— Не глупи.

— Лаэр, если я получу всю силу лунатизма, то умру. Но заберу с собой всех вокруг. Вы свалите, а я уничтожу одного из детей сумрака. Поверь, это того стоит.

— Отличная кончина мессии, — произнес я с сарказмом. — разменяться на зеленую пешку.

— Есть иной путь?

И Туман, словно услышал нас. Мгла раздалась в стороны, открывая проход. То есть болотистая фигня была по бокам и за спиной, а впереди все стало чисто. И мы увидели невысокий холм вдалеке, с возвышающимися на нем камнями.

— Никакого терпения и благодарности, — раздался голос со всех сторон. — Обосранные обезьяны, сами бы попробовали тропу проложить. Даже сон накинуть не способны.

— Я способен.

— Да и насрать всем на тебя. Валите уже. Я вам в проводники не нанимался.

— Да, — произнес я. — Ты больше сторож.

— Молись, обезьяна, чтобы Отец счел тебя полезным. Иначе…

Что будет иначе, он не произнес. Наверное, это должно было возыметь какой-то эффект, чтобы я в ужасе начал молить о пощаде. Но как-то лень, если честно.

Какие бы цели не преследовал болотистый, наша была видна. Мы шли к кругу камней, и я не видел причин менять маршрут сейчас. Тем более что и выбора у нас не было.

И стоило нам подойти ближе к холму, как Туман исчез. Мгла развеялась, открыв нам холмистую местность и видневшийся неподалеку лес. Все, мы вроде как вновь остались втроем.

Поднявшись наверх, увидел знакомую картину. Полуистлевшие тела, следы битвы и все такое. Все как прежде, даже теплее стало, стоило мне шагнуть в круг.

— Чего застыли? — спросил я.

— Это древнее место силы, — пояснил Хоуп. — Тут Гипнос все видит. А я лунатик. Пересеку черту и скорей всего сдохну.

— Шинар, это который был на нашем испытании, тоже заходил. Ему поплохело, но ничего, выжил. Думаю, не от того, что он был хороший человек, а потому что ловец слабый. Как и мы.

— А тебе там нормально? — нервно спросил Йозеф, переминаясь с ноги на ногу. — Ты же почти Шики. Я думал, ты умрешь мгновенно.

Я прислушался к своим ощущениям, посмотрел на проявившегося Врума, который смешно взмахнул крылышками, будто скопировал мое пожимание плечами.

— Гипнос не расист, видимо. Ему душа важнее.

— Кто такой расист? — спросил Йозеф у Хоупа, но лунатик ничего не ответил.

А я принялся оглядываться вокруг. Кое-что все же изменилось. Алые вдоволь тут помародёрствовали перед уходом. Сняли даже браслеты. Ну и всё оружие с проводящими камнями.

Помню, как не мог сообразить, зачем им рукояти без клинка, зато с инкрустированными драгоценностями. А теперь сам бы от таких не отказался, правда, для их использования нужно боевое сновидение.

— Хоуп, мы ведь это уже обсуждали, — протянул я.

— Знаю, но все равно, — вздохнул он, не решаясь войти. — Страшно.

— Да ничего с тобой не будет, ты же лазурный. Калейдоскоп уже показал свое отношение к тебе. Даже со мной ничего не произошло, видишь?

— Я все же останусь тут, — прокомментировал Йозеф.

— Ладно, — вздохнул Хоуп и сделал шаг.

Ничего не произошло. Вообще ничего. Лунатик постоял так секунд десять, а затем все же открыл один глаз и осмотрелся.

— А тут тепло.

— И жрать не хочется. И Пиво вон, сам посмотри.

Полевка действительно сидела на плече Хоупа, полностью проявившись. Ну да, нашим маленьким сновидениям много эфира не надо. Да я и сам чувствовал, как источник тянется к окружающим эманациям, но он уже заполнен.

Теперь, лучше ощущая свой внутренний эфир, я научился распознавать и внешний. Словно приятные мурашки волнами расходятся по телу. Находиться здесь, будто окунуться в теплую ванну. И, судя по лицу, у лунатика сейчас похожее состояние.

— И что дальше? — спросил Хоуп. — Начинаем?

— А можно мне тоже посмотреть? — спросил Йозеф умоляющим голосом.

— Нет, — отрезал я. — Мы договаривались. Это тебя не касается.

— Ну блин. Я тебе жизнь спас вообще-то.

— А я тебе. В расчете. Жди нас внизу.

— Злюка.

— Он так-то прав, — прошептал Хоуп, когда Йозеф спустился.

— Не доверяю я ему. Слишком он странный для ремесленника первого курса.

— Не похоже, чтобы он собирался нам вредить. Пока от него только польза.

— Это меня и настораживает. Ладно, погнали? Раньше начнем, раньше закончим.

— Учти…

— Помню, помню. Произойти может все, что угодно.

— Да. Ты, я так понимаю, эти тела уже видел. И хочешь понять, откуда они тут взялись?

— Ага. И еще, что было полтора года назад в ночь сближения.

— А это не одно и то же?

— Нет, к тому моменту они уже были давно мертвы.

— Ну, тогда готовься.

Хоуп уже снял поврежденный блокиратор, так что просто положил руки мне на плечи. Я же упер кинжал ему в грудь, как мы и договаривались. Он настоял на том, чтобы я убил его, если что-то пойдет не так.

Само собой, делать этого я не собирался ни при каких обстоятельствах, но иначе он не соглашался смотреть сны круга камней.

Но как только началось, все моментально изменилось. В этот раз все было иначе. Хоуп сразу убрал руки с плеч и отскочил в сторону, но не помогло.

— Я… я ничего не делаю. Только начал и оно само, — прошептал он.

— Спокойно, все нормально.

Ничего не нормально. Круг камней исчез, небо исчезло, под ногами тоже ничего не было. Мы парили в невесомости, окруженной звездами, мимо нас пролетали кометы и появлялись какие-то вспышки.

Все вертелось и крутилось вокруг нас, звезды были везде и под ногами тоже. Далеко, близко, совсем рядом. Разных цветов и оттенков, они проплывали, уносясь по спирали в какой-то немыслимый водоворот.

А затем со всех сторон появились те самые стоячие камни, только в этот раз от них уходил столп света куда-то вдаль. Не могу сказать, что вверх, потому что понятия верх и низ тут не было.

Камни казались какими-то полупрозрачными, и сквозь них было видно бесконечное пространство вокруг. Я увидел еще точно такие же столпы света, как от нашего круга, соединяющиеся в одной точке.

Пытался сосчитать, но каждый раз сбивался. А затем все исчезло и вокруг нас замелькали странные тени. Они были похожи на людей, только выше и больше. И будто бы одетых в какие-то меховые шубы.

Я не мог разобрать ни голоса, ни слова, что они произносили. Да и мельтешили они слишком быстро, словно на ускоренной перемотке. А затем все замерло. Бесконечный водоворот звезд остановился, будто кто-то поставил паузу.