Лэйн прав. Две недели я была будто не здесь. Каждое утро я просыпалась с чувством пустоты внутри, и единственное, чего хотела, – закутаться в одеяло, словно овощи в лаваш, и продолжить жить в своем сне. Кеннет снился мне часто. Различные сюжеты крутились в голове, и я выбирала самые красочные. Несмотря на то, что печальнее всего было просыпаться и осознавать жестокую реальность, я все равно, засыпая каждый раз, звала Кеннета в свой сон. Как-то ночью мне приснилось, что мы гуляли в парке в солнечный спокойный день, и умиротворение нарушил один телефонный звонок – звонил Дарен. Как сейчас помню, я растерялась и спрятала мобильник в карман, а Лэйн осуждающе окинул всю эту картину взглядом, еще и обиделся. Даже в том самом нереальном мире я металась меж двух огней.

Как хорошо, что это осталось в прошлом. Наяву меня ждет совершенно другая реальность, в которой нет места кошмарам. Есть только Лэйн Кеннет и добродушная зелень его глаз. И я – промокшая неудачница года. Хотя это с какой стороны посмотреть… Я выиграла в конкурсе, встретила потрясающего человека, меня с теплотой дождались близкие. Чего еще не хватает? Мысленно даю себе пощечину.

Нам всегда будет мало. Мы всегда будем чем-то недовольны. Однако в наших силах сделать выводы и полюбить эту жизнь такой, какая она есть.

Мне пора начать ценить все, что для меня делают люди и что мне посылает Вселенная. Это мой путь, и я обязана пройти его от начала и до конца. Впереди может быть еще светлее и ярче. Тьму реально побороть верой в себя. Как только убеждаешься, сколько внутри потенциала и сил, кажутся мелкими даже самые серьезные испытания.

Меня проверяли на прочность много раз, и я думала, что провалила каждое испытание. Теперь я понимаю, что это не так, ведь я стою рядом с Лэйном и слушаю свое сердце. Я смогла выступить перед большой аудиторией и влюбить многих людей в бабочек. Я смогла. Эти два слова отзываются в душе спокойной и торжествующей мелодией.

– Это урок, Лэйн. Он был нужен нам, чтобы понять, как ценно время.

Кеннет ладонью касается моего подбородка, приподнимая его чуточку вверх. Я теряю самообладание и растворяюсь в атмосфере его уюта.

– В первую очередь я влюбился в твои мысли. – Шепот вырывается навстречу мне. – И только потом я посмотрел на твое лицо. Понимаешь, к чему я клоню? Мне было плевать на то, как ты выглядишь, когда я почувствовал тягу к тебе, Джит.

Я молчу. Мое сердце вот-вот вылетит из груди навстречу ему. Щипаю себя, пока Лэйн не видит. Мне нужно убедиться, что я не сплю.

– А я наконец приняла тот факт, что недостатки не рушат любовь. Мы все не идеальны, ты был прав, Лэйн, – сквозь дрожь отвечаю я ему.

Признаю то, что давно должна была. С четким пониманием – в жизни существует хорошее, и в него просто надо поверить.

– Притворись для меня бабочкой, Лэйн.

Он поднимает зеленые глаза и улыбается мне. Я вижу его непонимание. Он ждет большего – подсказок и разъяснений.

– Что, Джит?

Я набираю в легкие побольше воздуха и готовлюсь рассказать ему все, что думаю. Лэйн пропустил мое выступление и не услышал, что я хотела сказать ему. Сейчас же у меня есть отличная возможность сделать это и не пожалеть.

– Бабочки живут одним мгновением, но таким ярким, что используют каждую возможность в своей жизни. Они дарят эмоции другим. Я хочу, чтобы и мы тоже ценили каждую секунду и любили друг друга по-настоящему. Чтобы для нас существовало одно лишь прекрасное.

Лэйн замирает. Отвлекаюсь на его пышные ресницы. Ноги становятся ватными. Я слежу за Кеннетом, медленно превращаясь в марионетку. Он выглядит чертовски довольным. Эту самодовольную ухмылку и гордость в глазах не спутать ни с чем. Мне кажется, что поводом для радости послужили мои слова, они запали в душу Кеннета. Неужели он принимает мое предложение? Я закусываю губу и позволяю страху заполнить себя. В последний раз задаю самый важный вопрос, от которого зависит наше будущее:

– Ну так что, притворишься для меня бабочкой?

Я безмерно надеюсь на положительный ответ и не могу устоять на месте. Дергаюсь, как ненормальная. Мне так страшно услышать отказ. Согласившись стать бабочкой, Лэйн одновременно подписывается на самое сумасшедшее чувство из всех – любовь. Сделает ли он это?

Сердце выпрыгивает из груди, когда уголки губ Кеннета немного приподнимаются. Он дразнит меня. Испытывает на прочность своим молчанием. Я не способна больше ждать. Нахожу его ладонь и сжимаю ее. Лэйн нужен мне. Нужна ли я ему?

– У меня есть выбор? – Он смеется.

Его сильные руки опускаются на мою талию, и Лэйн подходит ко мне еще ближе. Мир вокруг перестает существовать. Мы молчим, не отрывая глаз друг от друга. Мы до жажды в горле ждем лишь одного момента. Момента, что доведет до взрыва наши сердца.

Я тяжело дышу, предвкушая следующее мгновение. Лэйн медленно опускает голову, и я ощущаю его лицо в считаных миллиметрах от своего. Он так близко, я схожу с ума, а коленки судорожно дрожат.

И вот – его мягкие губы касаются моих, и я неуверенно отвечаю, утопая в любви. Я люблю Лэйна Кеннета и обещаю с такой же силой полюбить и себя. Недостатки остаются у подножия горы, а мы с Кеннетом – на вершине! Конец ли это нашего путешествия? Нет! Нет и еще раз нет.

Мы только-только расправляем крылья для торжественного полета.

Эпилог

– Она уже получила диплом, Лэйн. Я говорила, что надо было поехать на такси!

Кеннет спокоен, как и всегда, а вот я вся на иголках. У Брук в самом разгаре вручение аттестатов, а мы с Лэйном опаздываем. Даже мама, любительница задержаться, уже прибыла на место, и не одна. Да! На прошлой неделе отец без предупреждения вернулся домой! Не передать, как счастлива я была. На мой взгляд, все сложилось наилучшим образом. Знакомство Лэйна и папы и наша с ним встреча. Комбо!

Кеннет провожал меня после прогулки и столкнулся с папой на пороге. Я открыла дверь и обомлела. Наверное, Лэйн никогда не видел меня настолько ошарашенной. Он сначала испугался и спросил, в порядке ли я, а потом все понял.

Вместо раздумий и