-Позволь, здесь уже точно не знаю. Все возможно.

-Знаешь, давай не будем о плохом. Мы спаслись – замечательно. Лучше думай о покупке оружия.

-Тоже верно. Только, полагаю, искать торговца, что продаст нам луки, кинжалы и посохи под наш размер – будет не шибко просто.

-А что будет сложного??

-Как же, друг, мы ведь на Микрионе. Тут, небось, все сделано под размер минотавров.

-Ничего подобного. Во многом, Микрион, некогда выросший из мелких пиратских поселений, продолжает успешно жить, как город-государство, за счет торговли с другими государствами. Как ты мог заметить, на острове часто встречаются представители разных рас, не только минотавры.

-Да, заметил.

-Всегда ищущие выгоду торгаши, не упустят возможности продать что-нибудь представителям этих рас. Тут есть не только товары, под наши размеры, тут есть и телеги, и гостиницы, и монеты, и много чего еще, сделанного, дабы выжать из иностранцев побольше денег.

-Что же понятно. Ты, вероятно, немало знаешь об этом острове??

-Немало?? Скорее, в общих чертах, не более. Знаю о письменности местных, немного об истории, о местной демократии и прочее.

-Демократия?? Что это??

-Сложно сказать. На словах, это когда власть принадлежит народу, и жители сами выбирают себе лидеров.

-Прямо как у нас, в племени. У нас и военного вождя, и мирного, и лидеров общин и родов, всех выбираем мы. Не думал, что в государстве тоже может существовать власть народа.

-И правильно, что не думал. На деле, микрионская демократия – власть философских школ.

-Философские школы?? А это что еще такое??

-По большому счету, это торговые гильдии, для вида, придерживающиеся того или иного философского течения. Голосовать на всеобщих выборах, имеют право только мужчины, минотавры, живущие на острове не менее чем тремя поколениями, да, ко всему, способные читать и достаточно богатые, чтобы содержать: личное, достаточно крупное хозяйство, торговый корабль или мастерскую. Большая часть минотавров оторвана от политики отчуждена.

-Да… я думал, что существа, создавшие столь славную письменность, что смогла захватить весь мир, должны быть несколько более… более честными с собой и со своим народом.

-Я тоже раньше мечтал построить во всем мире общество, как на Микрионе, когда был дураком.

-Не говори о себе так.

-Почему же?? Я, действительно, был весьма глуп. А еще ранее, когда я был еще глупее, я даже сражался в армии халийского фараона, Мезиномона второго, отца фараона нынешнего.

-Ты, вроде бы, об этом как-то рассказывал. Только так и не сказал, с чего ты ушел из армии.

-Долгая история. Впрочем, времени, пока мы ищем рынок, у нас полно, так что слушай… я тогда состоял в отряде генерала Киртиона, ныне, к счастью, ушедшего из жизни.

-А почему «к счастью»??

-Потому что генералом он был омерзительным. Да, он успешно вел войны, однако, ради победы, он не гнушался ничем, не щадя ни солдат врага, ни своих собственных. Армия, в которой я состоял, была образцом железной дисциплины. Солдат, сержантов, даже офицеров, били, за каждый малейший проступок. В том числе и нас, магов. Правда, я, тогда еще был преисполнен детским патриотизмом, искренне считая, что все унижения и вся боль – на благо Халийя, что все это нужно перетерпеть, ибо только страдая, мы построим великую цивилизацию. Лишь отказавшись от своего счастья, мы создадим его нашему фараону и стране.

-А в какой момент, твои взгляды изменились??

-Во время войны Халийя с С’ер-аирской империей. Киртион, точно зная, где находится полк вроноли, отправил наш не большой отряд, в котором состоял я, на верную смерть, дабы мы отвлекли врага на себя.

-О духи… я всегда знал, что генералы, жестоки и несправедливы, но, чтобы поступить так… если бы подобное бы совершил военный вождь в нашем племени, его бы убили!

-Действительно??

-Конечно! Мы, эльфы, ценим жизнь.

-Да… ты о своем племени так рассказываешь, что мне самому захотелось пойти жить к эльфам. Это возможно??

-Почему нет?? Хоть и редко, но бывает, что люди, отринув свое государство, идут в наше племя. Да и не только люди. Пару раз, к эльфийским племенам присоединялись и блемии, и вроноли, и конелюды, хоть и подобные случаи, редки столь же, сколь редки падения небесных камней в пустыню. Мне лично, известно, что хоть и не в моем племени Лар-аврэли, но в соседнем, Канлаэли, жили два шакалида, толи из Лордира, толи аж из Мерлинтера, точно не скажу.

-Удивительно. Обычно, народы разных рас ненавидят друг друга.

-А зачем нам ненавидеть друг друга?? На нашей земле нечего делить.

-Тоже верно.

-А что там было, в итоге, во время того сражения, о котором ты рассказывал?? Чем все закончилось??

-А чем, по-твоему, все могло закончится?? Весь отряд, всех, всех, Инфехис меня раздери перебили вроноли!

-Как же ты сам выжил?? Я в наемниках ходил довольно долго и, как я понял, магов в бою, никогда не оставляют в живых и не берут в плен.

-Ты правильно все понял, но мне, можно сказать, повезло. Меня сбила колесница, я упал на землю, потерял сознание, а заодно, разбил голову о камень. Так, я лежал, с разбитой головой, в луже крови, без сознания, еще какое-то время. Однако, о чудо, мне повезло очнуться живым и почти невредимым.

-Уж не думал, что рана спасет кому-то жизнь.

-Я тоже не думал, но, тем не менее.

-Да… всякое в жизни бывает.

-Когда же я очнулся и собрался с силами, чтобы подняться на ноги, моим глазам открылось поле, после побоища. Огромное количество павших в бою людей, людей, с которыми я был знаком, с которыми я жил, которые были мне боевыми братьями. Еще не зная обо всем, я проклинал нашу разведку, ибо считал, что именно из-за них, наш не большой отряд, отправили сражаться с целым полком. Однако, война продолжалась. Я вернулся к основным силам армии, доложил о произошедшем. Мне выдали золотой медальон, с ликом фараона, как герою, единственному выжившему в том сражении. А, через какое-то время, мне и довелось разузнать о плане генерала Киртиона, согласно которому, я должен был умереть. Причем, Киртион не скрывал перед стоящими выше своей задумки. Его планы не только не осуждались, напротив, даже вознаграждались. Фараона не волновало, сколько человек умрут за его имя, главным для него и всей его поганой свиты, всегда была выгода. Если нынешнему правителю, окажется выгодным спалить весь Халий, он, не раздумывая, сделает это.

-И что ты тогда сделал??

-То, что и по сей день считаю правильным. Я послал всю эту