подумать. Сидит где-то там, прячется. На мое устранение слабака посылает. Точнее, это наверняка самый сильный, что у него есть, но мне оказалось на это плевать. Ёкаев вон столетиями добить не может, а ведь знает про них. И где они находятся.

– Ёкаи-то ему зачем? – поинтересовалась уже более-менее успокоившаяся Атарашики.

– Точно не знаю, но Древние на них уже около трех тысяч лет охотятся, – ответил я. – Фактически именно они вынудили уйти большую часть ёкаев. И этот Древний тоже время от времени им пакостит. Так что не все так страшно, как кажется на первый взгляд.

– Это все-таки Древний, Синдзи, – сказала она таким тоном, словно просила опровергнуть ее слова. – Их часто обожествляли в прошлом. Он не может быть не опасен.

– Он меня боится, Атарашики, – произнес я успокаивающе. – Ведьмаки им столько раз в прошлом под зад давали, что он просто боится меня. Так что не волнуйся, я разберусь с этой проблемой.

На самом деле я не считал, что Древний меня боится. Слабоват я для этого. Но Атарашики хотела услышать что-то подобное, и я сказал это.

– Что сейчас будешь делать? – вздохнула она.

– Сначала Хейги, – ответил я. – Ёкаями и Древним займусь после них. Сейчас я просто не могу распылять силы. В первую очередь умственные, – постучал я себя пальцем по виску. – Конечно, потратить время на общение с ёкаями было бы любопытно, но… Времени на это нет. Я должен вернуться в Токио.

– Озадачь кого-нибудь из разведки, – предложила Атарашки.

– Несомненно, я так и сделаю, – кивнул я. – Но не из разведки – им и так сейчас не просто. Надо найти кого-нибудь для связи с ёкаями, кто заодно будет вникать в их жизнь.

– И начнет искать Древнего, – заметила она.

– Пока этим заморачиваться не стоит, – качнул я головой.

– Почему? – нахмурилась она.

– Ну сама подумай, что этот предполагаемый связной может узнать такого, что не смогли выяснить ёкаи за несколько сотен лет? – произнес я с легкой иронией. – Нет, тут одного человека недостаточно.

– У тебя хоть какие-то зацепки есть? – спросила она с надеждой. – Хоть примерный план действий.

– Конечно, есть, – усмехнулся я. – Но для начала я разберусь с Хейгами.

Глава 21

Возню с ёкаями я решил отложить на потом. Слишком много дел, которые будут страдать, если я начну утолять свое любопытство. Да, можно было бы начать поиски Древнего, но делать это надо обстоятельно, а не в тот момент, когда постоянно приходится отвлекаться на подготовку к уничтожению Хейгов. А еще в процессе суд над Тоётоми, куда могут и вызвать для дачи показаний. Еще надо контролировать ситуацию с любопытными, желающими узнать, что я такое в контейнерах привез. Хотя последнее уже не столь актуально, так как истину посторонним теперь выведать будет очень трудно. Операция-то закончилась, из Хранилища все вывезено. Тайра что-то мутит. Финансовые дела постоянно требуют внимания. Подготовка к свадьбе с Мизуки… Впрочем, ладно, последнее – отмазка. На начальном этапе от меня мало что требуется. Ну и, в конце концов, поиск Древнего – это не то, что закончится в ближайшее время, тут, боюсь, на годы работы.

Но кое-что сделать все-таки стоит – надо найти себе гида по миру ёкаев. Поначалу я раздумывал назначить кого-нибудь, кто собирал бы по ним информацию, дабы потом консультировать меня, но это – лишние телодвижения. Зачем, если можно сразу завербовать кого-нибудь из волшебного народа. Думаю, с этим не должно возникнуть проблем. В любом случае магический помощник мне нужен здесь и сейчас. Искать Древнего сложно и долго, а вот он сам может в очередной раз подкинуть проблем, и будет лучше, если рядом окажется кто-нибудь, кто сможет разъяснить мне тот или иной момент.

Откладывать дело на потом я не стал. На днях мы с друзьями возвращаемся в Токио, и к этому моменту консультант должен быть найден. Сначала я подумал о профессоре Хирано, телефон которого мне дал кузнец, но… Во-первых, он историк, а мне все же нужен кто-то более подкованный в реалиях жизни. Во-вторых, он преподает в университете, так что вряд ли согласится сорваться в Токио, где я, собственно, и живу. Ну и в-третьих, это какой-то там очень древний кицунэ, а этот тип ёкаев, насколько я знаю, со временем… скажем так – бронзовеет. Сила и возраст даже среди ёкаев – особенно среди ёкаев – это признак аристократизма. Тот же кузнец с возрастом за четыреста лет имеет шесть хвостов и является одним из лидеров ёкаев Токусимы. Правда, это просто сухие факты, и я понятия не имею, насколько он уважаем в городе. В общем, он местный магический аристократ, и я с трудом представляю его в роли обычного гида. Повезло еще, что он банально вежлив. Так что нет, к профессору я пойду, когда у меня появятся вопросы, на которые ответить сможет только он.

Следующим, о ком я подумал, был Каруиханма. Понятное дело, он пошлет меня куда подальше, но сам кузнец мне и не нужен, главное, чтобы наводку на нужного человека дал. Проблема в том, что под конец нашего разговора, когда мы прощались, он настоятельно рекомендовал встретиться с профессором. И это не мое предположение, а цитата. «Настоятельно рекомендую», – говорил он. То есть кузнец-то мне поможет, но вот желанием влезать в мои дела он не фонтанирует, пытаясь спихнуть бедного Аматэру на своего коллегу-старейшину. А навязываться мне как-то не хочется. Гордость не позволяет. Ладно, если бы другого варианта не было, а так…

Благо помимо профессора Хирано и Каруиханмы был у меня еще один контакт – это я сейчас о Мацусите. Понятно, что я не собирался предлагать ему поработать на меня, он все-таки капитан полиции и работы у него должно быть много, а вот порекомендовать мне чело… ёкая Мацусита вполне мог. Вот уж кто не понаслышке знаком с суровой правдой жизни, одинаково хорошо разбираясь в обоих мирах. Правда, это только предположение. Сам я с ним со дня знакомства на крыше не общался, но, по логике вещей, все должно быть именно так.

Приняв решение, я не стал откладывать его на потом и, взяв в руки мобильник, набрал номер, который достал еще в тот день, когда был убит поджигатель.

– Слушаю, – раздалось из трубки.

– Капитан Мацусита? – начал я разговор. – Это Аматэру Синдзи, вы сейчас не очень заняты?

– Добрый день, Аматэру-сан, – ответил он уже несколько иным тоном. Более благожелательным. – Да, я сейчас свободен.

– Дело в том, капитан, что у меня есть к вам разговор, – произнес я. – Нужна ваша помощь в поиске нужного мне… человека. Не могли бы мы встретиться?

– Сегодня… – задумался он. – Думаю, через полчаса я смогу отлучиться из участка.

– Отлично. Вы ведь в Центральном работаете? – уточнил я.

– Да, так