прошла в ожесточённых боях с фашистскими танковыми и моторизованными армадами, давившими на Северную столицу России. Параллельно войска фронтов Главного командования Северо-Западного направления продолжали совершенствовать оборону на занимаемых рубежах, готовить оборонительные позиции в её глубине.

Военная ситуация вокруг Ленинграда с каждым днём ухудшалась: гитлеровцы осаждали его со всех сторон. Сталин был крайне озабочен сложившейся там обстановкой. Поступавшая из Ленинграда информация вызывала у него раздражение и недовольство. Накапливалось негативное отношение к Ворошилову и в целом к самой структуре Главного командования войск Северо-Западного направления, которой руководил его любимый маршал.

20 августа в связи с реальной перспективой ближайшего окружения непосредственно уже самого Ленинграда приказом Главнокомандования Северо-Западного направления был создан Военный совет обороны города. Председателем его стал генерал-майор Алексей Иванович Субботин, командующий армией народного ополчения; членами — секретари горкома партии Алексей Кузнецов и Яков Капустин, заведующий отделом горкома Леонтий Антюфеев, председатель Ленгорисполкома Пётр Попков.

Через день Сталин вызвал на переговоры по прямому проводу Ворошилова и Жданова.

«Сталин. Первое. Вы создали Военный совет Ленинграда. Вы должны понимать, что создавать военные советы может только правительство или по его поручению Ставка Верховного главнокомандования (8 августа Ставке ещё раз поменяли имя, из Верховного командования она преобразовалась в Ставку Верховного главнокомандования, её председатель Сталин стал Верховным главнокомандующим. — Н. В.). Второе. В Военный совет Ленинграда не вошли ни Ворошилов, ни Жданов. Это неправильно. И даже вредно политически... Словно Жданов и Ворошилов не верят в оборону Ленинграда... Это дело надо исправить. Третье. В своём приказе... вы ввели выборность батальонных командиров. Это неправильно организационно и вредно политически. Это тоже надо выправить. Четвёртое. По вашему приказу... выходит, что оборона Ленинграда ограничивается созданием рабочих батальонов, вооружённых более или менее слабо, без специальной артиллерийской обороны. Такую оборону нельзя признать удовлетворительной, если иметь в виду, что у немцев имеется артиллерия.

Мы думаем, что оборона Ленинграда должна быть, прежде всего, артиллерийской обороной. Надо занять все возвышенности в районе Пулково и других районах, выставить там серьёзную артиллерийскую оборону, имея в виду морские пушки... Без такой базы рабочие батальоны будут перебиты.

Ворошилов. Из всего сказанного мы видим, что по нашей вине произошло большое недоразумение. Первое. Создание Совета обороны Ленинграда ни в коем случае не исключает, а лишь дополняет общую организацию обороны... Второе. Ворошилов и Жданов являются ответственными в первую очередь за всю оборону Ленинграда. Третье. Военный совет обороны Ленинграда мы понимали как сугубо вспомогательный орган общей военной обороны Ленинграда. Четвёртое. Нам казалось, что будет легче создать прочную защиту Ленинграда путём специальной организации рабочей общественности в военные отряды. Пятое. Ленинград имеет специальную укреплённую полосу, которая начинается у Капорского залива и идёт южнее Красногвардейска...

Сталин. Существование под Ленинградом укреплённой полосы нам известно. Не от вас, конечно, а по другим источникам... Но эта укреплённая полоса, кажется, уже прорвана немцами в районе Красногвардейска, поэтому Ставка так остро ставит вопрос об обороне Ленинграда...

Что касается поставленных мной вопросов, то вы ни на один не ответили толком... У нас нет гарантии, что вы опять не надумаете чего-либо такого, что не укладывается в рамки нормальных взаимоотношений... Мы никогда не знали о ваших планах и начинаниях, мы всегда случайно узнаем о том, что что-то наметили, что-то спланировали, а потом получилась прореха. Мы с этим мириться также не можем. Вы не дети и знаете хорошо, что в прощении не нуждаетесь... Вы неорганизованные люди и не чувствуете ответственности за свои действия, ввиду чего действуете, как на изолированном острове, ни с кем не считаясь...

Ворошилов. Первое. Организуя Военный совет обороны Ленинграда, мы не только не думали нарушать нормы порядка и законы, но и вообще не предполагали, что это может послужить поводом для таких заключений, которые мы только что выслушали. Это наше решение не публиковалось, а приказом оно издано как совершенно секретное. Второе. По вопросу о выборах мы поступили, может быть, неправильно, но на основании печального опыта наших дней, когда не только в рабочих дивизиях, но в отдельных случаях и в нормальных дивизиях командиры разбегались, а бойцы выбирали себе командиров... Третье. Ворошилов и Жданов, как мы уже сообщили, не вошли в Совет обороны Ленинграда потому, что осуществляют общее руководство обороной. Четвёртое. Что касается вашего замечания о том, что мы можем ещё что-либо такое надумать, что не укладывается в рамки нормальных взаимоотношений, то мы, Ворошилов и Жданов, не совсем понимаем, в чём нас упрекают...

Сталин. Не нужно прикидываться наивными. Прочтите ленту и поймёте, в чём вас обвиняют. Немедленно отмените выборное начало в батальонах, ибо оно может погубить всю армию. Выборный командир безвластен, ибо в случае нажима на избирателей его мигом переизберут. Нам нужны, как известно, полновластные командиры. Стоит ввести выборность в рабочих батальонах — это сразу же распространится на всю армию, как зараза. Жданов и Ворошилов, потрудитесь войти в Военный совет обороны Ленинграда. Ленинград не Череповец и не Вологда. Это вторая столица нашей страны. Военный совет обороны Ленинграда не вспомогательный орган, а руководящий орган обороны Ленинграда. Представьте конкретный план обороны Ленинграда. Будет ли у вас кроме основной укреплённой линии создана и другая, более узкая укреплённая линия? Если будет, то каким образом?

Ворошилов. Избирательное начало будет отменено. Ворошилов и Жданов в Совет обороны Ленинграда войдут. Более узкой полосы обороны пока ещё не создано, но она создаётся...

Сталин. Возможно, что Северный фронт разделим на две части — на Карельскую часть от Ладоги и до Мурманска со своим фронтовым командованием и южную часть — собственно ленинградскую, которую следует назвать Ленинградским фронтом. Мотивы известны. После занятия финнами северных берегов Ладоги управлять северной частью Северного фронта из Ленинграда невозможно. Обсудите этот вопрос, дайте свои соображения»[303].

23 августа Ставка Верховного главнокомандования разделила Северный фронт на два фронта: Ленинградский и Карельский. Командующим Ленинградского был утверждён генерал-лейтенант Попов, Карельского — генерал-лейтенант Валериан Александрович Фролов.

Прошло немного времени, и Сталин позвонил Попову. Интересовался делами на новом — Ленинградском фронте. Попов стал жаловаться Верховному главнокомандующему на нехватку танков. Сталин разрешил взять четырёхдневную танковую продукцию ленинградских заводов. И тут же потребовал «какими угодно силами и средствами» очистить от врага Любань и Чудово. И ещё посоветовал заминировать Московское шоссе. Под конец разговора задал вопрос: «Ответьте, товарищ Попов, коротко, Клим помогает или мешает?» Командующий фронтом вначале замялся, но всё же сказал — Климент Ефремович помогает, конечно.

26 августа в Ленинград отбыла комиссия ЦК ВКП(б) и ГКО во главе с Молотовым. Комиссия имела мандат