- Ладно. – смилостивилась Валька, не найдя больше аргументов.

- Тогда разбегаемся. – подытожил Фарт – Связь по рации. Следите за воздухом. Не хватало еще на беспилотник внешников нарваться.

Таким построением группа прошагала еще около трех часов, сменив, при этом, четыре кластера. За это время Фарт не увидел и не засек сенсом никого и ничего. Ни иммунных, ни зараженных, ни внешников, ни построек. Даже полей с культурными растениями не попадалось. Гребанная лесостепь сменялась степью и снова лесостепью. Он уже начал с интересом посматривать на стайки воробьев, время от времени попадающиеся по пути, когда остальная часть команды позвала его по рации.

- Что тут у вас? – спросил Фарт, приближаясь к соратникам – Возбужденные такие. И с биноклями все. Нашли что-то?

- Дым! – первая ответила шустрая Валька, указывая рукой направление.

Прищурившись, Фарт действительно разглядел струйку сизого дыма, поднимающуюся в безветренное небо Улья откуда-то из-за горизонта на юго-востоке. И как только разглядеть сумели.

- Туда топать не менее светового дня, если не больше. – прикинул он расстояние.

- А … - начала Валька, но Геракл резко оборвал ее:

- Помолчи Валькирия! Что ты предлагаешь? Продолжать идти в неизвестность строго на восток?

Фарт мрачно глянул на Геракла, перевел задумчивый взгляд на дым и пожал плечами:

- В принципе, там тоже восток, можем и сменить направление. Только здесь у нас есть хоть какой-то ориентир – дорога. Которая куда-нибудь, но должна привести. Хоть куда-то. А завтра дыма может уже и не быть. Тупо по компасу пойдем? – и вопросительно поднял брови.

- Да хоть так! – в запале произнесла Валькирия на повышенных тонах.

- Боец, ЗАТКНИСЬ! – гаркнул Геракл. Затем кивнул Фарту и обратился к остальным: - Продолжаем движение.

Еще через три часа мучений Улей сжалился над ними. Когда Фарт увидел в окружающем ландшафте какую-то неправильность, сначала не понял. Потом протер глаза. Затем достал бинокль и, убедившись, что глаза его не обманывают, позвал всех к себе. После чего жестом фокусника показал уставшим рейдерам на шиферные крыши домов спрятавшейся в низине деревни, находящейся строго на север от их текущего местоположения. Чуть мимо не прошли. Самое интересное, что к деревне не было ответвлений с дороги.

Воодушевленная команда обрела второе дыхание и ринулась к цели. И все равно им понадобилось не менее часа, чтобы достигнуть поселения. Как бы у всех не подводило живот, люди были уже опытные и понимали, что потеря осторожности – первейший способ сыграть в ящик в Улье. Так что сначала просто внимательно рассматривали деревню в бинокли с возвышения. Не менее получаса.

Сама деревенька представляла из себя всего две параллельные улицы, вдоль которых были понатыканы дома. Не коттеджи. Там кирпичный то был один единственный. В основном – так называемые «мазанки». У некоторых даже крыша была сеном покрыта.

За время наблюдения никакого движения в деревне не проявилось. Посовещавшись, решили прочесать поселение. Фарт со Слоном берут одну улицу. Геракл, Жокей и Валькирия – вторую. Жокей тоже мог чувствовать зараженных своим даром погонщика.

Результат зачистки Фарта… Обескуражил. Ни одного зараженного. Даже дохлого ползуна. Но не это было странным. Не было следов разрушений, присущих при атаке тварей. Да и это можно было объяснить. Но вот то, что не было ни одного обглоданного костяка, хотя бы косточки – вот это уже было странным. Можно было предположить, что им попалась заброшенная деревня. Но нет. Зайдя в пару домов, двери оказались не заперты, Фарт убедился, что они вполне себе жилые. Были. Такое впечатление, что жители вышли, открыли загоны для животных и клетки с птицей, отстегнули своих барбосов с цепи и просто куда-то ушли. При этом побросав все вещи и ценности в домах.

Встретившись с тройкой рейдеров на противоположном конце деревни, Фарт поделился своими мыслями с Гераклом. И тот полностью подтвердил умозаключения командира, что место действительно странное. Но выбирать не приходится. Так что выбираем дом поприличнее, скидываем рюкзаки и вперед – на мародерку. А то желудок уже с обеда сам себя переваривает.

Тут Фарт поддержал замка, только строго настрого приказал по одному не шляться. Вот каким составом они прочесывали, так и пойдут. Заняли, естественно, единственный кирпичный дом. Убедились, что плита газовая, питается от баллона и в баллоне газ есть. Тщательно обыскали строение. Валька со Слоном даже на чердак слазили. Вернулись все в паутине и пыли, отчаянно чихая. Ну а затем началось самое сладкое – мародерка!

Через полчаса большой круглый стол в самой большой комнате был заставлен банками с маринованными и солеными овощами, завален кусками сала и нашлась даже домашняя тушенка. Отсутствие хлеба компенсировалась сухарями, кто-то специально сушил в духовке, получились диво как хороши, и галетами.

После того, как первый голод был утолен и куски уже не просто заглатывались целиком, а начали пережевываться и даже пузатый чайник был водружен на плиту, Фарт отошел в соседнюю комнату, принес несколько газет, захваченных им в разных домах и начал с интересом просматривать.

- На новости потянуло? – с насмешкой спросила Валька.

- Ага. – согласился Фарт – Очень интересные новости. Валька, Геракл, у вас какой год там был, когда в Улей попали?

- Эээ… две тысячи двадцатый. – ответил Геракл. Валька согласно кивнула – А что?

- Я в двадцать первом провалился. Жокей? – Фарт приподнял брови.

- Девяносто девятый. – ответил Жокей.

- Никогда не задумывался о разбросе по времени. – пробормотал Геракл – Всегда был уверен, что на кластерах дата одинаковая.

- Слон? – тем временем спросил Фарт – Ах, ну да. Хотя, какой у вас там год?

- Две тысячи девяносто третий, от рождества Христова. – ответил Слон.

- Ого! – присвистнул Геракл.

- Полюбуйтесь. – Фарт бросил на стол ворох газет «Труд» и «Правда» - На дату выпуска внимание обратите.

- Шестнадцатое сентября одна тысяча девятьсот семьдесят четвертого. – Валька первая ухватила газету.

- Пятнадцатое сентября тысяча девятьсот семьдесят четвертого. – прочел Геракл на второй газете.

- Семьдесят четвертый. – подтвердили Жокей со Слоном.

- Я как раз через годик только на свет появлюсь. – мечтательно произнес Жокей.

- Я через два. – поддакнул Фарт.

- Во вы динозавры. – протянула Валька и испуганно зажала рот ладошками – Ой!

- Давно догадался?