47

Тамаринд, или индийский финик (Tamarindus indica), – дерево высотой до 25 метров из семейства тропических бобовых. Плоды – длинные стручки с косточками и вязкой мякотью внутри – идут на приготовление лекарств и кондитерских изделий. Тамариндовой водой индийские жрецы натирали кожу священных белых слонов, чтобы придать ей более светлый оттенок.

48

К роду Artibeus принадлежат типичные американские летучие мыши фруктояды. Коренные зубы их уплощены и приспособлены для пережевывания фруктов. Род Artibeus вместе с другими многочисленными родами листоносых летучих мышей относится к надсемейству Phyllostomatiodea, к которому систематики причисляют и семейство кровососов, или настоящих вампиров, Desmodontidae. Эти странные летучие мыши питаются исключительно кровью млекопитающих животных, нападают даже на людей. Подлетая к спящему человеку, вампир убаюкивает его мягкими взмахами крыльев и острыми как бритва резцами срезает у жертвы кусочек кожи, затем кончиком языка, усаженным роговыми бугорками, как теркой, углубляет ранку. Обычно, чтобы не разбудить спящего, вампир парит над ним, слизывая на лету струящуюся из ранки кровь. Слюна вампира содержит особое обезболивающее вещество и фермент, препятствующий свертыванию крови (как в слюне у пиявки).

49

Первое издание книги Джилберта Клинджела «Остров в океане» вышло в 1940 году, когда в зоологии большинством ученых была принята гипотеза Ж. Кювье: он считал, будто летучие мыши ориентируются в полете с помощью очень чувствительных органов осязания. Но оказалось (эти исследования были завершены после выхода в свет книги Клинджела), что осязание в ориентировке летучих мышей не играет никакой роли. В полете они издают не воспринимаемые нашим ухом звуки высокой частоты (до 70, а у некоторых видов даже до 120 килогерц), которые, отражаясь от окружающих предметов, улавливаются летучей мышью. По характеру эха (скорости его возвращения, или силе отраженного звука) летучие мыши инстинктивно узнают о расстоянии до препятствия. Эхо – локатор летучих мышей, очень точный навигационный «прибор»: он в состоянии запеленговать даже микроскопически малый предмет диаметром всего в 0,2 миллиметра! Но дальность его действия невелика: у обычных летучих мышей около метра, у некоторых других видов (подковоносов, например) – 6–8 метров.

50

В Австралии обитают пять видов сумчатых летяг (Acrobates pygmeus, Petaurus breviceps, Р. norfolcensis, Р. australis, Schoinobates volans), которые все принадлежат к семейству кузу и кускусов, или австралийских опоссумов (Fhalangeridae). Первая из них перохвостая, или карликовая, летяга длиной не больше 15 сантиметров (вместе с хвостом). Это самое маленькое сумчатое на Земле. Самый крупный вид – большой летающий кузу (S. volans) размером с кошку. Сумчатые летяги планируют, сверху вниз, как и наши белки-летяги, при помощи кожистого парашюта, натянутого между передними и задними лапами каждой стороны.

51

Малая бурая ночница (Myotis lucifugus) – обычная североамериканская летучая мышь; обитает в Канаде и США, за исключением самых южных штатов. Летает ночью над полями, лесными опушками и над водой. Иногда охотится днем. Зимой малые бурые ночницы мигрируют на юг или перезимовывают на родине в пещерах, дуплах и других убежищах.

52

У полупалых гекконов (Hemidactylus) пальцы снабжены присасывательными пластинками только при основании; два конечных лишены этих приспособлений.

53

Губаны (Labriade) – преимущественно тропические рыбы с крупными чешуями и маленьким ртом, окруженным толстыми губами. Зубы крупные, у некоторых похожи на собачьи клыки. Питаются ракообразными и моллюсками, грызут даже коралл, есть и растительноядные виды. Окрашены пестро. Одни губаны очень малы, другие же бывают весом до 20 килограммов.

54

Мшанки (Bryozoa) – очень странные существа. Живут они в норе, реже – в пресной воде, ведут сидячий образ жизни и образуют колонии, как кораллы или гидроидные полипы. Колонии мшанок обычно имеют вид ветвящихся кустиков, стелющихся корневищ либо мелкоячеистых корочек. Но мшанки не родственны кораллам, их относят к типу червеобразных.

55

Спинороги (Balistidae) – тропические рыбки. Спинной плавник преобразован у них в три большие колючки, из которых самая крупная похожа на рог. Зубы прочные, долотовидные, рыбы откусывают ими куски коралла и разгрызают раковины моллюсков. Мясо спинорогов, как и морских попугаев, часто содержит опасный для человека яд.

56

Американская барабулька (Mullus auratus) внешне мало отличается от черноморской барабульки, или султанки, похожей на бычка рыбки с двумя длинными усиками на подбородке.Барабульки держатся стайками у песчаного дна и, взбаламучивая песок, ищут на дне мелких рачков и моллюсков.

57

Сержант-майоры, тангфиши и бо-грегори – различные виды ярко окрашенных коралловых рыбок. Лунные рыбки (Vomer setopinnis) не имеют никакого отношения к знаменитой луне-рыбе (Mola mola). Они небольшие (до 30 сантиметров в длину), с сильно сжатым с боков телом, укороченным рылом и высоким «лбом». Держатся у берегов и коралловых рифов.

Макрель, или скумбрия (Scomber scomber), – хищная, но не крупная (до полуметра) рыба. Ее веретеновидное, обтекаемое тело отлично приспособлено для плавания. Служит объектом интенсивного промысла.

58

Атеринки (Atherinidae) – мелкие хищные рыбки из отряда кефалевых, отличаются широкой серебристой полосой, тянущейся по бокам вдоль тела.

59

Сарганы (Belone) – хищные рыбы до 60 сантиметров длиной. Челюсти этих рыб вытянуты в длинный и острый клюв.

60

Тарпон (Megalops atlanticus) – предмет вожделенных мечтаний американских рыболовов. Крупная (до двух с половиной метров и весом до 130 килограммов), с огромной чешуей (до 7,5 сантиметра в диаметре) и «бульдожьей» массивной нижней челюстью рыба выглядит весьма импозантно. Обитает тарпон в устьях рек и в море у атлантических берегов Америки – от залива Мэн до Бразилии. Питается рыбами и крабами. Откладывает до 12 миллионов икринок! Тарпон знаменит своими виртуозными прыжками. Пойманный на крючок, он выскакивает из воды вертикально вверх на высоту нескольких метров (не однажды зарегистрированный рекорд – 5,5 метра), гулко плюхается в воду и опять прыгает вверх, проносясь над головами прильнувших к лодке рыболовов и над ветвями склонившихся над водой деревьев. Нередко он задевает леской за ветки и обрывает даже очень прочную жилку. Среди рыбаков распространено мнение, что тарпон для того и прыгает над водой, чтобы зацепить леской за дерево и оборвать ее.

61

Луфарь (Pomatomus saltatrix) – хищная, несколько похожая на судака рыба из семейства луфариных (Pomatomidae), маленький «тигр» морей: свирепый хищник, врываясь в рыбью стаю,