– И тут ты чертовски прав! – весьма бодро откликнулся он на мой внутренний зов. – Да, я тебе помог. Опять. Ты мне мёртвый не нужен. А оценка ваших… «специалистов» вообще не была правдива. Снаряды бы рванули в любом случае. У них свойство такое – взрываться. Не сейчас бы, может, через неделю. У взрывателя такого типа есть ограничение, когда он может сам по себе сработать. Точнее не ограничение… а… какое же слово подойдёт на вашем языке… дефект. Может, оно. Не уверен. В любом случае, я помог тебе и той девушке. Пока вы обезвреживали снаряды, я вас подпитывал, как и ваши организмы.

– Я не просил тебя о помощи, – мысленно сказал я ему.

– Поэтому никакой платы я с тебя сейчас и не требую, это целиком моя собственная воля. Сейчас лучше было проявить логику и лояльность с моей стороны, чем требовать чего-то, на что ты можешь не согласиться. И в итоге потерять тебя, твои уникальные способности, которые могут… впрочем, не важно, что они могут. Узнаешь потом сам. А пока… пока-пока! Мне тоже пора отдохнуть. А то удерживать тебя на грани жизни и смерти мне многого стоило. Можешь радоваться. Месяц как минимум я тебя трогать не буду.

– Сладких снов, – совсем не добродушно сказал я, почувствовав, что присутствие этой сущности, к которому я в принципе привык, пропало.

Вот теперь я точно был один. Никого рядом не было, вокруг была только звенящая тишина! Или это у меня в ушах так звенело? Проверка… задержка дыхания… да, в ушах звенит. Видимо, последствия стрельбы без защиты ушей от звуков взрывов и выстрелов. Ладно, не суть. Можно просто морально расслабиться и поизучать то, что я могу сделать.

Первое. Осталось около недели до того, как я снова могу делать улучшение организма. Это хорошо. Но и плохо. Внутри линкора нет ни единой нужной нам, Бродягам, для этого медицинских капсул. Мой приближающийся порог оттянет только остальные улучшения на более поздние сроки. Это на самом деле хреново. Отставание от графика не всегда есть хорошо. При этом меня предупреждали, что надо идти вровень с тем, что требует улучшить система и что рекомендует.

Второе. Мы сейчас находились хрен пойми где. Может, уже и лучше разведано то место, где мы летим, но в любом случае тысяча световых лет, это не три тысячи, на которых мы неконтролируемо прыгнули в первый раз. Мы всё ещё на территории противника. Система прогнозирования нахождения летательных аппаратов, по всей видимости, работает исправно. Вот только я ни хрена не понимаю, как она работает. Надо будет передать её Вайтам с условием возврата и производства для нас.

Третье. Я ещё не чувствую своего тела! Система говорит, что у меня была полная перегрузка организма. В несколько раз. Это меня и срубило, как и Коррозию. Сейчас у меня идёт остаточный эффект, мышцы расслабило настолько, что напрячь их просто не получается.

Четвертое…

– Сказали, что ты хочешь попасть на мостик! – вошёл радостный Пульсар, который уселся на место Юноны.

– Хочу, – кивнул я. – И желательно сейчас. И кто сейчас следит за движением корабля?

– Мы на планете, – усмехнулся Пульсар. – Часть наших ушла на охоту, часть осталась на или около корабля и занимаются его обслуживанием. Тут оказались нужные нам металлы, которые можно использовать в ремонте. В технической зоне даже есть своя маленькая литейная и фабрика производства запасных частей. Полезная штука, я скажу тебе. В любой момент некоторые неисправности можно устранить своими силами, если есть материал. Почти как наш кораблик с Элси.

– Ага, для такого корабля удобно, – согласился я с ним. – А ещё ты говоришь не так, как раньше. Осталось немного от прошлого…

– Общество меняет человека по своему образу и подобию! – словно процитировав кого-то, сказал Ной. – Если я раньше жил в основном в сельской местности, то и вёл себя соответствующе! Сейчас же я среди опытных бойцов и одного аристократа. Вот, видимо, и повлияли вы на меня. Наверное. Я так думаю. Не уверен…

– И всё же что-то осталось, – усмехнулся я. – Ладно, неси, мой конь!

– Слушай, я тебе не конь…

– А шуток ты до сих пор не понимаешь… – тяжело вздохнул я.

Интерлюдия 3

Грейссоны

– Да, отец, – понуро сидел Демис Грейссон перед видимой только ему голограммой его отца. – Я тебя понял, отец… постараюсь исправить, отец… а как обстоят дела с нашими друзьями?.. В каком смысле они хотят отозвать договоренности?! Этого просто быть не может!.. Нет, я не направлял на их территорию корабли… Линкор?! Тем более линкор! У меня их всего три сотни, каждая боевая единица на счету! А недавно у меня три разом уничтожил тот бродячий урод!.. Я понял, отец… Найдём его, отец… Хорошо… Конец связи…

Повисла гнетущая тишина. Старый тронный зал клана Грейссон был полон людей. Множество влиятельных особ: политиков, военных, даже учёных сейчас присутствовали тут. И все смотрели на молодого и амбициозного лидера клана. И ждали реакции на разговор.

Обстановка за последние дни на линии фронта стала стабильно-негативной. Сначала начали страдать от неизвестной напасти линии снабжения, неопознанные корабли совершали рейдерские налёты и мгновенно отступали, так потом объявился Уничтожитель, как его прозвали обычные военные. Этот маленький, но пока непобедимый корабль нанёс колоссальный вред всей системе снабжения и обеспечения клана Грей. Никто не мог с ним ничего поделать. Никто и ничего.

– Двести триллионов кредитов тому адмиралу, который уничтожит этот сраный мелкий кораблик, что приносит столько проблем! – сквозь зубы процедил Демис, багровея от злости.

Он не любил, когда его отчитывают, он не любил, когда его ставят на место. Он привык всего добиваться сам, добиваться СВОИХ целей, а не чьих-то. Но сейчас он стал временной пешкой, в каком-то роде даже бельмом на глазах своего отца и деда. И ему нужно было выправлять ситуацию. Срочно. Иначе у него могли быть проблемы.

– Но, милорд, – приподнялся генерал Астерикс, опытный военный, который отбил немало атак представителей других космических цивилизаций, – у нас сейчас просто нет свободных ресурсов, чтобы охотиться за этим… Уничтожителем. Если мы хоть одну эскадрилью, не говорю про эскадру, отправим на поиски и уничтожение этого вредителя, то фронт может начать рушиться.

– Да мне плевать сейчас на фронт! – взорвался Демис. – НАМ, понимаешь, НАМ ВСЕМ поставил задачу Принц новой Империи! Мой отец! Мы обязаны разобраться с ним! Если Он ставит такую задачу, значит, можно снимать хоть все войска с