— Первый в очереди на починку — синтезатор, — перебил я его. — Это приказ. И ещё, Линк, подрулить к нам сможешь? ПКО теперь тебе не повредит, а взрыв базы задеть не должен. Но когда рухнет узел на поверхности — сигнал не должен исчезнуть. Хотя… Если наги на обратном пути…

— Их корабль был уничтожен ПКО, — сказал мне Юрий.

— Хорошо, — с облегчением сказал я.

Хоть в этом нам повезло. Если бы не эти гадкие наги — я бы попытался прорваться на поверхность, на свою базу. И там уже переждать уничтожение базы. А потом уже думать о том, как починить Старлайт и вернуться на Шенар. Если он всё ещё будет существовать к тому времени. Так, не думать о худшем. Не сейчас.

— Линк, данные, полученные от нас, записывай на д-кристаллы. На корабле датацентр вряд ли сможет вместить такую прорву информации. Разрешаю использовать мой НЗ. Знаешь, где этот контейнер.

— Ал, все данные просто не успеют скопироваться, — грустно сказал мне Эдди. — И даже твоего НЗ не хватит, чтобы всё сохранить.

Засада… Как же жаль этого массива научных разработок! Это же тысячелетия кропотливых исследований и уникальных экспериментов! Но да. Восемь колонн средних д-кристаллов — это слишком много. Чтоб его…

— Должен быть способ сохранить данные, — пробормотал я.

— Его нет, реал Ал Тов, — печально сказал Юрий. — Уж поверь, я больше, чем вы, заинтересован в том, чтобы датацентр и узел связи остались целыми и невредимыми. Но этого способа просто нет.

Ох ты, точно! Юрий сам заинтересован в том, чтобы датацентр и узел связи остались неразрушенными. Потому что он-то, в отличие от нас, является виртом-хранителем. И при разрушении его д-кристалла он погибнет окончательно. Неужели действительно способа нет?

— Есть, — сказал Ренсис, не двигаясь с места.

Я развернул кресло на сто восемьдесят градусов и посмотрел на Ренсиса, сделав личину шлема прозрачной.

— Но вам этот способ не понр-равится, — сказал жёстко ракшас, чьё лицо уже было видно.

— Какой? — спокойным тоном, не выходя из экстрим-режима, сказал я.

— Ритуал жер-ртвопр-риношения. Я забер-ру ваши жизни, пр-ревр-ратив их в энер-ргию. И эту энер-ргию использую для создания магического щита, котор-рый захватит узел связи и датацентр-р.

Я обвёл взглядом остальных. Звучит странно, конечно, но кто я такой, чтобы говорить о странностях? В отличие от меня, Ренсис был боевым магом. И как по мне, я готов заплатить эту цену. Но вот как к этому отнесутся остальные?

— Ну, и почему он нам должен не понравится? — удивлённо спросил Ренсиса Тим. — Мы и так, и так умрём. Как правильно сказал Лёха, наги нам не дадут сбежать отсюда. Значит, нам всё равно предстоит распечатка тела. Хотя бы часть информации спасём. Если Катастрофа действительно случится — это станет хорошим заделом на будущее.

Я лишь хмыкнул. Сумасшествие. Чистой воды. Говорить и думать о таком с таким спокойствием. Хотя да, учитывая то, через что нам уже пришлось пройти с ними — не такое уж и сумасшествие.

— Тогда мы точно окажемся в более выгодном положении, чем наши предки, — задумчиво сказал Митька. — Хотя, учитывая доступ наших спецов к памяти Юджина — уверен, они смогут что-то предпринять, чтобы не допустить худшего развития событий.

Я посмотрел на Руби и остальных сенсов, потом отвернулся к экрану и сказал:

— Я тоже. Надеюсь.

Минута. Вашу душу… Как же хочется, чтобы у сенсов всё получилось! Как же я не хочу повторять путь своего отца!

* * *

То, что сейчас происходило на территории НИИ «Истории цивилизации», можно было охарактеризовать одним словом: хаос. Сгустки плазмы, заряды энергии, вспышки гранат — такого на территории Института не было никогда. Потому что он был построен во времена, когда все на планете признали право ордена Табула раса управлять ими. Да, защита здесь тоже имелась, но, в отличие от прочих построек ордена, она не ставилась во главу угла. Это было гражданское сооружение, а не военная база. Которую первый раз за всё время штурмовали рыцари и паладины враждебного ордена.

И это было одной из основных причин того, что фигуры в наноброне пробегали по коридорам Института, словно по дороге, практически не встречая сопротивления. А то, что было — ограничивалось автоматическими системами. Турели, дроны, роботы. Но созданные не по схемам, выкупленным в Рокшенаре. Эти защитные системы были произведены на оборудовании донанитной эры, хотя и успешно противостояли их более современным аналогам. Хотя технически — нападающие были оснащены более древними технологиями.

В последний зал они не вошли, они ворвались. Когда обычная взрывчатка не помогла — в дело вступил Нефрит. Первый из Стражей, которому Каталог открыл специальность «Боевого мага» в первом же мире меча и магии. Первый, кто стал Профи по ней. И кто стал партнёром по пути совершенствования Кристалл.

Облако тьмы, вырвавшееся из навершия боевого посоха Нефрита, окутало большие бронированные двери и растворило их через пять секунд. Правда, и энергии это заклинание у боевого мага отняло приличное количество. Агат лишь покачал головой. Неделя непрерывной медитации, не меньше. Нереальное количество для того, кто ещё не сформировал в своём теле магический резервуар. Да и после этого, тоже нереальное. Для этого мира. Всё же шифр М1 возле названия локации в Каталоге — не просто так даётся.

— О, наконец-то! — увидев огромный портал посреди зала, сказал Агат. — Ох, нет! Он уже готовиться к открытию!

— Вы опоздали! — злорадно выкрикнули им орденцы, защищающие это чудо техники.

— Ну, минуты четыре у нас ещё есть, — спокойно заметил Нефрит.

А потом плавно опустил боевой посох на пол и принялся расстреливать ближайшие турели из пистолета, находившегося в правой руке. Остальные Стражи тут же поддержали его огнём, уничтожая автоматические системы защиты. Чёрный туман начал быстро распространяться по полу зала от посоха Нефрита. О да, это заклинание требовало энергии не меньше, чем «Прикосновение распада», открывшее им двери. Но «Беспамятство» было массовым заклинанием-дебафом и действовало на разум жертвы даже через броню.

— Медленно, — через полторы минуты сказал Нефрит. — Все, назад.

Да, люди уже заснули, а вот быстро подавить автоматические системы защиты у них не вышло. Банально не хватало огневой мощи. Неужели Нефриту вновь придётся использовать заклинание? С другой стороны, а как сейчас обойтись без этого? Они не могут допустить