– Горничными ты не обойдёшься – без мажордома в нём не управиться, – помолчала. Нет, просьбы помочь с персоналом не последовало. Нет, не девочка она: чужих людей в свой дом пускать не собирается. – Где он расположен знаешь?

– Да. На другом краю бухты. Вечно тёмный.

Бухта, у которой стоял город, глубоким почти замкнутым овалом врезалась в берег. У короны было три укреплённых пункта на берегу – на южной косе, на северной и вплотную к порту. Южным по традиции трёх поколений владел второй по старшинству брат/сестра царствующей персоны. И они постепенно укрепления перестроили во дворец. Но у Виллении младший брат в пятнадцать лет пропал в море. А ей самой после того “абордажа” внутрь заходить до сих пор было жутко.

– Подпишите – свободна. Светильниками можешь не закупаться – ничего из него не выносили. Но пригласи мага – надо будет зарядить дворцовый страз. Мастер Толлоний тебе в этом поможет. В шесть вечера встретимся у врат дворца. Без нас не заходите – надо будет передать владение защитой.

Как только появился казначей, королева обменялась с ним несколькими фразами и ушла. Ольга расслышала только: «Страз» и «Как обговаривали».

Казначей ей пояснил, что существуют добавочные условия сделки: сама Ольга продать дворец сможет лишь обратно Короне и только за цену – он взглянул в протокол оценки страза – в 4689 золотых. Кроме того, в случае военных действий она, как владелица береговых укреплений, должна будет пропустить на их территорию заград-отряд. И последнее: на неё перекладывается обязанность поддерживать заряд дворцового накопителя. Оный не должен опускаться менее, чем на половинный уровень.

«Хорошо хоть слуг да охранников не навязали!» – поежилась Ольга.

Когда Вилления сказала «дождись нас», Ольга подумала, что в слове “Нас” первая буква – заглавная. Но нет, ритуал передачи прав на владение защитой проводила другая женщина, королева звала её Луиззой, а та иногда, как будто невзначай, переходила с нею на “ты”.

Ритуал привычно базировался на пролитии крови. В подвале, точнее в подземном этаже, пряталась камера, а в ней – чёрная плита. Вот на неё сначала капнула кровью Луизза, а потом поверх той, залив её всю, поделилась своей Ольга. И всё бы ничего, но вплотную с плитой пристроилась ещё небольшая скульптурка старухи с ведром. Всё это алтарь Моры? И на первую каплю чуть посветлела её правая рука, а на кровь Ольги отреагировала левая.

И все трое синхронно уставились на девушку:

– Чем ты умудрилась вызвать неудовольствие Моры? – укоризненно проговорила королева.

– Передача прав не состоялась? – обеспокоилась Ольга.

Ведь ей здесь нравилось! Даже больше, чем, когда она рассматривала дворец издали. Здесь было просторно, здесь даже сквозь многолетние залежи пыли пробивались запахи моря, и здесь его влажное свободное и мерное дыхание было слышно!

Вилления покачала головой:

– С правами всё нормально. Дотронься до плиты, – Ольга послушалась. – А теперь до её рук, – руки были ощутимо теплее. – Замок тебя принял. Но лик Моры не посветлел. Она чем-то недовольна.

– Я схожу в храм, и служитель… – и она поморщилась: – Кажется, я догадалась о причине .

– Поделись.

Ольга заколебалась, но нет –эти сведения не повредят её анонимности.

– В прошлой локации я выполнила квест её храма, но взять награду тогда не хватило времени, а потом, уже в этой… Слишком здесь много моря. Я здесь уже почти месяц, а вон, даже дома до сих пор не имела.

– Пренебрегаешь божественной благодарностью? – укоризненно вздохнула королева.

– Завтра же…

– Прими совет – сегодня же! Сейчас! Мы уезжаем – хочешь с нами?

На королевские предложения не отвечают “нет”.

– Вы так добры!

– Проводи мастера Толлония к накопителю. Ему работы на пару часов. Ты даже можешь успеть вернуться. А не успеешь – мастер по своим следам выйдет. Охрана его выпустит. Так же мастер?

– Да, ваше величество, не первый раз, – улыбнулся белобородый волшебник.

– Не задерживаю. Нас охрана выпустит тоже. Ольга, мы ждём тебя!

– Слушаюсь, ваше величество! Мастер, Вы же покажете путь?

– Ох, милая девушка, какой-такой путь! В соседнем коридоре всё. Тридцать ярдов всей той дороги, – чуть засмеялся старик.

– Пожалуйста, пожалуйста, дождитесь меня! – сразу же за дверью начала умолять его Ольга. – Вы мне хоть дворец покажете, а то я в нём ещё и заблужусь!

Она и вперёд забегала, и в глазки деду заглядывала. Она почти поражалась на себя. Иногда ей казалось, что тело юной красавицы не особо ждёт команд со стороны умудрённых жизнью мозгов и действует само. Впрочем, результата оно добивалось. Вот и сейчас дедок так блаженно разулыбался, что было понятно – дождётся.

Только Ольга не знала, что архимаг предварительно переговорил с королевой, да и таких шустрых девчонок у него было… в «ученицах»… не один десяток.

– Да, милая девушка, но ты же покажешь мне свою удивительную алебарду? Которой сумела расправиться с поррогрием?

«Вот тебе и дедок!» – едва не споткнулась Ольга.

– Только уж пожалуйста, там, в храме, не задерживайся, – опять усмехнулся он. – После заката я здесь не останусь.

– Вы боитесь темноты? – удивилась Хельга.

– Я… Не люблю бесплатно работать. А королева любит… как бы это по верноподданней… любит быть экономной.

– И какая бесплатная работа здесь может случится после захода солнца?

– Ты не догадываешься?

– Массовое пролитие крови в прошлом? Но это было почти двадцать лет тому назад!

– Не какое-то, там, “пролитие” – массовые убийства, девушка, убийства. После которых все эти годы замок оставался безлюдным. В нём не целовалась молодёжь, не смеялись дети, не радовались уюту и покою взрослые. В нём не проводились святые обряды. В нём, насколько я знаю, даже не пытались отмыть ту самую пролитую кровь. Да что я! – в нём вечерами даже свет не зажигали!

«Я не боюсь призраков», –хотела сказать Хельга и промолчала. Кажется, придворный маг считает, что призраками здесь уже не обойдётся. Она пригляделась к старику, точнее к его системной метке:

«Толлоний – архимаг, 49 уровень.»

Он перехватил её взгляд.

– Не обманись, милая барышня: я сейчас на службе у