от дожа Венеции присвоения Бьянке титула «почетной дочери Серениссимы», что приравнивало ее к рангу принцессы в Италии. Как только закончились сроки траура после смерти Иоанны, 12 октября 1578 года состоялось торжественное официальное бракосочетание великого герцога Франческо I Медичи и Бьянки Каппелло в базилике Сан-Лоренцо. А вскоре после свадьбы герцог официально короновал супругу как великую герцогиню Тосканскую. Это вызвало большое возмущение его брата Фердинанда, многих монархов, включая Габсбургов, и знатных семейств Европы. Герцог Мантуи разорвал помолвку своего сына с дочерью Франческо Элеонорой, герцога высмеивали во всей Италии, народ Флоренции ненавидел и Бьянку, и своего правителя. Единственный выгодный момент – союз с Венецией и окончательное примирение Бьянки со своим отцом. Все родственники Каппелло и многие знатные венецианские семьи приехали во Флоренцию на ее официальное бракосочетание и коронацию, на которые были потрачены колоссальные суммы денег.

Наконец-то мечта «колдуньи» сбылась, он стала великой герцогиней Тосканы. Свою дочь от первого брака Виргинию она выдала замуж за графа Улиссе Бентивольо, будущее «сына» Антонио было обеспечено, сама она великая герцогиня, живет в роскошном дворце, муж ее обожает. Жалко, конечно, что не ее сын наследует престол. Но и тут судьба угодила Бьянке: в 1582 году внезапно умирает пятилетний наследный принц Филиппо Медичи. Опять поползли слухи о том, что Бьянка его отравила, но ничего не доказано. Ей, конечно, была выгодна смерть маленького принца – хоть Антонио и не родной сын, но он может стать наследником престола. Бьянка при этом номинально становится матерью наследного принца, а в случае смерти мужа до совершеннолетия Антонио – его регентшей.

После смерти Филиппо герцог впал в депрессию и уехал один на виллу Пратолино, построенную по его заказу в 1581 году. Бьянка была спокойна – все ее амбиции удовлетворены, а муж потоскует какое-то время и вернется обратно к ней. Вскоре так и произошло: Франческо потосковал в одиночестве и вернулся в объятия любимой супруги. Еще раз омрачила их счастливую жизнь смерть Анны, дочери Франческо, в 1584 году.

Бьянка была великой герцогиней на протяжении девяти лет, ее жизнь в те времена казалась сказкой: муж ее любил еще сильнее, чем прежде, вместе они проводили много времени на загородных виллах, которые он ей подарил. Во дворце Питти Бьянка сама выбрала себе комнаты и заказала их отделать по своему вкусу, с присущей ей элегантностью и утонченностью. Она подбирала тему фресок, заказывала и выбирала мебель, гобелены, картины, сундуки, большую супружескую кровать из дерева грецкого ореха. Великая герцогиня принимала благородных дам в своих покоях, устраивала вечеринки и собрания философов, поэтов и литераторов, во время которых демонстрировала свою интеллигентность и образованность. Для своих платьев она покупала самые дорогие ткани и сама придумывала модели нарядов, которые копировали знатные флорентийские дамы. Таким образом герцогиня задавала моду во всем: в одежде, украшениях, обстановке и убранстве дворцов и вилл. Большое внимание Бьянка уделяла нижнему белью, украшенному кружевом, драгоценностям и аксессуарам. Расточительность великой герцогини не знала предела, среди ее драгоценностей были многочисленные ожерелья из жемчуга разнообразной формы, цвета и оттенка, золотые кольца, подвески и серьги с драгоценными камнями, три больших ожерелья с бриллиантами, рубинами и изумрудами. Самым ценным было огромное ожерелье, привезенное из Португалии, сплошь усыпанное мелкими бриллиантами, сапфирами и жемчугом. За него герцог заплатил 140 000 флоринов золотом. Для ее коронации была специально изготовлена золотая корона с флорентийским ирисом, украшенная эмалью и драгоценными камнями. Такая стоила бы сейчас несколько десятков миллионов евро. Отец и другие венецианские родственники не только давно простили Бьянку, но и гордились «почетной дочерью Венецианской республики», как только она стала великой герцогиней Тосканы.

Меценатство Франческо I

Как герцог Тосканы Франческо был очень непопулярным, флорентийцы больше уважали его младшего брата Фердинанда. Но Фердинанд жил в Риме и только иногда появлялся во Флоренции. Правление Франческо было деспотичным, и политика его совершенно не интересовала. Еще при жизни отца он кое-как, нехотя справлялся с делами, которые доверял ему Козимо. Но после его смерти он переложил почти всю работу на своих министров, а сам только подписывал указы. Как и отец, Франческо требовал беспрекословного и абсолютного подчинения его требованиям и приказам, никогда не шел на компромиссы и не обсуждал ничего с министрами. Его слово было закон, кто осмеливался ослушаться – мог поплатиться головой. А все свободное время он проводил вместе с Бьянкой в своей алхимической лаборатории или в специально оборудованном кабинете «Студиоло» в палаццо Веккио.

Студиоло

Студиоло переводится «кабинетик», его спроектировал Джорджо Вазари для принца Франческо Медичи в 1570 году. Это самая известная секретная комната в Старом дворце, которая соединяется тайным переходом со спальней Франческо, а из спальни другой секретный ход ведет на улицу. Кроме того, в Студиоло есть потайная дверь, за которой находится лестница, ведущая в Тезоретто – маленькую сокровищницу Козимо I. Из Тезоретто другая дверь и лестница ведут в совсем маленькую сокровищницу, где хранилось все самое ценное. А из этой сокровищницы потайной ход ведет обратно в Студиоло через третью дверь. Четвертая секретная дверь и ход ведут из кабинетика на улицу с другой стороны дворца. Все эти комнаты и ходы тоже спроектировал Джорджо Вазари. В настоящее время в Студиоло открыт еще один вход для туристов из зала Пятисот. Изначально его не было, только упомянутые выше двери и ходы.

В этой небольшой комнате великий герцог Франческо I Медичи любил уединяться и заниматься своими научными и алхимическими опытами. Студиоло была своего рода «Комнатой чудес», местом для хранения различных редких материалов, собранных Франческо: рог нарвала, жемчуга и кораллы причудливой формы и необычной окраски, своеобразные драгоценные и полудрагоценные камни, засушенные странные растения и насекомые, миниатюрные бюсты и статуэтки из разного вида самоцветов, которые так нравились Франческо. Миланские, фламандские, французские и голландские мастера вырезали для герцога вазы и кубки из горного хрусталя, лазурита, яшмы, халцедона, оникса и других самоцветов в форме рыб, птиц, животных, дельфинов, драконов и мифологических чудовищ. Их изделия отличались изящной резьбой, для оправ и подставок они использовали золото или позолоченное серебро, эмаль, драгоценные камни и камеи. Среди этих изделий есть настоящие шедевры ювелирного искусства, например, ваза из горного хрусталя в форме гондолы с фигуркой дельфина на крышке, оправленная золотом и эмалью, опирающаяся на ножку в форме сирены. Миланец Сараки вырезал вазы из горного хрусталя в виде драконов с резьбой, имитирующей чешую, с прикрепленными крыльями и полосками из позолоты.

Фламандцы делали вазы, кубки и фляги из лазурита и разноцветной яшмы с оправой из золота, с ручками в форме сфинксов, змей или конских голов. Одна фляга из лазурита украшена золотой цепочкой, ручками в виде сирен с