Маленький мой, вряд ли эти упертые создания позволят тебе подойти к ним.

– Так будет лучше, поверь мне хоть раз. – Гена положил мне руку на плечо, и я сдалась.

Я сейчас была не в том положении, чтобы брать за кого-то ответственность, а в одиночку этот юный Прааксан точно погибнет.

– Если я узнаю, что его посадили в клетку или сделали больно, то разнесу к чертям собачьим всё ваше подземелье, – прошептала сквозь стиснутые зубы, провожая смотрителя и Атара до дверей. – Можешь передать совету мои слова.

– Атар очень умный… мальчик, я найду ему достойное место. А ты займись уже наконец поисками Марка, спаси его, а Адама убей и обрети внутреннее равновесие. Вот, это передали из лаборатории.

Парень достал из кармана пальто небольшой флакончик с коричневатой жидкостью и протянул мне.

– Что это?

– Это сыворотка на основе феромонов демона Моррока. Нанеси на тело и волосы и тогда сможешь скрыть свой запах. Пока не ясно, как долго продлится действие, но думаю тебе должно хватить времени, чтобы подобраться близко к своему врагу и начать сражение.

– Как он? Его убьют? – хрипло спросила, крепко сжимая стеклянный пузырёк в руках.

– Не думаю, но всем будет лучше, если он останется в неволе, София.

Глава 67. София

По пути в парк зашла в магазин и приобрела себе парик. Никогда не думала, что стану прикидываться испуганной блондинкой, но что поделать, другого выхода просто нет.

В парке засветло спрятала рюкзак с оружием в укромном месте на всякий случай и возвратилась домой, чтобы дождаться полуночи и снова выйти на охоту. Была уверенность, что сегодня мне повезёт, и я поймаю этого чешуйчатого уродца. Даже если он не скажет мне, где прячется его хозяин, то Адаму всё равно вскоре придётся выползти из своей норы, чтобы перекусить, а тут уж я сделаю всё, чтобы не пропустить этот момент.

Когда пришло нужное время, я с ног до головы обмазалась средством, которое дал Гена, нацепила дурацкий парик и теперь медленно шаталась неподалёку от парка, пристально оглядываясь по сторонам.

Вокруг никого, все уже скрылись за стенами своих жилищ, и лишь ветер сопровождал меня на данной прогулке.

На улице было достаточно прохладно, но я понимала, что дрожь по телу гуляла не от температуры воздуха, а от чьего-то липкого взгляда. Что ж… попался уродец…

Сорвалась с места, перебежала через дорогу и понеслась в сторону парка, надеясь увлечь ползучую тварь за собой. Я периодически наигранно спотыкалась и испуганно оглядывалась по сторонам, чтобы окончательно сбить с толку Шишлока, и у меня это получилось. Его запах отчётливо следовал за мной по пятам, и я уже предчувствовала свой триумф.

Когда достаточно углубилась в парк, остановилась, повернулась и стала пристально вглядываться вдаль. Он был рядом, я чувствовала и предвкушала тот момент, когда эта тварь предстанет передо мной во всей красе. Я даже слышала, как чешуйки на его теле противно шевелились где-то за деревьями, где его всё ещё скрывала темнота.

– Кто здесь? Что вам от меня нужно? – надрывно спросила и крепче прижала к себе сумку с оружием.

Давай тварь, выползай…

– Маленькая глупая девочка… – послышался мерзкий, скрипящий голос. – Нельзя гулять ночью сссовершенно одной, можно нарваться на неприятноссссти. Я Шшишшшлок… Иди ко мне, ссссладкая девочка.

Монстр вильнул своим хвостом и за долю секунды оказался совсем рядом со мной.

– Шишлок говоришь?! – усмехнулась в ответ. – Очень приятно, а я Соня.

Видела, как в жёлтых глазах змеевидного существа промелькнуло осознание, и тварь, резко развернувшись на сто восемьдесят градусов, бросилось в бегство.

– Куда же ты? Мы ведь только познакомились! – крикнула и побежала следом, чтобы Шишлок не смог покинуть пределы парка и улизнуть от меня в тёмных проулках города.

Тело трясло от нетерпения. Магия бурлила в крови, требуя немедленно прикончить злобную тварь, но мне нужно было узнать про Марка, потому что мне уже осточертело существовать в неведении.

– Где он, тварь? – рыкнула сквозь стиснутые зубы, когда настигнув врага, прижала его за горло ботинком к земле.

Уродец хрипел и извивался, не желая отвечать на мои вопросы.

– Да пошшшшла ты! – сипло выдал и, изловчившись, сбил меня с ног, чтобы снова попытаться сбежать, но я, недолго думая, вонзила кинжал ему в запястье, и магическая защита заблокировала силу и возможности змея внутри его тела.

– Я спрашиваю последний раз, ГДЕ ОН?! – сгруппировавшись и поднеся клинок к горлу Шишлока, взвизгнула, теряя терпение, потому что мне невероятно сильно хотелось выпустить кишки этому вонючему полузмею.

Мгновение и перед глазами отчётливо возникает картинка, на которой изображён обшарпанный полуразваленный дом. Я знаю это место… Это старая замороженная стройка всего в паре кварталов от здания совета. Что мне это даёт? Зачем моё сознание отправилось сюда, причём во время боя?

– Ты никогда не получишь своего звереныша назад, охотница. Он сдохнет, а ты отправишься следом за ним, потому что Адам…

Голос Шишлока возвратил меня в реальность, и я с наслаждением перерезала горло мерзкой твари. Без сомнения Адама нужно искать именно там, а полузмей всё равно ничего бы мне не сказал.

Брезгливо стряхнула слизь с куртки и достала телефон, чтобы набрать сообщение Рану.

– Ненавижу змей… – пробормотала себе под нос, стащила с головы парик и поспешила к тайнику, чтобы забрать оттуда рюкзак.

Внутри не возникло должного облегчения и удовлетворения от того, что Шишлок мертв, и в мире стало на одну тварь меньше. Возможно, я просто устала, а может, на самом деле боялась встречи с Марком. Осталось ли в нем хоть капля человечности после пыток безумного вампира? Узнает ли он меня, и сможет ли простить за то, что так долго не приходила на помощь, ставя свои дела на ступень важности выше, чем благополучие любимого? И последний вопрос – что делать дальше после того, как Адам превратится в пыль, а Марк обретёт свободу? Сделать так, как требуют старейшины, и советует разум или всё же следовать зову сердца, которое несмотря ни на что всеми силами хочет находиться рядом с мужчиной?

Глава 68. София

Оттягивать неизбежное не стала. Эта история должна, наконец, обрести хоть какое-то логическое завершение, потому что на продолжение я не надеялась и не знала, смогу ли вывезти его. Иметь огромную силу не спорю очень приятно, но весьма утомительно. Ночью я не пошла по нужному адресу, понимая, что