Глубокий вдох, Чепмен.

Я завидую. Вот в чём дело на самом деле. Ненавижу их, потому что хочу быть на их месте. Половина из них сегодня вечером дебютирует на профессиональной сцене — то, что могла бы делать и я, если бы была так же талантлива, как они.

Валентина здесь со мной, она проводила Софи. Они планировали, что у них все получится и они будут встречаться на расстоянии, но на прошлой неделе все изменилось. Софи записывала свои пробы для нескольких предстоящих шоу, на которые компания проводила кастинг, и только что узнала, что ей досталась роль Пенни в "Лаке для волос". По возвращении домой она сразу же приступит к репетициям, а затем присоединится к "Посейдону", которому через восемь недель тоже понадобится новый ведущий развлекательных программ. Вакансия, на которой уже есть имя Валентины.

Видя, как у них все встает на свои места, я определенно надеюсь на наше с Оскаром долгосрочное будущее, о котором раньше старалась не думать.

Макс крепко сжимает меня. "Никогда не переставай петь", — шепчет он и отстраняется, чтобы посмотреть мне в глаза. "Обещаешь?"

Я киваю. Я очень многим ему обязана за то, что он помог мне обрести уверенность в себе, и я очень надеюсь, что наши пути скоро снова пересекутся.

Перед завтраком мы с Валентиной прогуливаемся по кораблю, потому что она хочет, чтобы ей пришлось "выйти из истерики". (Она проронила одну слезу. Я бы сказала, половину, если бы это вообще было возможно.) Видимо, пребывание на публике поможет ей. Не то чтобы здесь было много гостей, которым нужно улыбаться, — все они либо собирают вещи, либо высаживаются.

За ночь корабль преобразился. Повсюду сказочные огни, мишура, гигантские гирлянды, венки и снежинки. Они еще не включили альбом Бубле, но я знаю, что это произойдет.

Прогуливаясь по набережной, мы проходим мимо бригады рабочих, устанавливающих гигантскую рождественскую елку, которую, судя по всему, привезли сразу после того, как мы причалили в Порт-Майами сегодня рано утром. И это означает одно: Оскар почти вернулся.

"Как продвигается работа над подарком для Оскара?" спрашиваю я, чтобы отвлечь Валентину от других мыслей. В эти выходные у него день рождения, и мне не терпится связаться с ним по FaceTime и показать, что я заказала.

Было нелегко решить, что ему подарить. Долгое время у меня не было ни одной идеи — или, поправьте: У меня было слишком много идей, ни одна из которых не была осуществима, учитывая, что мы живем на море. Я предпочитаю дарить людям впечатления, а не подарки. Если бы он был здесь, я бы устроила ему вечеринку в стиле "Ночь на Оскаре".

Если бы мы оба были дома, я бы хотела разбудить его омлетом и чаем "Эрл Грей", долго собираться, потому что мы не можем оторваться друг от друга, затем отправиться в Лондон на утренний сеанс шоу в Вест-Энде, поужинать в романтическом месте и надеяться, что нас не застанут за неподобающим поведением в туалете поезда по дороге домой. Это был бы идеальный день. Если бы нас не разделяли сейчас четыре с половиной тысячи миль.

С подарками здесь тоже не все гладко. Если он слишком большой или неудобный, он не поместится в чемодан, не говоря уже о его новой комнате. А учитывая, что минимализм — единственный способ не загромождать окружающее пространство, это должно быть что-то либо практичное, либо маленькое и декоративное. Вот тут-то и пришла на помощь Валентина. Я попросила ее нарисовать Оскара в образе Сеймура из "Магазина ужасов" на странице с нотами, которую я распечатала в библиотеке.

Это одна из песен сценической версии, но не фильма, о чем он с большим удовольствием мне рассказал, и еще больше обрадовался, когда узнал, что я тоже знаю эти песни. Я заказала магнитную рамку для фотографий, чтобы она висела на стене в его новом домике для холостяков (господи, как же я жду этого!), а в качестве дополнительного подарка, который в какой-то степени предназначен и мне, я заказала целую кучу презервативов.

"Почти готово. У нас есть время до субботы, верно?"

Я киваю в ответ.

"Отлично, спасибо!" Я пытаюсь влить в нее немного энергии, но Валентина просто молча продолжает идти рядом. "Что ты думаешь о новых актерах?" Я перевожу разговор на новую тему. До ее отъезда я не понимала, насколько сильно полагаюсь на Мэдисон в плане информации, и теперь чувствую, что должна извиниться за то, что принимала ее сплетни как должное.

"Обидчивые и надоедливые. Но я думала то же самое о других, пока не узнала их получше. Или, по крайней мере, об одном из них. Пойдешь на шоу сегодня вечером?"

"Да, надеюсь, если успею закончить вовремя". Я прилагаю больше усилий, чтобы звучать убедительно, чем я знаю, что я буду делать, чтобы добраться до театра позже.

На этой неделе я обращалась с Томом, так же, как и он со мной. Все улыбаются, когда нам приходится работать вместе, а потом я отгораживаюсь от него, как только все заканчивается.

Как на вкус это лекарство?

Ах, послушай меня. Он всегда проявлял во мне эту детскую сторону. Раньше это было хорошо, я была игривой, когда была рядом с ним, но теперь я стала капризной. Но я не могу остановиться. Я злюсь. Действительно чертовски зола. Я продолжаю прокручивать в голове этот дурацкий трюк. Как будто он гордился тем, что показал мне, как много я о нем не знаю, как много секретов он от меня скрывает. Кто так поступает? Это просто еще один способ убедить меня в том, что мы никогда не были друзьями. Когда мы уедем отсюда, он вернется к своей тайной жизни, а я — к своей.

"Чепмен, это невероятно!"

"Тебе нравится?"

Я снова поворачиваю камеру лицом к себе и поднимаю картину в рамке, лежащую рядом со мной.

"Мне очень нравится! Это так заботливо, спасибо. Я тоже напишу Валентине — она, должно быть, потратила на это столько времени".

"Да, но я думаю, ей понравилось этим заниматься".

Его лицо смягчается от сочувствия.

"Люблю тебя". Я улыбаюсь, глядя на его идеальное лицо на экране.

"Люблю тебя".

"Что-нибудь планируешь на вечер?"

"Просто тихий вечер. Иду на ужин с мамой, бабушкой и Джеммой. Хотелось бы, чтобы ты была здесь".

"Мне тоже. Это будет здорово, хорошо проведи время". Я скрываю подкрадывающееся ко мне расстройство. Здесь было так тяжело без него. Из-за того, что