стене шевельнулась и издала легкий стук. Крячко поежился:

– Надоели эти мистические штуки.

А Лев Иванович поднял раму на место и кивнул на вырезанное в стекле отверстие.

– У любой мистики есть реальный источник. В данном случае щель или отверстие в раме, в стекле. Хлынул поток холодного воздуха, создался сквозняк, который и опрокинул картину. Никакой мистики, магии или чудес с того света, Станислав, обычная физика.

– Хорошо, мы нашли доказательства, что были изготовлены фальшивые монеты, а вот где искать настоящие? Что об этом говорит ваш гениальный мозг? Тут сотни квадратов, за оставшееся время мы не успеем все осмотреть.

– Когда не работает дедукция, сработает трудолюбие. За работу, полковник Крячко. Вам музей, а мне библиотека, – решительно сказал Гуров.

Оперативники разошлись в разные стороны по музею и принялись осматривать каждый уголок. Станислав простукивал стены, половицы, открывал каждый ящичек и каждый шкаф. А Гуров осматривал книгу за книгой, тщательно пролистывал каждый фолиант и щупал толстый картон обложек. Уже в 6 утра вымотанные оперативники встретились у стола реставратора.

– Ноль, ничего похожего на тайник, на старинные монеты или кожаный альбом, – в голосе Крячко звучала досада.

Гуров в знак согласия кивнул и устало опустился на стул.

– Скоро придут сотрудники музея, думаю, что обнаруженной плавильной печи в тайнике будет достаточно, чтобы Эльвира Николаевна санкционировала дальнейшую работу экспертов по сбору отпечатков пальцев. Нужно предупредить сторожа, чтобы не разболтала о нашем визите.

Они разбудили женщину, которая заперла за ними дверь, и направились по дорожке к выходу из парка. Напарники уже сидели в машине, как вдруг в утреннем тумане мелькнула темная фигура. Гуров успел дернуть Крячко за рукав, и они синхронно пригнули головы, чтобы салон автомобиля выглядел пустым. После того как еле заметный силуэт промелькнул у железных прутьев забора, сыщики выскользнули из машины, нырнули в соседние кусты и осторожно начали слежку. Впрочем, можно было не опасаться, что их заметят, так как густая белая пелена тумана скрывала пространство вокруг, приглушая шаги и звуки. Лев бросил взгляд на часы – время половина седьмого, рановато для рабочего дня. Кто и зачем мог явиться в такую рань?

По шуршащей гравием дорожке раздавался легкий шум шагов, человек почти дошел до музея. За пеленой тумана неизвестный не заметил колыхание верхушек кустов; а оперативники осторожно, вприсядку, проследовали за загадочным гостем. Он крадучись прошел мимо музея, очевидно, стараясь не попасть в обзор камер видеонаблюдения, затем обогнул здание и углубился в парк. У почерневшей от времени яблони человек долго копался и наконец выдернул деревянный квадрат, который был выпилен и вставлен прямо в ствол. Оперативники были практически на расстоянии вытянутой руки, одно движение, и можно схватить неизвестного.

– Полиция, – за спиной у человека раздался спокойный голос Гурова. – Без глупостей, руки вверх, ложись на землю.

Но он не успел договорить. Незнакомец вдруг взвизгнул от неожиданного голоса за спиной, взмахнул руками и бросился со всех ног в туман. Если бы не почти нулевая видимость, то оперативники без труда догнали бы беглеца, но уже через несколько шагов его силуэт растворился в молочной дымке. Несколько минут оперативники наугад прочесывали парк, но безрезультатно. Лев решил сменить тактику: он замер, сделал шаг и снова замер. Опытный сыщик понимал, что при плохой видимости таинственный гость тоже плутает по парку в поисках выхода, но тогда были бы слышны его шаги. Либо он затаился, но нужно замереть, чтобы услышать его дыхание. Уже через пару минут его тактика принесла плоды. Он услышал тяжелое сдавленное дыхание полного человека. Он находился за соседним деревом. Гуров сделал шаг и споткнулся о скрючившегося от страха реставратора Завьялова. Тот застонал, но не сказал ни слова, только сжался еще сильнее. Оперативник тряхнул его за плечо.

– Оперуполномоченный по особо важным делам Лев Иванович Гуров. Никто не собирается вас бить, я случайно споткнулся. Пройдемте со мной, вы задержаны до выяснения обстоятельств.

Но скорчившийся, лежавший вниз лицом Олег Завьялов не поворачивал головы. Он лишь тихо стонал, прижав руки к лицу, и содрогался в конвульсиях. Гуров потянул его за руку, но тяжелый мужчина еще прижался лицом к земле. Лев Иванович перехватил его в захват в районе шеи и резко перевернул на спину. Лицо реставратора было перекошено от ужаса, а кожа измазана в сырой земле. Он зажимал рот руками и судорожно что-то глотал. На попытку отнять руки от его лица пойманный беглец замычал, дернулся и вновь рухнул на землю лицом вниз. Льву пришлось применить всю свою силу, чтобы приподнять перемазанного в грязи мужчину. Он уже было решил, что у Завьялова приступ белой горячки и стоит вызвать «Скорую помощь», так как тот выглядел очень странно – он был измазан разводами сырой земли, что-то с чавканьем глотал. Для безопасности сыщик решил надеть на мужчину наручники; заломил одну руку за спину и потянул другую, но тут Завьялов закашлялся и заверещал:

– Умоляю, только не бейте по почкам. Я больной человек! – Из-за забитого грязью рта Завьялов поперхнулся и стал задыхаться. Гуров приподнял его со стороны спины и с силой нажал на диафрагму, чтобы земля освободила дыхательные пути. Мужчина захрипел, и изо рта у него вылетел комок мусора вперемешку с белыми ошметками бумаги.

Решил уничтожить доказательства своей вины, догадался Гуров и мгновенно среагировал. Завьялов вырвался и со стоном бросился за куском грязи, но оперативник ловкой подсечкой поставил его на колени, а потом все же завел руки назад и защелкнул браслеты.

Дрожащий мужчина с трудом встал с коленей. Он испуганно оглянулся:

– Никто не видел, что вы меня поймали? Из сотрудников музея еще никто не проходил?

– На два шага вперед ничего не видно. Что вы выплюнули? – кивнул сыщик и подхватил под локоть пойманного беглеца. – Идемте со мной в музей, расскажете, что вы здесь делаете и с какой целью нарушили домашний арест.

– Мне нельзя, нельзя в музей. Они узнают, – перешел на испуганный шепот Олег. – Отведите меня куда угодно, только не в музей! Скоро же все придут.

Лев Иванович набрал в мобильнике номер телефона Крячко:

– Иди в машину, Стас! Я его нашел.

– Да я уже здесь, – бодро отрапортовал коллега. – Кругами вышел к воротам парка. Сейчас включу фары, чтобы ориентир был, а то заблудиться можно в трех соснах.

В машине Завьялов покорно уселся на заднее сиденье.

– И куда меня сейчас, в тюрьму?

– Сначала расскажите, что вы делали в парке, а потом решим, куда и когда ехать.

Мужчина взволнованно задвигался на сиденье:

– У меня были дела, срочные, очень важные.

– Какие именно?