— Что... Что ты сделал? Я чувствую себя... иначе, — она подняла голову, глядя на меня с непониманием.

— Сейчас покажу, — я неохотно отстранился от теплого тела и взял её за руку, увлекая за собой. — Пойдем.

У границы сквера она попыталась остановиться, упираясь. Не теряя время на споры, я подхватил её на руки и перенес, ставя уже на тротуар по ту сторону её бывшей темницы. Дарья хлопала ресницами, переводя взгляд то на меня, то на белеющую среди деревьев стену. Никак не могла поверить.

— Я... свободна? — с такой надеждой спросила она, что я бы даже прослезился, если бы не задолбался так сильно.

— Ну, кое что ты ещё должна, — не удержался я, неудачно пошутив, от усталости у меня такое бывало.

Но девушка не обратила внимания, на её лице расцветала улыбка. Кажется, она даже не слышала меня. Она сделала неуверенный шаг, потом ещё один. Развернулась и бросилась ко мне, повиснув на шее.

— Спасибо! — выдохнула она счастливо и впилась в меня поцелуем.

Эээ, я же пошутил... Но, как говорил один мой знакомый, когда тебя целует красивая девушка, заткнись и получай удовольствие. Впрочем, ведьма опомнилась быстро, шарахнулась от меня и покраснела.

— Ой, прости, я не хотела... Ну, то есть хотела. Но не это. Вот ведь жопа ежа, — с перепугу ругнулась она и покраснела ещё гуще.

Я заржал, потому что именно упомянутое и увидел. Лысик старательно маскировался, прячась в соседнем кусте, но выдавало его пресловутое место. Вот ведь колючая зараза, не пришел хозяину на помощь. Хрен ему, а не пряники с молоком.

Дарья на мой смех улыбнулась, посчитав что я развеселился на её скомканные объяснения. Знакомить с питомцем я её не стал, успеется ещё. У меня, похоже, прибавилось соседок женского пола. Девушку надо было спрятать, а иного места, кроме библиотеки, я не знал.

— Ладно, пора идти, — отсмеявшись, сказал я.

— Куда?

— Ну, — я взглянул на полную луну, занимающую чуть ли не полнеба. — Рыбу ловить, куда же ещё.

Глава 14. Ловись рыбка маленькая. Маленькая, я сказал!

Дарья на странное предложение заняться ночной рыбалкой просто улыбнулась и кивнула. Никаких вопросов или возражений, точно умничка.

В общем-то, рыбы тут водилось немало, её ловили как почти по всему берегу, так и с плавучего моста, соединяющего Цитадель и Завеличье. Я выбрал тихое место вдали от прогулочных троп, пусть ночью маловероятно, что встретятся прохожие. В принципе, ничем таким я заниматься не собирался, чтобы мне помешали свидетели. Но как-то внимание чужое начинало надоедать. Отвлекало от насущных дел, которых накопилось уже прилично.

Я сделал знак питомцу, чтобы не высовывался, но помогло это мало. Ведьма, молчаливо следующая за мной, на подходе к стене приблизилась и тихо сказала:

— Максим, мне кажется за нами кто-то идет. Зверь какой-то.

Конечно Лысик послушался и маскировался, следуя за нами на безопасном расстоянии. Как мог маскировался. Но при этом пыхтел так громко, что в ночной тишине этот звук разносился далеко.

Дарья же вела себя спокойно, да и говорила так, словно была полностью уверена, что я в курсе и слежу за ситуацией. Возможно, просто любопытно стало. Вообще внутри стен по этой стороне Великой нечисть объявиться никак не могла. Вся земля тут была под защитой, как источника Цитадели, так и церковной. Храмы стояли чуть ли не на каждом перекрестке, и почти все со звонницей или колокольной.

Так что волноваться девушке, по идее, было не о чём, пока мы под защитой древних крепостных стен.

Меня её выдержка порадовала, так что знакомство с колючим можно было не откладывать. Я то переживал за её нервы, и без того приключений на сегодня было достаточно.

— Идет, да. Так то он неопасный, но... А, сама сейчас увидишь.

Я аккуратно подозвал питомца тихим свистом. Без понятия как ежей подманивают, но это сработало. Довольный и распушенный, он тут же выскочил из кустов и понесся к нам. Естественно, запнулся на бегу, свернулся в шар и подкатился к ногам девушки, раскрываясь перед ней пушистым пузом.

— Какая прелесть, — умилилась Дарья, но как-то не очень уверенно.

Я критически осмотрел ёжобраза. Всегда знал, что у женщин своеобразное понятие о привлекательности всякой странной живности. Ну не настолько же? Лысик высунул язык на бок и преданно смотрел на меня. Глаза его косили в разные стороны, морда была перепачкана в грязи, а на иголках застряли листья и трава. Прелесть, нда.

Он заерзал, пытаясь перевернуться, неумело помогая себе иглами и гневно хрюкая. Моего целебного пинка не дождался, сам справился, гордо фыркнул и сел перед ведьмой. Она наклонилась и погладила его между ушей. Лысик закатил косые глаза и часто задышал от удовольствия.

— Прелесть, — более уверенно повторила она, улыбаясь до ушей. — И как зовут нашу прелесть?

— Эээ...

Знал бы, что постоянно придется представлять это чудо прекрасному полу, назвал бы добропорядочнее. Я то думал, что смогу отпустить теневую зверушку. Но Лысик подпитывался Тенями, всё больше укрепляясь в этом мире. Да и привык я к нему уже...

— Эх, мужчины, — умудренно заявила девчонка, восприняв мою заминку неверно. — Никак не назвал, да? Ну ничего, — она продолжала наглаживать балдеющего ежа. — Мы тебе придумаем отличное имя. Подходящее такому милому... Ммм, а кто это вообще?

— Истребитель пряников и моих нервов, — проворчал я.

Питомец, услышав про пряники, подскочил и радостно запрыгал вокруг меня, на лету тыкаясь в карманы. Вид он при этом принял такой жалобный, что Дарья совсем поплыла.

— Так ты голодный, мой хороший? — запричитала она и принялась озираться.

Гад, сообразив, что его выступление произвело на неё впечатление, переключился на девушку. Даже умудрился поскуливать, изображая изнуренного голодом! Вот хитрожопый.

— Сытый он, — безжалостно разрушил я его легенду. — Пять кило пряников сожрал сегодня. Скоро уже не пролезет...

Куда именно ёжобраз, умея ходить в Тенях, не пролезет, я не придумал. Но ведьма всё равно мне не поверила, поглядев с немым укором. Я махнул рукой, что-то доказывать, пока эта сволочь смотрит так жалобно, было бесполезно.

Тем более мы подошли к воротам и я отправил этого лицедея в Тени. Дарья сильно удивилась, но