В коридор ввалилась, хихикая, группа привидений в длинных белых плащах.

– Вот они где! – поприветствовал их Андрей, снимая капюшон. – Почему фонарь не зажгли?

– Зажигалки не было, – хором произнесли Фини и Глеб.

Вышло как-то неловко, но никто, кроме брата Глеба, этого не заметил.

– Ты забыл зажигалку? – Андрей покачал головой, улыбаясь. – Эй, Влад, у тебя нет зажигалки?

– Откуда?!

– Давай я сбегаю вниз, попрошу у кого-нибудь, – торопливо произнес Глеб под насмешливым взглядом брата.

– Только сам, а дама сердца пусть здесь побудет, – широко улыбнулся Андрей.

Фини хотела резко возразить, но Глеб и так рванул к лестнице слишком рьяно, лучше было не давать лишнего повода.

Власа подбежала к Фини, протягивая ей белый плащ. Сама она уже красовалась в таком же наряде и была похожа на призрачного монаха.

– Не знала, что на школьных вечеринках так весело, – восторженно поделилась она. – Ты бы видела, как мы только что напугали какую-то парочку, – при виде нашей компании они так завизжали, у меня уши заложило! Причем парень визжал громче девчонки. – Она заливисто рассмеялась.

Судя по всему, Власа отлично проводила время. Но Фини схватила ее за руку:

– Послушай, мне только что привиделся Кай. Он звал меня… Тебе не кажется это странным?

Власа уставилась на Фини неподвижным взглядом.

– Что? – хрипло спросила она. – Ты уверена?

– Да, он открывал калитку и словно приглашал пойти за ним.

Власа нервно сцепила руки в замок, и Фини окончательно поняла, что предчувствия ее не обманули: Власа что-то недосказала.

– В общем, Фини, я не хотела тебе говорить… – Подруга виновато глянула на нее и продолжила: – Понимаешь, вначале все и вправду шло хорошо: лабиринт оказался огромным домом, Кай – специалист по таким штукам… С помощью перплексуса он быстро находил правильное направление: мы спускались все ниже и ниже и вскоре добрались до тайника и нашли Сонную Руку – она лежала в ящике точно такого же письменного стола, через который мы вошли в лабиринт. Но только мы взяли ее, комнаты принялись вращаться и перестраиваться, стены, пол и потолок заходили ходуном, лестницы закручивались спиралями, отовсюду падали вещи, в половицах открывались ямы-ловушки. Айс невероятно силен, он может управлять стихиями, но даже ему было трудно расчищать дорогу – его ветряной столб с трудом защищал нас… Кай и Филип шли первыми, быстро обезвреживая ловушки, Тихони зорко следили, чтобы на нас не напали фантомы, а я отвечала за сохранность твоего Жезла. – Власа перевела дыхание.

– И что дальше? – поторопила Фини. Она чувствовала, что Власа ведет к чему-то очень важному. И очень серьезному.

– Мы уже были у выхода – перплексус показывал одну оставшуюся лестницу… Вдруг она обвалилась, и Кай с Филипом соскользнули с нее, успев зацепиться за край перил. Мы с Тихонями пытались втащить их, но это оказалось нам не под силу… Айс помочь не мог, он держал оборону – его столб сбивал все эти лампы, стулья, картины, летевшие прямо в нас. И Кай… – Власа прерывисто вздохнула. – Кай крикнул, чтобы мы шли без него, он выберется сам. Потом разжал пальцы и… пропал.

Ахнув, Фини закрыла рот ладонями.

– Как это – пропал?!

– Соскользнул на нижний уровень. Мы думали, он выберется, но, похоже, его… утянуло на Глубину.

Власа смолкла. Губы ее задрожали, на глазах появились слезы.

– Почему ты сразу мне не сказала?!

– Чтобы ты не наделала глупостей. Фини, тебе самой лучше не показываться в Снореальности, и чем дольше, тем лучше… К тому же мы очень надеемся, что Кай выберется. Как назло, Кайлих вновь уехал – в последнее время он часто пропадает надолго. Мы послали ему экстренное сообщение, но если до полуночи от него не будет вестей, мы во всем признаемся господину Говарду. Только Властители не станут спасать Кая, для них он никто… Да и трудно отыскать человека на Глубине, все это знают.

Власа вдруг всхлипнула, и стоящий поблизости Влад бросил на нее удивленный взгляд.

Фини молчала. Она все еще не могла поверить до конца.

– В любом случае тебе надо спрятаться, – торопливо продолжила Власа. – Поэтому я здесь, чтобы предупредить тебя… Но остался всего час, так что вскоре мы с тобой попрощаемся.

– Надо идти за ним, – твердо произнесла Фини, перебивая. – И срочно!

Власа посмотрела на нее как на ненормальную.

– Куда?! На Глубину?!

– Да.

– Ну уж нет! – категорически заявила Власа. – Не хватало еще тебя потерять.

– Из-за меня Кай попал в беду, значит, мне и выручать, – твердо заявила Фини.

Власа разъяренно фыркнула и закатила глаза, всем своим видом показывая, что она не намерена даже слушать подобное.

– Поверь мне, Фини, это невозможно, – горячо зашептала она, удостоверившись, что Фини не передумала. – Даже если ты благополучно зайдешь в глубинные слои Вечных Снов, то выбраться обратно не сможешь! У тебя не хватит мастерства, не говоря уже о выдержке и бесстрашии, на которую способен далеко не каждый взрослый соннэр.

– Я все равно пойду, – твердо произнесла Фини. – И ты меня не остановишь. Поэтому лучше помоги.

Власа молчала очень долго. Вернулся Глеб с зажигалкой, и фонарь наконец-то засветился. Вика и Андрей принялись раздавать «призракам» хлопушки.

Власа вздохнула.

– Давай веселиться, Фини, – твердо сказала она. – И до сообщения от наших ребят ничего не предпринимаем. В любом случае ты на Глубину не пойдешь. Айс, Тихоня и Айрин отправятся в Арт-Хаус. А на Глубину пойду я и Филип.

– Ну да, конечно, – буркнула Фини. – Что еще ты мне не рассказала?

– Не волнуйся, мы справимся, – твердо произнесла Власа.

Но Фини заметила проскользнувшее в глазах подруги смятение.

– Фини, возьми! – К ним подбежала Вика и всучила ей фонарь. – Ты идешь по коридору – медленно, словно привидение. А мы сейчас спрячемся в нишах окон и будем выскакивать по очереди. Ребята, давайте скорее!

Хихикая и шикая друг на друга, «призраки» полезли на подоконники. Через какое-то время все голоса смолкли.

Поудобнее перехватив фонарь, Фини двинулась по коридору.

Она продолжала думать о Кае, бездумно глядя на яркую огненную точку, движущуюся к ней навстречу. Только через несколько шагов она поняла, что это отражение ее собственного фонаря в настенном зеркале.

Решение пришло мгновенно: Фини ускорила шаг, не сводя взгляда с огонька. Тот разрастался и разрастался, и вскоре все зеркало затопило ярким пламенем. Фини продолжала упрямо смотреть вперед.

Кажется, кто-то окликнул ее, но она уже не слышала – руки и ноги ослабели, вдребезги разлетелось стекло упавшего на пол фонаря, – Фини провалилась в сон.