у него недостаёт пары конечностей.

- Умри мать твою! - крикнула Джек, посылая в него очень мощный разрыв. Хаск взвизгнул в последний раз и начал распадаться.

Как только хаск полностью исчез, все начали потихоньку выходить из укрытий.

- Всё кончено? - спросил Лейтенант Риттер, оглядываясь.

Август посмотрел на элдара, но та просто смотрела вдаль. Раз никаких предупреждений не последовало, он предположил, что бой наконец-то закончен.

- Да, полагаю, мы закончили - ответил Август и подошел к Шепард. Коммандер убрала в кобуру плазменный пистолет с очень удовлетворенным выражением на лице и посмотрела на Галларди.

- Шепард, нам, вероятно, нужно попросить Голдштейн пролететь над местностью и посмотреть с воздуха, не разбежался ли кто - предложил Август.

- Да, вы правы - ответила Шепард, отдав соответствующие приказы. Затем перевела взгляд на неподвижную фигуру элдара. - Капитан, вы не знаете, что там произошло? Что заставило её так броситься в атаку?

- Не знаю, Шепард. Наверное, нужно спросить её саму - пожал плечами Галларди.

Внезапно элдар издала болезненный стон и упала на колени. Затем воткнула свой меч в землю и оперлась на него.

- Маэтэрис! Мне срочно нужен врач! - крикнула Шепард и кинулась к коленопреклоненной элдару. Галларди последовал её примеру.

Коммандер опустилась на колени, чтобы посмотреть Маэтэрис в лицо и положила руку на плечо Дальновидящей.

- Маэтэрис, что с Вами? Вам плохо? - озабоченно спросила Шепард.

- Вы не поймёте... - расслышал Август бормотание элдара. Дальновидящая оттолкнула удивлённую Шепард и пошла по дороге к краю города. - Оставьте меня!

Шепард подобралась.

- Маэтэрис, мы хотим помочь!

Элдар обернулась, и Август даже отшатнулся при виде чистой муки написанной на лице пришелицы.

- Я сказала, оставьте меня в покое! - крикнула Дальновидящая и зашагала по улице.

Шепард в замешательстве посмотрела на Августа. Выражение её лица как будто спрашивало: 'Что я сделала не так?'

- Дайте ей передохнуть, коммандер - сказал ей Август и с неохотой добавил. - Я... Я попытаюсь с ней поговорить.

- Спасибо, мы подождём здесь - ответила Шепард.

* * *

Несколько минут спустя, окраины Дискавери-сити...

Галларди нашел элдара за городом. Она сидела, привалившись спиной к дереву, покрытая грязью, кровью и кишками, что совсем не вязалось с обычно очень аккуратными элдарами. Подойдя поближе Август заметил, что плечи Маэтэрис трясутся, и она тихо плачет.

- Маэтэрис - осторожно спросил Галларди. - Что произошло?

- Я же просила, чтобы меня оставили в покое! - крикнула ему в ответ Дальновидящая. - Это так сложно понять?

- Так помоги нам понять, почему тебя надо оставить в покое. Этот Коллекционер что-то сделал с тобой?

Последовала минута тишины.

- Он показал мне правду. Ничего больше.

- Какую правду? - терпеливо спросил Галларди.

Маэтэрис всплакнула и тихо добавила.

- Они убили их. Они убили мой народ.

- Кто их убил? Коллекционеры?

- Жнецы, - ответила Дальновидящая. - Или Возвышенные, как они себя называют.

Затем Маэтэрис рассказала ему историю уничтожения Элдаров. Как они были уничтожены во время одного из циклов, хотя в тот момент были ещё не вышедшей в космос цивилизацией. Галларди молчал, слушая рассказ пришелицы. Его переполняли противоречивые чувства. Какая-то его часть говорила ему, что он должен радоваться уничтожению Элдаров. Их раса больше не будет угрожать существованию Человечества. Но действительно ли это было победой Человечества?

Но видя плачущую Дальновидящую, Август мог только пожалеть пришелицу и её народ. Теперь было ясно, что Элдары не были бездушными созданиями, как утверждала Имперская пропаганда. Эти пришельцы могли чувствовать боль и утрату так же, как и люди. В своём горе, Маэтэрис, вела себя точно так же, как вела бы себя любая человеческая женщина на её месте.

- Как глупа я была, теша себя надеждой, что кто-то из моего народа выжил? - спросила себя Маэтэрис. - Теперь всё безнадёжно.

- Не безнадёжно - сказал ей Галларди. - Ты жива и всё ещё можешь сражаться, как сражался и твой народ.

- И ради чего? - спросила его Маэтэрис с лёгким надрывом в голосе. - Чтобы твой народ выжил там, где мой не смог? И с какой стати именно твой вид более достоин такой судьбы?

Галларди уже хотел заспорить, но сдержался. Это же были слова сломленной личности, оставшейся во Вселенной в полном одиночестве. Она имела право злиться. Поэтому, сделав глубокий вдох, Август терпеливо продолжил.

- Если ты действительно так хочешь, возможно, тебе стоит уйти; Шепард хороший человек и не будет держать тебя против воли. Но знай, что мы победим Предтеч, с твоей помощью или без неё. С другой стороны, ты можешь облегчить эту победу. Удостовериться, что как можно больше людей пережили эту войну, как ты сделала сегодня. Сотни тысяч мужчин, женщин и детей переживут этот день благодаря тебе. И я благодарю тебя за это от их имени.

Галларди повернулся и начал медленно уходить. Он мало что мог сказать, чтобы успокоить Элдара.

- Простите меня, капитан - услышал Август голос Дальновидящей. На этот раз её тон был гораздо мягче. - Моё поведение было непростительным.

Галларди повернулся и снова подошел к ней.

- Не за что просить прощения, Дальновидящая. Не буду притворяться, что понимаю сейчас ваши чувства. Не буду врать вам, говоря что всё будет в порядке, так как мы оба знаем, что не будет.

Август никогда не думал, что скажет подобное пришельцу, но он чувствовал, что сейчас самое время для этих слов.

- Если мои слова для тебя хоть чего-то стоят, элдар, мне жаль твой народ.

Маэтэрис с минуту молчала.

- Благодарю вас за добрые слова - сказала она, повернувшись к нему. Следы слёз на её лице делали её обычно грустное выражение лица почти душераздирающим. - Мне нужно некоторое время побыть в одиночестве, чтобы почтить память моего народа. Скажите коммандеру Шепард, что я прибуду, когда настанет время улетать.

С этими словами она отвернулась и устремила взгляд за горизонт.

Галларди протянул руку и положил её на плечо Дальновидящей. Он ощутил напряжение, но через миг она расслабилась.

- Будь сильной, Маэтэрис - просто сказал он.

- Я буду - прошептала в ответ элдар. - Спасибо... Август.

Галларди повернулся и пошел обратно к городу.

* * *

- Ну, вот в общем то и всё - сказала Шепард, закончив рассказывать Эшли историю Галларди и Маэтэрис.

- Хм,