— Согласен, — негромко ответил гранд-адмирал. — Делать мне здесь больше нечего. Всего доброго, гранд-мофф.

Медленным шагом, явно стараясь сохранить остатки личной гордости, якобы самый гениальный из гранд-адмиралов взошел на борт своего шаттла и вскоре покинул борт «Жнеца».

Оставляя после себя и обещанные ему корабли, и ауродиум, и сотни тысяч свидетелей его ошибки, которую никто не простит.

Глава 18

Строго по-имперски

Девять лет, восемь месяцев и двадцать седьмые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок четвертый год, восемь месяцев и двадцать седьмые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Четыре месяца и двенадцатые сутки с момента попадания).

Закончив чтение, Анилекс откинулся на спинку кресла и бросил деку перед собой на стол. Рукой провел по своим длинным волосам, закидывая их на затылок. Роскошная длинная прическа и франтоватые усики, вкупе со стильной одеждой и мастерством игры в саббах, при вполне себе привлекательной внешности — он мог бы стать героем на страницах романтических историй и любовных романов о благородных пиратах. Став прообразом главного героя, конечно.

Лейтенант «Корсаров Кавила» Анилекс.

Но его интересовало кое-что другое, по сравнению с литературной славой.

Лейтенант и фактически — неформальный лидер «Корсаров Кавила» со скучающей физиономией посмотрел на своего подручного.

— Информация точная?

— Конечно, босс, — хмыкнул шкипер. — Мы платим стукачам столько, что они и не помышляют о том, чтобы обвести нас вокруг пальца.

— Допустим, — с ленцой зевнул Анилекс. — Далековато от нашего обычного места промысла.

— Зато какой куш, — у подчиненного загорелись глаза. — Мы не так уж и много заработали на предыдущем захвате. Парни не довольны…

— Я им не зелтронская девка, чтобы все были удовлетворены, — заявил Анилекс. — Имперский конвой мы не трогаем.

— Босс, но…! — попытался было возражать шкипер, однако командир пиратов сделал вид, будто ничего не услышал. Вместо этого он принялся полировать ствол собственного бластера.

— Понял, шеф, — стушевался собеседник. — Нет, так нет. Поищем другую цель. Был бы у нас крейсер-тральщик было бы сподручнее… А то тратим все на этих убогих с Нижнего уровня и…

Бластер подал голос, коротким звуком оповестив шкипера о том, что рот все-таки следует закрыть. Желательно настолько быстро, насколько это возможно.

— Пошел искать другую цель, — обреченно вздохнув, произнес шкипер. Направившись в сторону выходного люка, он остановился, хлопнув себя по лбу. — Босс, там для вас шифрованное сообщение пришло.

— От кого? — заинтересовался Анилекс. Довольно необычно — каждый в банде знал, что обмен телеметрией во время миссий чреват отслеживанием. Используется это только в том случае, если случилось непоправимое.

— Не знаю, — пожал плечами шкипер. — Говорю ж — шифрованное.

— Переведи на мою деку, — распорядился Анилекс, мгновенно стряхивая с себя сонливость. Подчиненный, кивнув, вышел.

Что-то явно произошло.

Персональный компьютер известил его о получении сообщения.

Да, бойцам шифр, может быть, и не знаком.

Потому как известен он лишь трем существам в галактике — трем лейтенантам «Корсаров Кавила».

Сняв шифрование, Анилекс пробежался глазами по строчкам донесения.

— Мостик, — активировал он компьютер. — Свяжитесь с нашей базой на Эдусе.

— Момент, босс, — отозвался связист. Несколько секунд он молчал, после чего сообщил:

— Не знаю что творится, босс, но не можем пробиться сквозь помехи. Сигнал идет к ретранслятору, проходит дальше, но база его не улавливает и…

— Взять курс на Эдусу, — приказал Анилекс. — Связаться с ближайшими кораблями — выдвигаемся.

— Да, босс, но там нам не будут рады, это же база лейтенанта…

— И этот придурок проспал нападение! — рявкнул Анилекс. — Мы не можем связаться с базой, потому что импы глушат связь!

— Есть отклики от наших кораблей в секторе, — доложили с мостика. — Пять посудин готовы сняться немедленно, еще две присоединятся через полчаса. Остальные тринадцать еще не ответили на вызов.

— А два других отряда, эдусский и вандайский? — поинтересовался лидер корсаров.

— Ни один корабль не отвечает, босс. Они ж только с рейдов, на приколе были, на базах…

И скорее всего — на данный момент они горят в отблесках зеленой плазмы турболазеров имперцев.

Ох, какие же идиоты эти двое «напарничка»! Ведь говорил им, что не просто так Убикторат убрался из сектора! Не просто так появились патрули, а звездные разрушители и тяжелые крейсера летают как к себе домой!

Нет же, сидят на своем… А сейчас, похоже, их всех тут и накрыли.

Все, что остается — это своими глазами наблюдать что там произошло. Повезет, если импов будет не так уж и много — тогда есть возможность договориться об обмене. Но если там какой-нибудь полоумный Шохаши, который, по слухам, перебрался в Доминион, то можно смело забыть о двух третях крупных кораблей всего флота «Корсаров Кавила». Останутся лишь его двадцать перевооруженных фрахтовиков, да парочка легких крейсеров типа «Арквитенс», которые он прикупил по случаю с год назад и держал их местонахождение в тайне от пиратов.

— Сообщай всем, кому сможешь! — приказал Анилекс. — Нам полтора дня лета туда, так что либо прибудем к тому моменту, как импы затушат пожарище, либо успеем надавать по шее тамошнему гарнизону на базе. Говорил же — выведите ее оттуда, дерьмо какое-то в Морщдайне последние четыре месяца творится, но нет же, не поверили… Стоп, а что с нашей базой на Вандайне?

— Делаю запрос, сэр, — ответил тот же связист. Впрочем, он единственный на вахте, так что… — Все тоже самое. Никаких ответов, только помехи.

— О, хаттова слизь! — взвыл Анилекс. — Всех, с кем смогли связаться — берем с собой на Эдусу. До кого достучимся во время полета — отправляй на Вандайн.

Ох, и устроит он этим двум кретинам взбучку.

Конечно, если они живы…

Потому что, если там Шохаши…

Хатт. Надо продумать кого послать на разведку в системы и определить что там к чему. Потому как даже если все крупные корабли его группы откликнутся, против «Мясника Атоана» это явно не поможет.

Потому что это обычный имперский стиль — узнать где можно испепелить пару-тройку врагов и сделать это.

* * *

После того как голограмма моффа Ферруса закончила свою весьма подробную речь изложением плана действий последовало некоторое молчание.

Феликс выжидающе смотрел на меня…

И что он хотел услышать?

Особенно после того, как начал действовать?

Не скажу, что план плохой или отличный — вполне себе ничего. Намного получше того, что мне известно о планах других имперцев. Не каждый гений многоходовок (и я в том числе), так что ожидать «матрешку» от полугражданского лица… Ну, право, это смешно.

— Действуйте, раз начали, мофф, — произнес я. — Сил секторального флота Моршдайна достаточно для удачного завершения операции?

С другой стороны — эта его авантюра весьма похожа на мои собственные. Так что, сам виноват — сам подобные примеры приводил. Ели случится разгром, то и ответственность частично на мне.

— Да, гранд-адмирал, — подтвердил он. — Задача не сложная, все необходимые ресурсы у меня имеются, тем более что «Обездвиживатель» вернулся в расположение.

— Хорошо, — согласился я. — Действуйте. — О результатах доложите. При необходимости — используйте группу капитана Абана, он как раз направляется на Тангрен из рейда.

— Так точно, сэр, — ответил мофф. Выждав пару секунд — не поступят ли новые указания, он отключился.

Стоило ли было высказывать свое недовольство несанкционированной операцией против «Кораров Кавела»?

Нет, однозначно нет.

Если подчиненные ничего не могут без руководства, то это плохие подчиненные. Мофф ответственен за действия внутри своего сектора (а в виду отсутствия других моффов, то и вообще за все ключевые сектора Доминионов).

В прошлом каждый мофф управлял не только делами планет, но и мел полномочия на распоряжение вооруженными силами, находящимися у него в подчинении. Я дал Феррусу такие силы. Он их укомплектовал и тренировал.

Наличие двух пиратских баз на подконтрольной ему территории, да еще и в промышленных мирах (где от промышленности до нашего вмешательства остались лишь воспоминания) — это, безусловно, провал.

Но, кто из нас не без греха? Мне вот, например, приходится планы корректировать на ходу, чтобы не выбиться из графика или не допустить еще больших осложнений.

Впрочем, стоит отметить, что проведение самостоятельной операции, без моего фактического участия, это благо для моих подчиненных в общем и моффа Ферруса в частности. Потому