Но молот снова не поддался. Девушка его и так и сяк, и с одной стороны, и с другой, и ногой о стол оперлась — бесполезно!

-Это удивительное явление,- признал негромко Эрик.

-Но как это возможно?- недоумевала Фостер, так как это противоречило всем законам физики.

-Это магия,- улыбнулся Тор и опустился на свободный стул.- Вы просто недостойны,- сказал он и тихо добавил: -Впрочем, как и я.

Последнее он проговорил почти неслышно, но я и Роуз услышали. Разрушительница фыркнула, но острить и насмехаться над принцем Асгарда не стала. Видимо, и она уловила в его голосе легкую грусть.

Эрик подошел к Мьёльниру и, словно проверяя его на реальность, медленно прошелся пальцами по гладкому клину.

-Вы действительно это прямо из-под носа федералов умыкнули?- спросил он.- Этот молот наверняка находился на тщательно охраняемой военной базе.

-Почему же умыкнули? Вы слишком плохого мнения о нас, доктор. Правительство само разрешило нам его забрать. Они, конечно, немного повозмущались, но так как за данным артефактом явился сам владелец, им пришлось его Тору вернуть.

-Как?- Эрик посмотрел на меня с подозрением.- Что вы за человек, мистер Рит?

Я вытащил из Инвентаря глубокое кресло — свободных стульев по близости не оказалось — и плюхнувшись на него, заявил:

-Я просто веселый парень, ну и немного не такой, как все…

И я вкратце рассказал им про Мьёльнир, про базу, которую вокруг молота соорудили, про то, как мы слегка сцапались со Щ.И.Т.ом, а затем не совсем слегка с Богом Обмана, Локи. Ученые, более-менее осведомленные о моей одаренности особыми способностями, не очень удивлялись тому, что я вытворял в своем рассказе.

Дарси слушала открыв рот, ибо о таких невероятных, но реальных приключениях ей никто и никогда не рассказывал. Роуз тоже с интересом впитывала рассказ о славной и увлекательной битве, в которой ей не довелось поучаствовать, и время от времени, со вздохом сожаления, бросала в сторону Коллин Винг завистливый взгляд.

Эрик и Джейн удивленно моргали и в минуты сомнения бросали взгляд на Мьёльнир, как на вещественное доказательство правдивости моих слов и снова принимались внимательно слушать.

-Мне нужно выпить,- сдувшись как воздушный шар буркнул Селвиг, ибо только что его представления о науке были кардинально пересмотрены.

-Мы вам свою историю рассказали, теперь вы рассказывайте отчего такие хмурые,- предложил я, хоть и знал отчего.

Мне хотелось, чтобы они поведали мне об этом сами. И причина была та самая: Щ.И.Т. изъял все их оборудование. Даже ноутбук Дарси забрали, и даже мобильные. Компенсацию, конечно, предоставили, но легче от этого не стало, ибо исследования, на которые были потрачены годы упорного, тяжелого труда оказались украдены. Однако правительству, в особенности организации Щ.И.Т., было все равно на такие мелочи.

Сильнее всего пострадала Джейн, так как большинство изъятого оборудования принадлежало ей.

-Эй, не стоит грустить из-за этого,- попытался я ободрить девушку.- Я все тебе верну…

Фостер горько усмехнулась.

-Заставишь правительство? Сделать это будет не так просто.

-В самом деле? Ну не знаю, меня они очень внимательно слушают. Я вон заставил их вернуть Тору молот. Думаешь, не смогу вернуть тебе твои вещи?

-Если у тебя это и впрямь получится, обещаю принять твое предложение о работе. Хотя даже если не получится, мне в любом случае придется согласиться. Я лишилась всего, чего имела… Теперь у меня ничего нет, и мне остается лишь начать все с чистого листа.

Джейн чуть ли не трясло от злости и собственной беспомощности перед этой ситуацией. Должно быть, эта потеря для нее была равноценна потери смысла существования.

Я был рад, что у меня есть возможность не просто вернуть Джейн ее вещи, а вернуть еще и надежду на лучшее будущее.

Как по мановению волшебной палочки, в следующее мгновение пустой дом обрел прежний вид ученого хаоса. Все изъятые предметы, устройства и бумаги все лежали на своих местах. Я вытащил их из Инвентаря и вернул туда, где они лежали, когда я в первый раз здесь оказался.

-Это как?- вскочил Эрик со стула.

-Ого! Вот это, да,- бросилась Дарси к своему телефону.

-Как ты это сделал?!- изумленно вопрошала Фостер, бегая от одного устройства к другому, проверяя их на работоспособность.- Это все моё… Это мои украденные вещи!

Да, не иначе как кражей назвать то, как бессовестно с ней поступил Щ.И.Т., Джейн не могла.

-Я же говорил, что верну все. Я всегда держу слово.

Льюис кинулась в мои объятия и чмокнула в губы.

-Спасибо тебе,- сказала она, лучась счастьем. Девушка явно никого не стеснялась и предельно честно выражала свои мысли.- Я думала, что навсегда лишилась своего ноутбука и телефона. А у меня так важные данные, фотографии твои… Эм, я хотела сказать, книги, игры… Да.

Джейн также переполняли эмоции, я видел это по ее взгляду. Но в отличие от Дарси, которая всегда говорила и делала то, что думала и чего хотела, доктор астрофизики была девушкой сдержанной и не позволяла себе поддаваться минутным порывам. Тем не менее она искренне поблагодарила меня и одарила очаровательной улыбкой. Глаза ее увлажнились, но девушка все же смогла сдержать слезы — она выглядела невероятно счастливой.

-Не знаю, как тебе это удалось, но я правда очень благодарна за то, что ты вернул мои вещи,- не прекращала Джейн рассыпаться в благодарностях.- Спасибо.

-Не за что. Нашим очаровательным астрофизикам и Эрику всегда рад оказать помощь.

-Погоди, я что по-твоему не очаровательный?- спросил Селвиг, притворно делая важную мину. Настроение его видимо улучшалось.

-Ты — нет, но седина твоя — бесспорно очаровательна!- так же важно заявил я, и мы дружно залились смехом.

К веселью, своим звучным хохотом заполняя пространство, подключился и Тор, а после — и все остальные. Даже Роуз с Коллин поневоле заулыбались.

-Итак,- сказал я, поднимаясь с кресла,- раз уж мы проблему решили, предлагаю отметить это посиделками у костра. У меня арендован чудесный частный домик на окраине Пуэнте-Антигуо. Там можно разжечь костер, не заботясь о спокойном сне местных жителей. Что думаете?- задал я вопрос и направился к выходу.

Ребята переглянулись и поняв, что возражения не принимаются, поспешили за мной.

Дом, объятый диким степным простором, стоял на еле заметной возвышенности. Вокруг зияла выжженная солнцем песчаная пустошь. Только на лужайке перед домом заботливым владельцем был разбит скромный, но ухоженный сад с неприхотливыми зелеными кустами. Напротив