– Я вас понял, милорд, – кивнул Астерикс и снова сел за свой стул.

– Разрешите? – поднялся начальник службы внешней политики Роузен, пухловатый и вечно потеющий мужичок, но знающий своё дело как свои пять пальцев. – Недавно поступило несколько запросов от нашего вероятного союзника, что линкор под нашим флагом объявился на их территории и уничтожает мелкие патрули и добывающие станции. Это несёт им вред. Они требуют компенсации, причём весьма существенной, несоразмерно больше того, что они потеряли, либо они отзовут свои гарантии нашего суверенитета. А это равносильно объявлению войны.

– Я знаю… – сквозь зубы сказал Демис. – И мой отец знает. Он мне показал электронную претензию со стороны наших союзников! Вы, прошу заметить, – тыкнул он пальцем в сторону политика, из-за чего количество сверкающих крупинок на лице политика прибавилось, – не дорабатываете! Вы упустили тот момент, когда можно было официально сообщить, что это корабль ренегатов, что, по сути, так и есть! А сейчас уже поздно! Они будут считать это отговоркой, просто глупой отпиской! Вы понимаете масштаб катастрофы, которая назревает?! Мы можем перестать существовать как государство! Империя, что только возвысилась, может сразу пасть! А мы ещё даже колыбель не захватили! Земля ещё не наша, а вы уже допускаете такие ошибки! У вас есть три дня, чтобы выправить ситуацию. Три дня! Иначе… смерть вам покажется благословением!

Роузен быстро несколько раз кивнул и поспешно покинул тронный зал, направившись в сторону своей канцелярии. Сложно было выправить такую ситуацию. Сложно, но реально. Пара подкупов, пара угроз, пара случайных смертей. И все поверят в то, что это реально корабль дезертиров, а не корабль Его Имперского Величества. Главное, всё это правильно подстроить и при этом не попасть в «лагерь» Греев.

– Милорд, – подошёл к своему господину глава разведки, лицо которого было хмурым, словно самый смурной осенний день.

– Только не говори, что и у тебя паршивые новости… – вполголоса сказал Грейссон, протерев лицо ладонью. – Слушаю тебя.

– Мы смогли по своим каналам выяснить, кто стоит за неизвестной и довольно наглой группировкой, – ещё сильнее нахмурился Гоуден. – И вам это, сразу говорю, сильно не понравится. Но информация может быть неправдива, так как просочилась по не подтверждённым каналам.

– Говори уже… – выдохнул Демис и устало откинулся на спинку своего трона.

– Тиберий, – сухо, но при этом очень ядовито и остро сказал глава внешней разведки, из-за чего лицо действующего главы клана, когда-нибудь наследника престола Человечества, скривилось так, словно он съел дерьмо. – По этой информации, он жив. Его группировка недавно атаковала нашу ремонтную станцию не так далеко от линии соприкосновения. Вероятнее всего, лично я пришёл к такому же выводу, именно он со своей группировкой Бродяг, как они себя называют, захватил отремонтированный линкор и совершил экстренный прыжок, уходя от Уничтожителя. Как ему это удалось, я понять не могу. Корабль был в космосе и вёл стрельбу по флоту противника. Все шлюзы были задраены, попасть внутрь можно было только через пробоины. Но по линкору никто не стрелял…

– Какой у него там был позывной? – уже совсем шёпотом спросил, всё сильнее багровея, Демис, накрывая своей мощью всё вокруг, из-за чего обычным людям, включая Гоудена, становилось куда тяжелее держаться ровно.

– В-войд… – упав на одно колено, сказал главный разведчик, удерживаясь в таком положении с помощью кулаков, упёртых в пол. – Переводя с одного из старых языков…

– Пустота, знаю, – ещё сильнее начал давить своей силой глава клана, из-за чего некоторые девушки, что сидели перед ним за его столом, совсем рухнули на пол и начали постанывать от боли. – Найти его. Избавиться. Убить… понял?..

– Понял, ваше сиятельство… – напрягаясь изо всех сил, говорил разведчик, пытаясь подняться на ноги, но внезапно давление исчезло, из-за чего он вскочил так резко, что не удержался на ногах и рухнул на спину.

– Все ВОН! – взорвался Демис. – Вы все – бесполезные куски дерьма, которые не способны что-то делать! Вы можете только паразитировать на нашем могуществе! Вон, вон! Все силы бросить на уничтожение Уничтожителя! Как только объявится похищенный линкор, тут же уничтожить его! Обнаружить его сигнал! Передать его нашим союзникам! Найти базу Бродяг и разнести её так же, как и базу Академии! От этих мутантов и следа не должно остаться! Превратить в пыль всё то, что они сотворили! Всё! Всех убить! Иначе я убью всех вас! В лагерь отправлю! Вон, уроды! Вон!

Каждый, кто находился в этом помещении, поспешил как можно быстрее его покинуть. От Демиса шла волна мощи, волна энергии, прикосновение к которой могло убить. Уже были случаи, когда старшие офицеры со своим гонором пытались противостоять юному Грейссону. За что поплатились жизнями. Все это приняли, осознали и больше не повторяли тех ошибок. Проще исполнить безумный приказ, чем лишиться жизни из-за какого-то пустяка.

– Империи не строятся на таком количестве крови… – выходя, пробубнил еле слышно один из старших послов, за что его тут же сдавили тиски, которых никто не видел.

И зал наполнил ор. Даже не крик, визг, фальцет. На весь тронный зал было видно, как трещат кости. Треск был даже громче криков этого бедняги. В какой-то момент у него потекла из носа и ушей кровь. Потом из глаз. Но он всё ещё жил, Демис не давал ему умереть. Он его убивал и поддерживал организм на грани. Пытка. Адская, невероятная. Но потом он затих. Болевой шок. От этого никто не застрахован.

– Собакам мясо предателя, – раздражительно и брезгливо сказал младший Грейссон.

Когда, наконец, тронный зал опустел, Демис нажал на одну из множества кнопок под фальшпанелью подлокотника, вызывая свою самую любимую пленницу, которая только и жаждала, чтобы откупиться за свой провал.

– Джули, любимая, – ласково, лелея, говорил Грейссон в микрофон, взывая к чувствам своей сестры. – Тут объявился снова наш братец. Я хочу, чтобы ты снова наведалась на его любимую планетку. Я хочу, чтобы ты устроила на планете такой ад, какой никто и никогда не видел. Я хочу, чтобы люди там страдали. А Тиберий про это узнал и снова ринулся спасать. Только на этот раз подготовься получше. Сама знаешь, что от него можно многое ожидать. А он мог стать сильнее, уже много времени прошло. Хорошо, Джули?

– Да, брат мой, – усталый, измождённый голос девушки раздался из динамика.

– Тогда выходи, – также нежно сказал он, нажимая на вторую кнопку. – Тебя больше нет смысла держать в той дрянной комнате. Но мне что-то подсказывает, что тебе