— Да, — прямо сказал Эдгар. — Ты здесь больше двух недель, как-то достала коды доступа, беспрепятственно высадилась на планете, и тебя никто не обнаружил. Не почувствовал Вейдер, хотя, как утверждает Люк, он на боевой станции.

— Ты тоже не почувствовал моего присутствия, верно? — риторически уточнила Алена. — Я… я потратила много месяцев, чтобы обрести контроль над своей силой, а также над эмоциями и разумом. Даже несмотря на нашу связь, я научилась блокировать ее.

— Но зачем? Чтобы избегать меня? — с нарастающей обидой спросил Эдгар.

— Чтобы избегать Вейдера.

— То есть?

Либо Эдгар забыл, либо она не рассказывала ему об инциденте четырехлетней давности, о бое на Кореллии. И это загнало ее в тупик, Алена сжала переносицу и задумалась, чем сильнее заинтриговала собеседника.

— Я не уверена, что связь осталась, это, скорее, перестраховка.

— О какой связи идет речь? — едва не по слогам прошипел парень, сделав шаг ближе.

Отняв от лица руку, Алена заглянула в глаза сына и обрела полную уверенность, что, несмотря на их теплые обещания и обмены любезностью несколько минут назад, черта с два что-то изменится. Он ненавидел Вейдера, считал его главной проблемой, причиной, из-за которой не только жизнь девушки, но и его собственная пошли под откос. Сказать ему, что она добровольно спасла темного лорда, отдав часть силы магнума, установила связь, будет равноценно самоубийству.

— Как только они закончат баловаться, — кивнув в сторону летящего на стуле C-3PO, сказала Алена, — попроси Люка подойти.

Резкая смена темы разговора вынудила Эдгара опешить.

— И это все, что ты можешь мне сказать?

Остановившись, Алена тяжко вздохнула, но не обернулась к сыну.

— Как ты и сказал, лучше мы запомним друг о друге хорошее. Я сделаю все, чтобы ты был в безопасности, но я не смогу стать той, кем ты меня хочешь видеть. Я не смогу быть хорошей.

— Я не хочу, чтобы ты была хорошей. Я хочу, чтобы ты перестала губить себя.

Алене не нашлось, что сказать в ответ. Она только вздохнула от тяжести услышанных слов и зашла обратно в хижину, чтобы подготовиться к выходу. Как бы она ни старалась держать эмоции и мысли под контролем, она упустила из виду одну вещь, которая в итоге стала неподвластна ей. А именно желания. Он хотела многого, сиюминутные порывы удавалось обуздывать, а вот о глобальных планах того не сказать. Мечты перерастали в желания, желания — в одержимость, одержимость становилась целью. С такими дьяволами она уже решила не бороться, а договариваться.

Ждать Люка пришлось долго. Использовать Силу, чтобы позвать его, Алена не рискнула — ее мог почувствовать и Вейдер, а ей хотелось сделать сюрприз давнему знакомому. В темноте время тянулось долго, если бы не медитация, она бы заскучала, но вскоре послышались приближающиеся шаги.

— Ты один? — несколько удивилась девушка, ожидая, что Эдгар не упустит шанс повидаться с ней. Похоже, обида в нем говорила сильнее.

— Да, один, — показавшись из-за деревьев, ответил Люк. В его голосе звучало недовольство. — Почему ты не выходила на связь? Мы думали, с тобой что-то случилось.

— Мы ведь обсуждали план, — поднявшись с земли, напомнила Алена. — Только не говори, что и ты меня в чем-то подозреваешь.

— Так полагаю, что разговор с Эдгаром не прошел гладко? — Молчание послужило лучше всяких слов. — Он беспокоится о тебе. И я тоже.

— Обо мне не следует беспокоиться.

— К счастью или сожалению, но я узнал тебя достаточно хорошо. И я не без оснований опасаюсь, что ты можешь поддаться на провокации или соблазн перейти на сторону Империи. На сторону моего отца.

— Я уже на стороне твоего отца, Люк, мы оба там. Наша цель — победить императора. Этого хочет и Вейдер.

— Да, но не… мы ведь говорили, что должны вернуть его к Свету, — упрямо подметил Люк. — Я чувствую в нем конфликт, как и в тебе. Я хочу знать, что ты поможешь мне, а не станешь провоцировать…

— Люк, успокойся, — попросила Алена, с легкой улыбкой добавив: — Я знаю, что от меня требуется, и смогу совладать над своими эмоциями. Это лучше тебе держать себя в руках.

— Я спокоен.

— Ты сейчас злился.

— Да, но… — хотел было возмутиться парень, но заметив выжидающий взгляд собеседницы, отступил. — Да, ты права. Я разозлился.

— Мы здесь, чтобы помочь друг другу. Прости, что пришлось скрываться, но я не хотела рисковать.

— Да мы сейчас всем рискуем, — невесело подметил Люк. — Ладно, нужно идти. Он уже в пути.

— Тогда пойдем.

Пробираясь сквозь ночные джунгли, Алена не уставала задаваться вопросом, почему Эдгар не проводил ее. Она поняла, что сын обиделся, однако его поведение было уж слишком подозрительным. Ей хотелось открыться потоку магнума, чтобы узнать переживания парня, но она также опасалась, что и Вейдер заметит ее.

Путь занял примерно час, ноги уже начинали гудеть от ходьбы по мокрой земле и постоянного спотыкания о камни. Свет с вражеской базы, ярко бьющий сквозь ряды деревьев, заметно обрадовал девушку.

— Он там?

Люк остановился и прислушался к Силе.

— Да, уже там.

Вот и наступил долгожданный момент. Алена соврала бы, сказав, что не волновалась. Она чертовски переживала, не видеть Вейдера четыре года было чем-то невероятным, к чему она постепенно привыкала, пока не обрела покой. А сейчас предстояло узнать, насколько ей удалось закалить, или же лучше сказать — излечить себя.

Подойдя еще ближе к посадочной площадке, Алена заметила патруль из трех штурмовиков и указала на них парню. Тот кивнул и, переглянувшись с девушкой, дабы удостовериться, что они готовы, двинулся вперед.

— Эй! Я здесь! — воскликнул Люк, поднимая руки в знак капитуляции.

Штурмовики моментально отреагировали на возглас, направив на незваного гостя оружие. Чтобы не спровоцировать их, Алена также выступила из тени, держа руки на виду.

— Мы добровольно сдаемся, не стреляйте, — сказала девушка максимально спокойным голосом.

— Не двигаться!

— Поднимите руки выше! Живо!

Они последовали приказам.

— Вы оба, — обратился солдат к товарищам, — наденьте на них наручники.

Не говоря ни слова, штурмовики бросились исполнять приказ. Люку достался весьма резвый парень, который, не мешкая, сменил бластер на металлические кольца, принявшись надевать их ему на руки. К Алене же штурмовик подбирался, словно к дохлой кобре, словно не понимая, действительно она мертва или же спит.

— Ты чего мешкаешь?

Кажется, девушка догадывалась, почему.

— Святое дерьмо! — Испуганно воскликнул штурмовик, аж отпрыгнув от нее, как от огня.

— Ты чего делаешь? Надень на нее наручники!

— Сам надевай! Ты хоть знаешь, кто это?!

— Я знаю, что пристрелю тебя на месте, если не выполнишь приказ!

Переглянувшись с Люком, который,