевским кавалером и был награжден золотой шпагой с надписью «За храбрость». В 1799 году, командуя союзной русско-английской эскадрой в ходе Голландской экспедиции, контр-адмирал П.В. Чичагов одержал победу в морском сражении над франко-голландским флотом.

Главнокомандующему 3‑й Западной армии в конце 1812 года вспомнили другое. При императоре Павле I он в сентябре 1897 года был уволен в отставку за «недостойные отзывы о новых порядках». В мае следующего года его вернули на службу. Но уже в июне того же 1898 года вновь был императором уволен с лишением чинов и наград за «якобинские правила». Чичагов был арестован и заключен в Петропавловскую крепость. Освобожден был с восстановлением в чинах и наградах в июле 1799 года.

В феврале 1813 года член Государственного совета адмирал П.В. Чичагов был уволен от должности, и больше при дворе генерал-адъютант не принимался. Оскорбленный подозрениями в измене, он покинул Россию, жил в Италии и Франции, работая над оправдательными воспоминаниями. В 1834 году отказался подчиниться указу императора Николая I о 5‑летнем пребывании за границей и возвратиться на родину. Умер в Париже, забытый соотечественниками.

…Германские мемуаристы первой половины XIX века, не питавшие симпатий к завоевателю Бонапарту, много писали о Березинской переправе. Писали в первую очередь о ее значимости для покоренной Французской империей половины Европы:

«Березина! Роковое имя, роковое место, где могли окончиться, а продлились еще на три года бедствия человечества! Место, где была совершена ужаснейшая ошибка, за которую Европа заплатила новыми сотнями тысяч жизней на полях Лютцена, Бауцена, Дрездена, Кульма, Лейпцига, Труа, Арси-сюр-Об, Линьи, Ватерлоо, новыми долгими годами разорения и военной грозы!»

Говоря другими словами, если бы император Наполеон потерпел у Березины полное и окончательное военное поражение, которое привело бы к истреблению остатков его Великой армии, Европа вздохнула бы свободно. При этом сам Бонапарт реально мог оказаться в русском плену. И Европа освободилась бы от Франции еще в конце 1812 года.

Но этого, как в истории известно, не случилось. И главная вина в том лежала не на «спасителе России», генерал-фелдмаршале М.И. Голенищеве-Кутузове, светлейшем князе Смоленском.

Наполеон спасся бегством из России не только сам, но и спас, пожалуй, самые боеспособные, прошедшие через все испытания Русского похода 1812 года, силы. Это были его полководцы в звании маршалов Франции, генералитет и офицерские кадры, часть гвардии, кадры многих пехотных и кавалерийских полков, артиллерийских батарей и инженерных батальонов. То есть сохранил профессиональное ядро французской армии на самое ближайшее будущее.

Один из крупнейших зарубежных исследователей той эпохи, генерал-майор прусской и полковник русской службы, Карл фон Клаузевиц по этому поводу резюмировал: император французов Наполеон под Березиной не «только в полной мере спас свою честь, но даже приобрел новую славу».

Глава 4

Триумф русского оружия: полное истребление неприятеля. Освободительный поход в Европу. Путь на Париж

Остатки главных сил Великой армии стали оставлять правобережье Березины еще до рассвета 18 ноября. В 6 часов утра в путь пустилась императорская гвардия во главе с Наполеоном. За ней следовал корпус маршала Виктора. Командовать армейским арьергардом было поручено Нею: его войска заняли позицию при повороте на Зембин и начали отступать только тогда, когда артиллерия и обозы оказались на безопасном удалении от Березины.

В тот день, когда Великая армия переправилась через Березину, впервые ударили сильные морозы. Вот с того дня можно было утверждать, что на стороне русской армии в качестве союзника и появился «генерал-мороз». Но, собственно говоря, ему не пришлось снискать больших лавров: наполеоновская армия, обескровленная и деморализованная, переживала после Березины агонию. Через три дня бегства от злочастной реки в ее составе значилось всего 9—10 тысяч человек.

Теперь французы уже потеряли всякую видимость организованного отступления, помышляя лишь о том, чтобы как можно скорее покинуть российские пределы. Император Наполеон не терял надежды в ближайшие дни собраться с немалыми силами, притянув к себе Австрийский корпус фельдмаршала Шварценберга, Саксонский корпус Ренье и 9‑й армейский армейский корпус маршала Макдональда, отступавший от Риги в направлении Кенигсберга. Этот корпус состоял из польских, баварских, вестфальских и прусских войск.

Если бы Наполеону удалось бы на территории России, скажем в Литве, собрать воедино фланговые корпуса Великой армии, то он бы смог отойти за черту государственной границы с новой военной силой. А в Герцогстве Варшавском, Пруссии и на побережье Балтики стояли значительные французские крепостные гарнизоны в десятки тысяч человек. Иначе говоря, Бонапарту было на что надеяться в продолжении войны с Россией.

Голенищев-Кутузов-Смоленский, как умудренный войнами полководец, понимал, что победа на Березине (а сражение русскими было выиграно) еще не означала истребления вражеской военной силы. Учитывая это обстоятельство, которое определяло последующие усилия Главной армии, к которой была притянута 3‑я Западная армия, генерал-фельдмаршал предписал адмиралу П.В. Чичагову следущие действия:

«Из полученных отвсюду известий вижу я, что неприятель переправился чрез Березину и, по-видимому, возьмет направление свое чрез Плещеницу, Илию, Молодечно, Сморгонь на Вильно. В сем предположении генеральный мой план состоит в том, чтобы ваше высокопревосходительство следовало по пятам неприятеля.

Графу Витгенштейну предписано от меня итти вправо от вас, и, если возможно, стараться пресечь Макдональду путь к соединению с Наполеоном. Равномерно генералу от кавалерии графу Платову с казачьими полками и полуротою Донской конной артиллерии, стараться, выиграв марш над