– Сонь, испортила кадр, давай еще раз.

– Не хочу.

Марк бросил на нее взгляд.

– Могла бы хоть поздравить.

– Поздравляю, – откликнулась Соня, – мне нужно домой. Опаздываю к репетитору по математике.

Надя вонзила ложку в шарик мороженого.

– Мы тебя проводим.

Не пошутили, покинув кафе, действительно проводили до самого дома. Увидев усадьбу, распластавшуюся в объятиях цветущих абрикосов, Надя изумленно охнула.

– Ого! Сколько раз я тут проходила, не подозревала, что это жилой дом. Думала, музей какой-то или школа искусств.

– Насчет музея ты не сильно ошиблась.

– Круто, наверное, – Надя вытянула шею, пытаясь заглянуть за забор.

Соня неотрывно смотрела на открытое окно флигеля. Почувствовав прикосновение к запястью, вздрогнула и поймала рассеянный взгляд Марка. Он взял ее за руку и смотрел туда же – в дождливую ночь.

– Не могу пригласить. Мне уже нужно бежать на занятие. Пока.

Соня вырвала руку и толкнула калитку. С опозданием услышала, как Марк и Надя попрощались практически хором.

Утром Соня увидела Марка еще издалека. Он замер у входных дверей школы и смотрел куда-то вверх. Рядом стояла Кристина, жестикулировала, указывая на что-то подвижное в небе. Приблизившись, Соня поняла, что привлекло их внимание. Под жестяным подоконником ласточки свили гнездо, судя по основательности, давно, и сейчас птицы вернулись, суетливо кружили над головами и звонко щебетали.

Марк проводил их взглядом.

– Странно, что никто их отсюда не выгнал.

Кристина улыбнулась.

– Сторож за ними присматривает. Они каждый год прилетают. Даже учителя не против.

Соня хмыкнула:

– И Карина Давидовна? Ей же все человеческое чуждо. Хотя ласточки парами, а это по-математически верно.

Упомянутая учительница грубо растолкала их компанию и молча открыла двери. Ничего не сказала, но, естественно, всё слышала. Соня сморщилась и закусила губу. Кто ее вообще тянул за язык?

Кристина вжала голову в плечи.

– Она не всегда такая была. После смерти мужа озлобилась. Он в школе работал водителем автобуса.

Соня вздохнула, теперь ей стало совсем совестно. Еще и ласточки эти дурацкие парами, как напоминание о том, чего математичка лишилась, став вдовой. Зачем вообще было произносить эту гадость? Вот уж точно язык мой – враг мой. Жестокая шутка получилась.

– Чёрт. Сегодня контрольная.

Марк удивленно вскинул брови.

– Так ты за это переживаешь?

Соня озвучила не все свои мысли, и получилось, что ее действительно волнует только оценка, но оправдываться не стала.

Как ни странно, строгая учительница не припомнила Соне ее слова и не отыгралась на отметке. Военные действия начались там, где меньше всего ожидалось – на уроке биологии. Маруська Игоревна тоже не подготовилась к такому событию и растерялась. Не подозревала, что тема естественного отбора вызовет жаркий спор между ее лучшими учениками.

Соня отвечала у доски, воодушевленно рассказывая о двух направлениях отбора: движущем и стабилизирующем.

– Ярким примером движущего отбора является индустриальный меланизм английских бабочек. Когда изменилась их среда обитания, в живых остались те, которых не смогли обнаружить птицы на потемневших стволах деревьев. Получается, выживают те особи, которые лучше приспосабливаются к меняющимся условиям.

– А стабилизирующий тогда зачем? – подал голос Марк.

Соня не растерялась, за дополнительный вопрос наградила его ехидной улыбкой. Он ведь даже руку не поднял. Просто влез.

– Стабилизирующий отсекает тех особей, которые наиболее отклоняются от средней нормы. Это происходит при постоянных условиях среды.

Марк откинулся на спинку стула, сложил руки на груди.

– Интересно, почему же тогда некоторые особи даже при постоянных условиях стремятся выделиться из толпы?

– Потому что всегда будут те, чья личность определяют движение всего общества вперед. Да, они отличаются от средних значений, но именно за счет них происходит эволюция.

Костя засмеялся.

– А чего бабы тогда в фиолетовый или зеленый красятся, под какие деревья они маскируются?

Олеся покачала головой. Не оценила плоскую шутку арлекина. Жестом показала ему закрыть рот.

Маруська Игоревна встрепенулась.

– У позвоночных эволюция растягивается на тысячи лет. Еще и межвидовая борьба включается.

– Типа хищник-жертва? – подсказала Олеся.

– И это тоже, – согласилась учительница, смутно осознавая, что они давно вышли за рамки биологии.

Марк снова развернулся к Соне.

– А мне еще любопытно, почему некоторые безобидные особи мимикрируют под опасных. Например, те же бабочки, раз уж мы о них заговорили. У бабочек африканского парусника возникло целых три формы, подражающие трем разным видам ядовитых насекомых.

Соня поймала взгляд Марка.

– Потому что так безопаснее.

– Для кого?

– Для всех, – размыто ответила Соня, с трудом выдержав его распинающий взгляд.

Марк хмыкнул.

– То есть, получается, движущий фактор эволюции – трусость?

Маруська Игоревна вскочила.

– Что-то мы от темы отвлеклись, – она бросила взгляд на часы, – да и звонок сейчас будет, а мы еще домашнее задание не записали.

Соня вернулась на свое место, на Марка больше не смотрела, но ощущала его присутствие горящей щекой и алеющим ухом.

Когда после уроков Олеся предложила пойти в «Грильяж», Соня согласилась не раздумывая, хотелось сбежать от Абросимова подальше, а что может быть дальше, чем компания Олеси? Это другой полюс. Соня снова злилась. Трусость, значит? Вот как он думает. А сам, конечно, смелый: пробирается во флигель и под покровом ночи распускает руки. Ждет чего-то. Чего? Что она расстанется с Сергеем? А он? Сам ходит с Надей и делает вид, что ничего не происходит. И опять, опять унизил ее при всех!

Олеся заметила состояние Сони, но не прокомментировала. Ей даже понравилось, когда Марк прилюдно покусал выскочку Кайлу. Вслух же она сказала совсем другое.

– Утомил уже всех Абросимов. Его стало слишком много.

Соня бы не так сформулировала эту проблему. Много его было еще в сентябре, сейчас же он заслонил собой весь мир.

Марина и Вика одновременно вздохнули.

– Осталось каких-то полтора месяца – и все. Грустно.

– Печально. Я не хочу расставаться со всеми вами.

Олеся нервно дернула бровью.

– Школьные годы чудесные. Еще ЕГЭ впереди.

Марина порывисто сцапала руку Олеси и Вики.

– Обещайте, что будете звонить и не потеряетесь.

– Ага, обещаю, – откликнулась Олеся, только забыла вложить в слова искренность.

Костя принес булочки, заказанные Олесей, и бухнулся на стул.

– А что насчет выпускного? Там же типа парами идут, не?

Марина фыркнула.

– Это в американских фильмах, у нас такого нет.

– Я с Сергеем, – подтвердила Соня и с опозданием прикусила язык. Среди них пар больше не было. Зачем было напоминать и снова злить Олесю и Марину? Одна одинока, другая до сих пор страдает, что Сергей достался не ей.

– А Марк, наверное, с Монашкой. То-то они дружны стали последнее