***

Вчера вечером, после ужина, Сэм попробовал было выяснить подоплёку произошедших событий и в очередной раз попробовать (без особой надежды) пристыдить туманниц с дочерью за их поведение. Но не тут-то было. Эсминки дружно заявили, что не видят никакой проблемы и, вообще, они выполняли распоряжение флагмана. И если он желает, то может прояснить этот вопрос непосредственно с ней. Сэм захотел… и уже спустя пару секунд лицезрел невозмутимую Асторию. В ответ на его претензии, она напомнила мужчине, что ещё в самом начале ему объясняли, что их цель состоит в изучении жизнедеятельности человеческого общества. И, согласно этим исследованиям, произошедшее в салоне — достаточно рядовое событие для людей. Другое дело, что обычно всё заканчивается несколько иначе. После чего уже Астория перешла в наступление — она задала ему вопрос: правильно ли она понимает, что с его точки зрения им не нужно было вмешиваться, а надо было позволить местным антисоциальным личностям полностью реализовать свои планы? Сэм было попробовал уточнить, что он не против такого вмешательства, но такие вещи необходимо согласовывать, да и предотвратить можно было. На что Астория пожала плечами и равнодушно кинула, что защита людей не входит в их обязанности. Для этого у людей есть соответствующие службы, и подобные претензии нужно адресовать им. Единственные люди, которые сейчас попадают под временную защиту ТФ — это сам мистер Сэм и Мирабель, по факту своей полезности и интереса. На остальных… Астория не договорила, но смысл недоговорённости был понятен. Но, видимо, этого ей показалось мало, и она решила его добить, задав вопрос насчёт того, что если ему так хочется принимать самостоятельно решения, то вот пускай и приступает сейчас — необходимо принять решение насчёт судьбы девушки. Озадаченный Сэм попросил уточнить, что имеется в виду. И ему на голову вывалили целый ворох информации: появившаяся по зову флагмана проекция Никки, продемонстрировала целый ряд сканов сетевой и мобильной переписки, а также несколько видео и аудиозаписей, исходя из которых, прослеживалась практически вся цепочка планирования налёта на салон от главного заказчика (в котором Сэм с лёгкостью узнал мужчину из ресторана) до низовых исполнителей, уже частично пребывающих в неживом виде. Это было прошлое. А вот дальше было настоящее, и предположительное будущее. Из которого Сэм узнал, что у «ГлавЗлодея» в полиции есть свои информаторы, и он уже осведомлён о том, куда увезли его будущую «игрушку». Как оказалось, его не разозлила потеря рядовых пешек, а наоборот, только порадовала, так как попытка изнасилования, действительно, была их самодеятельностью — а ведь он хотел поиграться и «сломать строптивую игрушку» лично. Да и сам факт «провала» его особо не расстроил — просто временные неурядицы, главная-то цель достигнута. Так что судьба оставшихся в живых бандитов была им без долгих раздумий предрешена, и это была отнюдь не помощь в освобождении и лечении. Потом Сэму дали прослушать запись телефонного разговора «Шанса», которого в миру, как оказалось, зовут Эндрю Дю-Визаго, к уже очнувшейся в больнице Амели.

Посочувствовав девушке в навалившихся на неё несчастьях, Эндрю приступил к обработке Амели вязью завуалированных обещаний защитить и поддержать, ведь она осталась совершенно одна и ей совершенно некому помочь. А он, благородно, готов забыть всех их разногласиях и помочь ей в такой непростой период жизни. Ведь даже её спаситель — и то бросил её одну в больнице, но это и логично, ведь у него своя жизнь, и вешать себе на шею ещё и её проблемы… и, кстати, не знает ли она где он проживает, чтобы он смог ему высказать свою благодарность за спасение «дорогой» ему девушки, а то в полиции личные данные сотрудников ЦБО не предоставляют… Правда, девушка не успела ничего ответить, так как связь разорвалась — как невозмутимо пояснила Никки, от «невыясненных причин», и больше дозвониться у него до девушки не вышло — какие-то технические неполадки с вышками связи. Но он планирует завтра, до обеда, заехать лично к ней — в больницу.

Жестом отпустив Никки, Астория бесстрастно поинтересовалась у Сэма, какое решение он примет? Ведь ему предоставили весь пакет информации, как он и хотел, и его никто ни к чему не принуждает — как он решит, так и будет. И Астория, протянув вперёд руку, сформировала над ней в воздухе изображение весов, на одной чаше сидела фигурка Амели, сверху над ней висело лицо Сэма, а внизу — лицо этого «Шанса». А на второй чаше клубилось серое облако со знаком вопроса.

Сэм растерянно обвёл глазами присутствующих. Астория, сидя на диване, бесстрастно ждала его решения, Никки, расположившись за правым плечом флагмана, также демонстрировала полную невозмутимость. В другой части комнаты, в кресле, уже вся извертелась Мирабель, терпеливо молчавшая всё это время, да и сейчас от озвучивания своего мнения её явно удерживала Рада, примостившаяся на ручке кресла и положившая свою руку ей на плечо. Позиции всех сторон были вполне читаемы: Мирабель с Радой были за любой кипеж, Никки и Астория… тут сложнее — возможно, им действительно всё равно, но вот такая скрупулёзность в сборе, подготовке и подаче фактов о ситуации, позволяла в этом усомниться. И, наконец, он сам… По хорошему, от таких событий нужно бежать, как от огня — силы явно неравны, и даже его принадлежность к силам береговой обороны тут не особо поможет, но… Не стоит сбрасывать со счёта самих туманниц, а это убойный аргумент, причём «убойный» — совсем не фигура речи. Вторым мотивом шло «желание» дочери. Ну а третьим… Астория не зря же упоминала о сборе информации о людях и, с учётом, мягко говоря, «подлого и нелицеприятного» поведения этого гангстера, да и общей ситуации «дистанцирования», когда все вроде всё знают, но предпочитают ничего не делать… люди показывают себя однозначно в негативном свете, и если ещё и он «испугается» и откажется… Поэтому, что бы там Астория не говорила, ему опять не оставили особого выбора, да и, если честно, не лукавя — нравилась ему Амели. А с помощью туманниц, возможно, удастся выкрутиться с минимумом проблем. Он было попробовал их уговорить на то, чтобы передать собранную ими информацию полиции, но тут резко воспротивилась Никки — типа, если полиции надо, то пусть она сама этим и занимается, это как раз входит в её обязанности "отслеживать и защищать". А так как информация была получена, скажем, к примеру, не совсем законными методами, то для человеческого суда