Время незаметно подкрадывалось к ночи, как тень, которая ползла по земле. Солнце, словно усталый путник, опускалось за горизонт, уступая место надвигающейся темноте, так привычной этому городе. Но в данным момент я не видел происходящего в небе. Время на моем визуальном интерфейсе неумолимо отсчитывало минуты, напоминая мне о моем назначенном «свидании» с двумя наемницами.

В потертом зеркале с заметными разводами на меня смотрело отражение того самого Каспера: наемника в характерной военной униформе с капюшоном и маской в виде золотистого черепа. Это был образ, который я тщательно создал, чтобы скрыть свою истинную личность. И вот снова, пришло время воспользоваться образом скрытного наемника-нетраннера.

Я поправил кобуру с новым пистолетом, который на самом деле был полуавтоматическим револьвером от Малориан Армс. Полное название модели — «Малориан Армс 3516».

Эта модель была изначально разработана по заказу легендарного рокера Джонни Сильверхенда. Она отличалась от других револьверов Малориан Армс двумя уникальными особенностями: необычным, но запоминающимся дизайном и невероятно мощной отдачей для оружия без приклада.

Проведя пальцами по гладкой рукоятке, ощутил наличие мощи в кобуре. Это был не просто инструмент убийства — это был чертов аннигилятор.

Я бы не рискнул использовать модель три тысячи пятьсот шестнадцать без усиленного имплантами тела. Обычная рука человека среднего телосложения начнет болеть после нескольких выстрелов. Тот самый известный рокер, который когда-то взорвал штаб-квартиру Арасака в Найт-Сити с помощью тактической ядерной бомбы, мог без проблем пользоваться этим револьвером благодаря цельной кибернетической руке, которая гасила отдачу.

Однако у этой модели есть и свои преимущества. В револьвере есть специальный порт, разработанный корпорацией Дайналар, и встроенная киберсвязь, что означает, что оружием может пользоваться только авторизованный пользователь. Конечно, эту защиту можно взломать при наличии времени и навыков, что я и сделал со своей моделью. Активная защита на револьвере значительно снизила его стоимость, так что мне удалось купить его на черном рынке намного дешевле. Еще одним плюсом этого оружия является наличие различных режимов стрельбы под разные боеприпасы: рикошет, пробивание и поджигание.

Я держал при себе магазины по четыре патрона в карманах разгрузки, скрытой под непромокаемым плащом. Этот револьвер заряжался именно с помощью магазинов, а не барабана, как обычно бывает в случае револьверов.

Малориан армс три тысячи пятьсот шестнадцать был у меня уже давно, но я использовал его только в тире. К нему нужно было привыкнуть.

Перейдем к насущному.

На следующий день после возвращения из Догтауна я стер все данные о поддельной личности, созданной мной в отеле Компэки Плаза, и удалил записи с камер наблюдения Черного Сапфира, используя активное подключение, созданное Сашей во время взлома сети. Но после стирания данных мне пришлось разорвать соединение, чтобы избежать обнаружения и последующей охоты на нас. Нам не хватало стать врагами в глазах группировки Бергест. Серьезные ребята, несравнимо с какими-нибудь Тигриными когтями. И так удалось получить достаточно ценной информации. Пойдет на продажу.

[Связь активирована: Саша-Крипто.]

[Саша: Напарницы скоро прибудут на место, минуты две максимум.]

[Крипто: Хорошо, тогда выхожу наружу.]

[Саша: Кстати, Ви твоя фанатка. Ну, не именно твоя, а фанатка Каспера… Это тоже ты, в общем твоя фанатка.]

[Крипто: С какого стати?]

[Саша: Крутой наемник, все дела: показал фак корпорации; дал по носу банде. Наемники в Найт-Сити постоянно выбирают кумиров среди своих.]

[Крипто: Надеюсь обойдемся без автографов.]

Валери и Панам разделяли восприятие Крипто и Каспера как двух отдельных индивидов. Я в их поле зрения воплощал облик Крипто, выступая в качестве посредника, пробующего себя в налаживании связей как делают фиксеры, в то время как под маской Каспера неизвестно для них скрывался в качестве заказчика, желавшего реализовать определенный товар.

С ними поддерживала связь Саша, исполнявшая роль куратора их миссии. Она занимала место в моем автомобиле у причала порта, искусно управляя удаленным взаимодействием с наемницами, мной и взломанной камерой наблюдения на территории порта. По сути, наемницы оставались в неведении о присутствии Саши, поскольку о ее роли не было упомянуто. Скорее всего они будут считать, что с ними на связи Звездочка.

«Пойду занимать место, раз едут наши напарники», — я решил отвлечься от созерцания собственного отражения в зеркале, принимая решение о дальнейших действиях.

Под слабый моросящий дождь я вышел из здания и направился к центральной зоне порта. Там имелось достаточное количество укрытий, способных защитить от непредвиденных обстоятельств. Капли дождя не проникали сквозь мой плащ, плотная и высококачественная ткань которого надежно оберегала меня от непогоды.

[Саша: Они оставили машину рядом с портом. Идут к тебе с винтовками.]

Панам взяла в руки свою снайперскую винтовку, которая служила ей верой и правдой во время пребывания в клане Альдекальдо. Модифицированная СВ-32 «Град», некогда принадлежавшая соклановцу Панам по имени Митч Андерсон, как я припоминаю. Именно этот бывший военный обучил кочевницу искусству обращения с подобной махиной.

Стремясь к максимальной эффективности полученных уроков, Ви обзавелась от меня такой же винтовкой, но в стандартной, не модифицированной комплектации. Она успела обучиться стрельбе из такой винтовки у Панам на дальнюю и среднюю дистанции.

Ставки в этой авантюре с продажей автомобиля были чрезвычайно высоки, и не только в финансовом плане. Время затратил не меньше денег. В последний момент допустить ошибку категорически недопустимо. Мне нужно было продать машину, иначе оставался лишь вариант разбирать ее на запчасти и распродавать в течение длительного времени, смирившись с существенной потерей в цене Рейфилд Арондит.

Продвигаясь по пути к указанному месту, я пристально изучал окружающее пространство и сверялся с картой местности. Порт поистине громадный.

Порт был разделен на сектора, каждый из которых находился под контролем отдельной корпорации, за исключением одной — Арасака. Японская мегакорпорация не нуждался в месте на общем порту, имея собственный. В связи с отсутствием представителей Арасака основную территорию порта контролировала корпорация Милитех.

Сделка должна была состояться в районе, контролируемом бандами, вдали от владений Милитех. Уличные группировки уделяли меньше внимания охране, особенно в периоды, когда не осуществлялась перевозка грузов.

Вдоль секторов пролегали узкие проезды для грузового транспорта. Я следовал по одному из таких проездов вдоль очередного склада, когда впереди, в небольшом проеме в стене, раздался едва слышный кашель.

— Кх-а, кх-а, чертова болезнь меня доконает. Наконец-то можно свалить домой, работа задрала… — хрипло произнес член банды Животные. Его слова стали различимы, когда больной мужчина вышел из проема. Он умолк, едва заметив меня.

Место, откуда появился