ситуации руководить войсками непосредственно из Ставки стало трудно. Поэтому Государственный Комитет Обороны принял решение создать три главных командования: возглавили их маршалы Советского Союза. Деятельность командований координировалась Ставкой Главного командования (10 июля она была переименована в Ставку Верховного командования).

Всё вышеописанное взято из книги генерал-майора Михаила Ивановича Петрова «В дни войны и мира», опубликованной в 1982 году. Отрывки изложены в произвольной форме в виде общего рассказа. Я обратился к мемуарам Петрова, потому что о жизни и деятельности Ворошилова в период с мая 1940-го по июнь—июль 1941 года история очень мало оставила данных. А М. И. Петров с 1937 года служил в Комитете обороны при СНК СССР, в годы Великой Отечественной войны был адъютантом и офицером связи при главнокомандующем войсками Северо-Западного направления, затем при командующем войсками Ленинградского фронта. Его воспоминания содержат много интересного о маршале. Правда, некоторые историки считают их тенденциозными, дескать, бывший адъютант идеализирует своего шефа, приписывает ему мифические славные дела. Что на это можно сказать? Каждый человек, тем более историк, имеет право на свой исключительный взгляд на минувшие события, на собственное мнение о свидетельствах участников тех событий. Для меня мемуары Петрова ценны тем, что автор их не понаслышке знал Ворошилова и рассказывает, как мне кажется, о встречах и совместной работе с ним с подкупающей искренностью.

«11 июля мы прибыли в Ленинград, — вспоминает Михаил Петров. — Разместились в Смольном, вместе с на ходу формирующимся штабом Северо-Западного направления.

Секретариату Ворошилова было выделено несколько комнат на втором этаже. В частности, нам с Соколовым предоставили комнату № 258»[297].

Далее в книге Петрова рассказывается об обстановке на дальних подступах к городу на Неве: всюду шли ожесточённые сражения. Положение наших войск было тяжёлым...

На Северо-Западном направлении в этот период против Красной армии вела наступление группа армий вермахта[298] «Север»[299] (командующий — генерал-фельдмаршал Вильгельм фон Лееб), в которую входило 29 дивизий, в том числе 6 танковых и моторизованных. Она имела задачу в кратчайший срок разгромить советские войска в Прибалтике и после этого во взаимодействии с группой армий «Центр»[300] (командующий — генерал-фельдмаршал Фёдор фон Бок), а также с силами, выдвигавшимися из Финляндии, захватить Ленинград и Кронштадт. Группу «Север» поддерживало 760 боевых самолётов 1-го воздушного флота люфтваффе[301]. Силы из Финляндии представляли собой две финские армии, включавшие в себя 15 пехотных (в том числе одну немецкую) дивизий. Они должны были соединиться с группой «Север» на реке Свирь и в районе Карельского перешейка. Финскую группировку поддерживали с воздуха 5-й немецкий воздушный флот (240 самолётов) и собственно финские ВВС (307 самолётов).

Была реальная угроза захвата гитлеровцами Ленинграда. Руководство войск Юго-Западного направления — главнокомандующий маршал Ворошилов, член Военного совета генерал-полковник Жданов, начальник штаба генерал-майор Матвей Васильевич Захаров — приступило к организации решительного отпора врагу. Выяснилось, что военных сил и средств для этого недостаточно. Защитники ленинградских рубежей несли большие потери. Пополнять обескровленные части нечем — запасных красноармейских подразделений не было. Ленинградский горком партии решил создавать армию народного ополчения из расчёта по одной дивизии от каждого из городских районов. Штаб Юго-Западного направления оказывал горкому необходимую помощь. Ополченцы в военном отношении были подготовлены слабо, не имели навыков управления боевой техникой. Поэтому для их обучения из войск были выделены опытные инструкторы.

Ворошилов вместе с командующими: Северо-Западным фронтом — генерал-майором Петром Петровичем Собенниковым, Северным фронтом — генерал-лейтенантом Маркианом Михайловичем Поповым 14 июля прибыл в район Кингисеппа. Здесь части 2-й дивизии народного ополчения пытались сбить немецкие войска с захваченного ими плацдарма на реке Луге. Силы были неравными, особенно по бронетанковой оснащённости. В усиление ополченцам стал спешно формироваться Сводный танковый полк Ленинградских краснознаменных бронетанковых курсов усовершенствования командного состава РККА (ЛКБТКУКС).

В полку оказалось бронетехники общим числом — 82 единицы. 16 июля в районе станции Веймарн сосредоточились все боевые машины с ЛКБТКУКС: 10 — КВ-1, 8 — Т-34, 25 — БТ-7, 24 — Т-26, 3 — Т-50, 4 — Т-38, 1 — Т-40, 7 броневых автомобилей БА-10М[302].

К полудню 16-го 7 танков КВ-1 под командованием майора Пинчука выдвинулись на боевые позиции. 17 июля Пинчук получил ещё 6 КВ, они были переданы ему прибывшей железнодорожным транспортом 1-й танковой дивизией Северного фронта. Так образовался отдельный батальон тяжёлых танков.

Немцы непрерывно атаковали близлежащие к Ленинграду районы. Командование Северо-Западного направления всё делало для того, чтобы не подпустить их близко к пригородам. Ворошилов, Жданов и Захаров готовили войска к отражению удара на Ленинград с юга. Именно с юга, по данным разведки, фашисты предпримут в ближайшие дни массированное наступление на вторую столицу Советского Союза. Но нельзя забывать и про опасность с севера; там Ленинграду угрожали финны.

Город ставил под ружьё всё новые и новые отряды защитников. Жители тысячами подавали заявления с просьбой отправить их на фронт. Продолжалось создание ленинградской армии народного ополчения. За две недели июля три дивизии народного ополчения общей численностью 31 тысяча человек пополнили Лужскую оперативную группу.

Эта группа была создана по приказу главнокомандующего Северо-Западным направлением Ворошилова. Сразу по приезде в Ленинград штаба направления развернулось активное строительство Лужского оборонительного рубежа (Лужская позиция) — системы укреплений протяжённостью около 300 километров. Лужская позиция вытянулась от Нарвского залива, по рекам Луге, Мшаге, Шелони до озера Ильмень. Её назначение — не допустить прорыва войск немецкой группы армий «Север» на северо-восток в направлении Ленинграда.

Созданная Лужская оперативная группа во главе с заместителем командующего Северным фронтом генерал-лейтенантом Константином Павловичем Пядышевым предназначалась для удержания оборонительного рубежа: задача группы — любой ценой поставить заслон рвущемуся к Ленинграду врагу. В середине июля на этом рубеже, где ещё не были закончены строительные работы, группа Пядышева вступила в зоне реки Плюссы в бой с дивизиями 4-й немецкой танковой группы генерал-полковника Эриха Гёпнера. Упорная оборона советских войск заставила командование вермахта на некоторое время застопорить наступление на Ленинград. Лишь 8—13 августа фашисты прорвали рубеж по флангам у Новгорода и Кингисеппа и продолжили движение к городу.

24 июля по приказу главнокомандующего Северо-Западным направлением при Ленинградском обкоме и горкоме ВКП(б), областном и городском исполнительных комитетах советов была создана комиссия по оборонительным работам под председательством секретаря горкома партии, члена Военного совета Северного фронта, дивизионного комиссара Алексея Александровича Кузнецова. На строительство оборонительных сооружений ежедневно выходило до 500 тысяч человек. По настоянию Ворошилова из ленинградцев было сформировано 10 истребительных полков для действий в тылу врага.

Вся первая половина августа