— А, не волнуйся об этом. Как умрёт, так и оживёт. Ему не привыкать. Однажды, когда его истинная сущность пробудилась, она не просто разорвала его тело на куски, а распылило в кровавый туман. Ещё он погибал от топора, магии и даже переутомления, кстати, эта смерть была самой нелепой. Ха-ха.

На некоторое мгновение в комнате повисло молчание. Баламар так просто рассказывал о том, что человек умирал, а потом возрождался, словно это было обычным делом, как позавтракать утром.

— Неужели он бессмертный? — Поинтересовался Обель.

— И да, и нет. Но уверен, что он доживёт до окончания подготовки ритуала. Да и не сказал бы, что ему сейчас угрожает смертельная опасность. Потоки магической энергии текут к нему, подпитывая тело и душу. Его сила тесно связана с этим миром, а он не даст так просто умереть пророку своей Богини.

Баламар поспешил всех успокоить, сказав, что ему по силам вытащить своего глупого ученика из цепких лап чужих воспоминаний. Однако Мила продолжала с беспокойством смотреть на Эдварда, словно хотела что-то сказать, но не могла, да и не было в этом смысла, ведь человек перед ней всё равно её не услышит.

Повелитель душ поведал о своих планах. Через два дня состоится аудиенция с наместником Хальты, надо копнуть глубже под тех людей, кто вынес приговор той семейной паре. Из того, что Баламар узнал ранее, следует, что кто-то управляет всем с Головы Дьявола. И он бы рад отлучиться, но не может из-за состояния своего ученика. Обель вызвался добровольцем, ведь он хорошо знает Эрнию, которая в свою очередь так же пытается что-то нащупать. Мила и Вилена решили остаться в Хальте и продолжить собирать информацию, возможно, со временем появится какая-нибудь зацепка.

Затем Баламар попросил всех выйти из комнаты, ему нужно было многое обдумать, ведь провести столь сложный ритуал правильно, дело очень сложное. Необходимо тщательно прочитать поток магической и ментальной силы, прежде чем приступать к начертанию тайной письменности. Все послушно покинули комнату, и Повелитель душ остался наедине с погружённым в воспоминания Эдвардом. Старый маг сел на кровать и тяжело вздохнул, с грустью проговорив: «Что же ты наделал, глупец». Взглядом, полным боли и печали, Баламар следил своими чёрными глазами за каждой крупицей энергии, что окутывала тело пророка.

***

Помнит земля события давние,

Гордые лица, простые, тщеславные,

Лживые мысли, действия правые.

Кругом лишь мрак. Дома возвышались над землёй чёрными силуэтами в кромешной тьме на фоне лунного света. Человек в мантии шёл по грязным извилистым улицам маленького города куда-то по своим делам. Справа у стены стоят двое стражников с сонным видом, кажется, их вообще не заботит то, что происходит вокруг. Всё, чего они желают, так это оказаться поскорее дома, в объятьях любимой жены и в тепле родного очага.

«Не видел их раньше. Лучше обойти. Здесь поворот налево, а через два дома направо. Пройдя вдоль забора, я выйду к нужному месту. Тогда мне уже будет не важно, кто передо мной. Да хоть сам император, это не имеет значения!»

По пути человек в мантии встретил кого-то, кто был одет точно так же. Он молча шёл рядом, время от времени осматриваясь по сторонам. Петляя по извилистой дорожке, два человека в скором времени пришли к небольшому домику. Один из них постучал в дверь и произнёс: «Шар-Дарирак». Глухо щёлкнул засов, и дверь со скрипом отворилась, путь был свободен.

Люди в чёрных мантиях вошли в дом, пересекли главную комнату и остановились возле дальней стены. Адепт наступил на одну из досок в полу, и в тот же час раздался гулкий скрежет. Стена сдвинулась с места, освободив тайный проход для гостей. Впереди был путь вниз, череда ступенек вела в непроглядную тьму, и стоило людям в мантиях шагнуть вперёд, как их силуэты тут же растаяли во мраке, словно сон с первыми проблесками рассвета.

***

Помнит душа последние муки,

Помнит дитя родителей руки,

Память хранит далёкие звуки.

За горизонтом уже забрезжил рассвет, но в северном лесу на Языке Дьявола всё ещё царил мрак. Эйх стоял перед человеком в чёрной мантии. Старик тяжело дышал, последствия изнурительной битвы сказывались на его дряхлом теле. Осознав, что этот бой ему не выиграть, старый маг решил сбежать, чтобы выиграть время до восхода солнца. И пусть он пытался запутать следы, но превосходящая численность противника взяла верх, Эйх был загнан в угол, и уже не было сил, чтобы дать отпор врагу. Он окружён. Старый маг отчётливо слышал скрежет зубов и утробный рык за деревьями и знал, что домой ему уже не вернуться.

— Хотелось бы увидеть лицо своего убийцы, — сказал маг, словно надеялся, что хоть кто-то каким-либо образом сможет однажды раскрыть личность этого чернокнижника. Какая глупость.

Человек в чёрной мантии сначала лишь усмехнулся, но спустя мгновение уже залился громким хохотом. Эйх не понимал, что же так веселит этого адепта, но такое поведение могло сказать лишь об одном — это кто-то знакомый. Человек в чёрной мантии подошёл ближе и снял капюшон, открыв своё лицо, и то, что увидел старый маг, повергло его в ужас.

— Варен… не может быть. Староста, как же так? Ты всю жизнь прожил в Мьяне, столько лет заботился о нашей деревне и каждом её жителе. Как ты можешь теперь так поступать? Да и как вообще культ тебя принял, ведь ты даже не маг?

— Видишь ли, старина, «Чёрному Солнцу» нужны простые люди, кто не наделён магическим талантом, ведь их тяжело найти и уж тем более заподозрить в делах, связанных с группой, куда входят только маги. Не говоря уже о всей этой чепухе, что повсюду нам вдалбливают в головы про Создателя, его Вестника и прочее. Видишь ли, Эйх, таким как я гораздо проще слиться с толпой.

— Не верю! Неужели ты всё это время был шпионом культа?

— Нет, друг мой, не всё время, — со скучающим видом ответил староста.

— Тогда я не понимаю тебя! Ты называешь меня другом, но при этом желаешь моей смерти. Много лет ты руководил нашей деревней, а теперь желаешь убивать её жителей. Что с тобой стало? Какой демон затуманил твой разум?

— Глупец! — Яростно рявкнул старейшина. — Никто не влиял на мой разум, я сам к этому пришёл. Разве ты не понимаешь? Как бы мы не сопротивлялись, культ всё равно победит! Его последователи уже проникли