дышать. Я давно потеряла контроль над собой. Я вся дрожу. Меня разрывает на части. Душа просит спокойствия, в то время как внутри проносится ураган. Сердце бешено колотится.

Все мои идеалы рушатся. Я выпадаю из реальности. Прикрываю глаза и пытаюсь увидеть Дарена. Мне необходимо представить его, но ничего не выходит. Пытаюсь еще раз, и снова тщетно.

Я буквально бьюсь в агонии. Меня трясет от осознания того, каким человеком был Дарен. Он скрывал свое истинное «я» столько времени… И я не замечала никаких изъянов.

Он был моим идеалом, моим эталоном добра, моим сердцем, моей отрадой.

Я прощаю Дарена с тяжелым сердцем только потому, что представляю, как ему было тяжело изо дня в день разбиваться о свои же мечты. Я не знала полной ситуации и не могла судить его.

– Дарен… – Моя грудь наполняется болью, когда с губ слетает его заветное имя.

Теперь я знаю о нем все. Теперь я знаю настоящего Дарена. И я не перестаю любить его.

– Мы должны друг друга отпустить, Дарен. – Это решение, которое дается мне с огромным трудом, но я больше не в силах терзать себя мыслями об этом человеке.

– Моя любовь всегда будет с тобой.

Лэйн был прав. Недостатки не рушат любовь.

Я срываюсь с места и выбегаю из дома под крики мамы. На улице льет страшный ливень, но я не обращаю на него никакого внимания. По дороге вбиваю в навигатор на телефоне адрес Лэйна, который он оставил в заметках моего телефона за несколько дней до отъезда, и, не видя ничего перед собой, бегу со всех ног к его дому.

Недостатки не рушат любовь.

Настает моя очередь сказать Лэйну об этом.

Глава 48

Притворись бабочкой

Насквозь промокшая, я одиноко стою у двери его дома. В груди все сковало, и я боюсь даже думать о том, как он воспримет мой приход.

Дарен остался в прошлом.

Я наконец приняла тот факт, что никто не идеален. Именно поэтому я так легко рванула к Кеннету. Я готова простить необдуманный поступок, который он совершил ради нас. Он не собирался меня обижать и привязывать. Лэйн просто хотел побыть рядом, но не знал, как это сделать. Все мы совершаем ошибки, и у каждого должен быть второй шанс. Эти истины пришли ко мне в ту самую секунду, когда письмо Дарена, мокрое от слез, упало на пол.

Дарен сломался, не устояв под гнетом собственной неидеальности. Кто бы мог подумать, но его сжирали комплексы изнутри. Не так, как меня. Намного сильнее.

Я снова падаю духом от безысходности. Как принять тот факт, что лучший друг оказался не тем, за кого себя выдавал? Как смириться с тем, что он даже не смог рассказать об этом напрямую? Один непростительный день перевернул наши с ним жизни с ног на голову.

Невозможно описать ту бесконечную боль, которая разрывает мое сердце, нанося неизлечимые увечья. Мне настолько не хватает кислорода, что я упираюсь руками в дверь, и лишь приближающиеся шаги Кеннета останавливают, не давая мне опуститься на землю.

Дверная ручка поворачивается. У меня есть всего пара секунд, чтобы привести себя в порядок. Быстро трясу мокрой головой по сторонам, но не становлюсь от этого красоткой. Я выгляжу неряшливо, ведь ливень испортил мой внешний вид. Наверное, со стороны я похожа на лесоруба. Впрочем, не удивлена, что в мой день рождения нет хорошей погоды. Уже третий год подряд в этот день льют адские ливни.

– Джит? – Его чарующий голос и мокрые кудри, спадающие на лоб. Лэйн выглядит так, словно только что вышел из душа.

– Лэйн.

Вспоминаю каждую черту его лица. Взгляд бегает по глазам Кеннета и радуется цветущей в них зелени. Брови Лэйна изгибаются тонкими линиями, образуя дуги. Он моргает несколько раз, дабы понять – сон это или реальность. И я делаю то же самое.

– Ты шла пешком до меня? – недоумевает он, разглядывая мою мокрую одежду и потяжелевшие волосы.

Быстро киваю. Мне не до дождя, не до холода. Могу думать только о Лэйне Кеннете. Таком беспокоящемся, таком красивом и мужественном. В нем отражается все самое светлое, что только есть в мире, и я озаряюсь от его зеленых глаз, волшебным образом влияющих на мое сердце. Все внутри замирает, когда он делает шаг вперед и пытается затащить меня в дом.

– Подожди, – шепчу ему.

– Ты замерзла. Тебе нужно в дом. – Он хмурится.

Его теплая ладонь накрывает мою, и я аккуратно касаюсь ее пальцами. Дрожь рассеивается по телу, в то время как сердце невероятно быстро стучит.

– Я солгала.

– Что?

Кеннет в недоумении. Он не понимает, о чем я говорю. А я готовлюсь раскрыть ему душу. Надежда быть понятой и услышанной вырывается из груди навстречу Лэйну. Прошу Вселенную дать мне сил, чтобы произнести те самые заветные слова.

Он так крепко держит мою ладонь в своей, что не остается никаких сомнений – я в том самом месте и в то самое время. Ничто не случайно.

– Я проиграла.

На его лице появляется ухмылка, которая сразу сменяется искренней счастливой улыбкой. Он подмигивает левым глазом и подходит ближе, закидывая мокрую челку назад. Я таю от аромата мандаринов и практически падаю в его объятия.

Молчание застает нас врасплох. Мы не можем о чем-то говорить, за нас говорят искры в сверкающих от счастья глазах. Письмо Дарена выпадает из моей руки, и я бросаю кроткий взгляд на то, как его смывает вода. Все идет так, как и должно идти. Я отпускаю Дарена. Разрываю все цепи, продолжая любить его.

– Я проиграл в первый же день.

Я поднимаю на него глаза и с восторгом смотрю в его. Зелень поражает меня в самое сердце. Я сравниваю ее со всем миром, со всей Вселенной. Видимо, Лэйн и есть мое вдохновение. Я моментально вспыхиваю, как огонь, когда он рядом. Растворяюсь в воздухе, ощущая его аромат. Что это, если не аномалия? Думала ли я когда-то, что встречу такого человека? Что влюблюсь и поверю в себя? Нет. Я слишком рано опустила руки, и это было самой главной моей ошибкой.

– Я тоже, – выпаливаю на одном дыхании.

– Тогда почему молчала? – Его взгляд испепеляет кожу, и от холода не остается и следа. – Подумать только, если