провёл в землях, и особого выбора у него не было.

-Ты соображаешь что говоришь? - тихо спросила Горгона.

Алтера выпрямилась, и ответила твёрдо.

-Ваше Высочество, вы сами приказали в таких случаях говорить "это же Жаклин"

-Ну да, - кивнула Горгона - мы не можем быть твёрдо уверены, это может быть случайным совпадением, имеющим совсем другое объяснение.

Горгона долго молчала, думая о чём-то своём.

-Как было доставлено донесение? - вдруг спросила она

-Э... - Алтера чуть задержалась с ответом на неожиданный вопрос - Голубиной почтой, Ваше Высочество.

Горгона кивнула своим мыслям, потом подняла листки донесений перед собой, и те вдруг вспыхнули. Маленький огненный смерч подхватил пепел и унёс в камин. Горгона достала белоснежный платок и аккуратно вытерла пальцы, поглядывая на застывшую Алтеру.

-Собрать все документы по Жаклин и мне на стол. Делу присвоен гриф государственной важности, и оно передаётся в ведение Её Высочества Кипри. Всех, кто занимался работами по Жаклин, хорошенько награди и потихоньку переведи на другие дела. Официально расследование закончено, и мы по нему больше не работаем.

-А...

-Те, кто присматривают за Жаклин в Академии, работают по-прежнему. Разве что Герду убери, а молодёжь, которую мы только собираемся использовать, пусть учится рядом с Жаклин. Мы только наблюдаем. Без бумажек - чуть выделила голосом Горгона - Нам пока нечего предложить Жаклин за его помощь в исследовании земель, поэтому только наблюдаем.

Алтера чуть помедлила, стараясь понять ход мыслей высочества, потом невольно покосилась на камин.

-Что делать - вздохнула Горгона - это же птичка, и в полёте её может схватить какой-нибудь ястреб. Но ничего страшного, ведь наши девочки скоро вернутся, и её Высочество Кипри в любой момент сможет допросить их со всем тщанием. Если захочет.

Теперь Алтера, кажется, поняла.

-Как прикажете, Ваше Высочество.

Проводив Алтеру взглядом, Горгона снова задумалась. Если Жаклин и в самом деле может гулять в землях, то что ему нужно в академии? Он ведь может купаться в золоте и артефактах, но вместо этого упорно учится. Зачем ему это? Хочет сначала добиться устойчивого положения, и лишь потом начать походы в Мёртвые земли? Если причина в этом, то разумно. Одно дело, если золото появится у признанного мага, закончившего Академию, и совсем другое, если оно появится у обычного парня без родни и влиятельной знакомых. Хотя, почему без знакомых? А я? От такой мысли Горгона невольно улыбнулась. Уж что-что, а доброй тётушкой её не воспринимают уже очень давно.

Новая игрушка

Королевский браслет откровенно бесил. Красивый, дорогущий, но бесил конкретно.

Не, сначала он мне даже понравился. Сверкающий камнями, богатый, благородный. Стоило мне, как бы невзначай, показать браслет извозчику, и тот беспрекословно повёз куда я сказал. Послушно пошёл за мной в общагу, и когда я для поддержания образа небрежно бросил ему золотой за работу, вышел спиной вперёд, непрерывно кланяясь.

Позабавила реакция Тотела, когда тот увидел браслет. Замер как суслик, глаза круглые. Наконец, отмер.

-Если мои глаза меня не обманывают, то такой браслет должен стоить как... И не говори, что купил его сам. Такое могли только подарить, но я даже не представляю, что нужно сделать, чтобы тебе такое подарили. И кто способен на такое?!

Тотел был по-настоящему ошарашен, и я не удержался.

-Если скажу, что это подарок королевы, ты поверишь?

Тотел даже не улыбнулся, не сводя взгляда с браслета.

-Такое... - задумчиво протянул Тотел - и в самом деле может подарить только королева. Осталось понять - за какие такие заслуги?

Я невольно хмыкнул. Действительно, а за что меня могли наградить?

-За упорство в учёбе.

-Именно за упорство, а не успехи? - тут же уточнил Тотел. И сам же себе ответил - Да, некоторые успехи в учёбе у тебя есть, но по упорству ты точно переплюнул всех знакомых мне студентов - и после небольшой паузы - А откуда она про тебя узнала?! И что, ты общался прям с королевой?!

-Как мы с тобой, - улыбнулся я - только об этом молчок.

Я многозначительно приложил палец к губам, и Тотел закивал, что мол, понял.

Вроде, отбрехался. Не знаю, насколько Тотел поверил в мои слова, но хотя бы на время парень будет держать язык за зубами. А вот вопрос про заслуги и меня ставит в тупик - ведь я немного раскрыл свои способности перед королевой, но её решение отпустить меня было странным. Почему, спрашивается? Посчитала недостаточно опасным? Но зачем тогда браслет, запрещающий мне приближаться ко дворцу? На всякий случай? Для этого достаточно было маленького маячка типа того, что я сжёг после гулянки, или моего портрета на всех входах во дворец. Так зачем было "награждать" меня таким красивым браслетом с кучей драгоценных камней? Показать мой новый статус? Кому и зачем? И каков мой статус на самом деле? Особо опасный преступник или протеже королевы, которому она благоволит?

И что мне теперь делать? Гордиться высокой оценкой моих способностей или бежать куда глаза глядят, пока внимание королевы не стало слишком пристальным и болезненным? Или продолжать учиться как ни в чём ни бывало? А не получится так, что сейчас маги всё обдумают, посоветуются меж собой, придумывают защиту от моих молний, и как только придумают, возьмутся за меня всерьёз? Но я об этом не узнаю, пока меня не возьмут за шкирку и не потащат в какое-нибудь нехорошее место. Если бы был шпионом, то мой показ молний - это однозначно провал, и по всем канонам нужно рвать когти и прятаться. Только я не в кино, за моими плечами не стоит серьёзная организация, да и ничего плохого к этому королевству я не испытываю. А то, что некоторые способности показал, так мало ли что и у кого есть. Во дворец я лезть не собираюсь, принцесса в жёны даром не нужна (тёща-королева - это вообще кошмарный сон для такого как я). Так что, попробовать просто жить, а там время покажет?

Вроде как надо что-то решать, но я пока не понимаю ни смысла этого браслета, ни чем такой подарок может мне грозить или чем помочь. А строить планы, не понимая что творится вокруг, просто бессмысленно Так ничего и не придумав, решил подождать развития событий.

На следующий день обычная учёба, разве что пришлось замотать браслет платком, а то больно уж он выделялся на моей руке. Но этим скрыл только внешнее, а вот содержание скрыть