— Прежде чем что-то обсуждать, сперва стоит занять Киригакуре, Икимори-доно, — слегка склонив голову, произнес Юки, желая отсрочить проведение переговоров.

— Как будто кто-то сможет нам помешать, — прогудел Кагуя, смотря сверху вниз.

К вящему облегчению окружающих, спустя несколько секунд он начал стремительно уменьшаться и очень скоро перед Юки встал закованный в костяную броню шиноби, а не устрашающий монстр огромной силы.

— Проблема состоит не только в этом, — закатил глаза Ро, — с завершением гражданской войны в Мизу но Куни, наши силы здорово подорваны, и та же Суна вполне может попытаться отыграться за действия прошлого Мизукаге с поддержкой Конохагакуре за спиной.

Юки едва удержался от того чтобы недовольно скривиться — Хошигаки стремился переключить внимание Кагуя на внешнюю угрозу и намекнуть на необходимость совместных действий против возможного врага, но подобный подход мог сработать только против обычного туповато-кровожадного Кагуя, интересовавшегося исключительно возможностью устроить очередную резню и доказать собственное превосходство над окружающими. Причислять Ишигаву к подобным индивидуумам вовсе не стоило.

— Вот для этого Туману и нужен действительно сильный Мизукаге вроде меня, — ухмыльнулся Кагуя, скосив взгляд на брошенные рядом трофеи упомянутых бойцов, — чтобы сперва задумались — а стоит ли вообще что-нибудь начинать?

Еще один рычаг давления — едва ли кланам будет позволено решать, кто будет новыми владельцами Великих Мечей.

— Мы это понимаем Кагуя-доно и готовы к переговорам как цивилизованные люди, но сейчас несколько не то время, чтобы обсуждать действительно важные вопросы, — с поклоном выступил вперёд Гиши Хозуки и показательно повертел головой вокруг на еще продолжавшиеся кое-где вокруг схватки, больше различимые на слух в предрассветных сумерках.

— Сейчас гораздо важнее заняться уменьшением потерь среди раненых и пленниками, — согласно кивнул Юки, — а так же не дать сбежавшим сторонникам Третьего Мизукаге вернуться в селение и лишить нас остатков казны.

— Если у Каратачи вообще что-то осталось от финансов, учитывая то количество миссий, что еще продолжали заказывать, — насмешливо фыркнул Хошигаки, немного разряжая напряженную атмосферу.

Впрочем, туманникам пришлось прерваться — к месту сбора наиболее влиятельных повстанцев приблизилась группа монахов во главе с Ацуши, за прошедшее время успешно поспособствовавшего пленению джинчурки.

— Надеюсь, я не особо помешал? — сложил перед собой ладони сохэй, слегка поклонившись.

— Для оказавших огромную поддержку союзников у нас всегда найдется время, Ацуши-доно, — уважительно поклонился в ответ Атариру.

Несмотря на продемонстрированную вежливость, шиноби испытывал к выходцам из Великого Храма Воды лишь опаску — маятник судьбы мог качнуться в другую сторону и вполне возможно, монахи выбрать сторону Мизукаге с катастрофическими последствиями для повстанцев, руководствуясь какими-то своими принципами. Ниндзя Киригакуре давно знали, что храмы далеко не так безобидны, как может показаться со стороны, но финальная битва только утвердила в истинности подобных знаний, потому что Юки готов был поставить на кон любую сумму денег — им продемонстрировали лишь часть наличных сил.

— В таком случае, как предводитель сил Великого Храма Воды я уполномочен заявить — союзный договор исполнен полностью и дальше шиноби придется действовать самостоятельно, — прищурился монах, — надеюсь, новые лидеры Тумана окажутся более щепетильны в отношении простых людей Мизу но Куни, чем покойный Мизукаге.

Пронзительный взгляд фиолетовых глаз, будто сиявших внутренним светом и смотревших прямо в душу, оказалось очень непросто выдержать, но Юки справился, ощущая, как по спине побежал холодный пот.

— Можешь в этом не сомневаться, я лично займусь сменой официальной политики Киригакуре насчет допустимых во время миссий жертв обычных людей, — спокойно кивнул Кагуя, как будто совсем не ощущая давление завуалированной угрозы, — достаточно ненужных смертей, что ослабляют страну и делают нас посмешищем в глазах соседей.

— Разумный Кагуя? — удивленно вздернул брови Ацуши, — Кто бы мог подумать, что я когда-нибудь стану свидетелем подобного чуда — воистину наступают другие времена!

— Ха-ха, ниндзя Киригакуре понимают исключительно язык силы, — рассмеялся шиноби и многозначительно скосил взгляд на глав кланов со старейшинами, — думаю, что коллеги проявят разумность в этом вопросе, ведь необходимая сила у меня как раз имеется…

Монах так же повернул голову к клановым. Атариру подавил желание сглотнуть вдруг ставшую вязкой слюну и сделать шаг назад, оказавшись на острие пристального внимания сразу двух бойцов эС-ранга. Как будто было мало схлестнуться с Каратачи несколько десятков минут назад.

— Думаю, политику воспитания новых поколений Киригакуре давно стоило поменять в сторону меньшей жесткости, и повстанцы боролись в том числе за более стабильную ситуацию в стране, — дипломатично ответил шиноби в глубине души сетуя, что стал слишком стар для всего этого дерьма и стоит поскорее передать бразды правления старшему сыну.

— Великий Храм вместе с Дайме-сама заинтересованы в мире внутри страны, так что несколько наблюдателей будут наблюдать за ситуацией в первое время, — удовлетворил ответ главного монаха, после чего он кивнул Кагуя, — я рад, что душа будущего правителя Тумана не отягощена массовыми убийствами невинных — поразительное достижение для выходца из безумного клана.

И прежде чем Ишимори успел как-то ответить на столь неоднозначное заявление, Ацуши развернулся и направился к своим бойцам. Юки удивленно посмотрел на озадаченного будущего Каге — обычно выходцам из Кагуя все равно кого убивать, лишь бы текла кровь и не имело значения кто уж там попадется под руку, а тут из самого кровавого клана попался заслуживший даже одобрение монахов. В голову невольно полезли мысли, что Туман не даром заслужил приставку Кровавый чуть ли не с самого начала собственного существования, и никто из Мизукаге не стремился этого изменить, скорее добавляли к дурной славе и безжалостно относились не только к врагам, но и собственным людям. Похоже, такая тенденция скоро изменится и не сказать, чтобы он имел что-то против — обладатели ледяного кеккей генкая всегда отличались сдержанностью не только в эмоциях, но и поведении, чего не скажешь многих других.

Кланы подняли восстание против Каратачи с поддержкой очень многих выходцев из народа не только из-за многочисленных провалов последнего, но именно по той простой причине, что ниндзя устали чувствовать себя расходным материалом как при атаке Узумаки с тысячами погибших и буквально выживать в постоянной грызне между своими за лучший кусок. Может быть, имея во главе действительно сильнейшего бойца, ситуацию получится переломить, построив более современную систему. Не сделаться вторыми листовикаму, упаси боги, но остановить постоянную междоусобную грызню и обратить затрачиваемые