— Из миллиардов планет и миллиардов людей на планете, вы нашли и выбрали друг друга, познали и полюбили, и теперь, когда вы стоите рядом и смотрите глаза в глаза, я хочу спросить вас, ир, — глава бросил быстрый взгляд на экран коммуникатора, — Райтон дес Ашанти, планета Даластея, берете ли вы в жены эту женщину?

— Да.

Клянетесь быть ей верным супругом в болезни и здравии, богатстве и бедности, защищать, кормить, одевать и обеспечивать жильем ее и ваших общих детей?

— Клянусь.

— Клянетесь разделить с ней горе и радость, пока смерть не заберет одного из вас?

— Клянусь, — голос хрипел, но с этим Райтон ничего не мог поделать.

— Иртея, — глава муниципалитета перевел взгляд на Тами. — Согласны ли вы стать женой ира дес Ашанти?

— Да!

— Клянетесь быть ему верной женой в болезни и здравии, богатстве и бедности, во всем почитать, уважать и не выходить из-под его воли?

— Клянусь!

— Клянетесь во всем помогать мужу, неустанно заботится о нем и общих детях, разделить с супругом горе и радость, пока смерть не разлучит вас!

— Клянусь! — в отличие от Райтона, голос Тами звучал чисто. Да и выглядела она намного увереннее, будто разыгравшаяся сцена не произвела на нее никакого впечатления.

— Подойдите и приложите сначала сюда указательный палец, а потом вот сюда — большой.

Райтон поежился — и тут величество соригинальничал! Не просто запись о свершившемся союзе, а подкрепленная отпечатками пальцев врачующихся!

Рест его подери.

В голову закралась мысль, что не все так просто, как он думал, но отступать было некуда.

Дура Ария поддалась эмоциям и сама себя сдала. Он же не пойдет на поводу у страха, пусть будет свадьба! В конце концов, Даластея далеко от Адельрада, и если посадить жену в самые дальние покои — можно с ней годами не встречаться. А там… там что-нибудь придумается.

В любом случае, раз император не против брака, и их не хватают вслед за Арией и не тащат в допросные, есть шанс выйти сухими из воды. Его Величеству нужны рудники, поэтому он так мягок. Что же, рест с ним, пусть забирает семь процентов… Все десять, только бы выбраться отсюда живым!

Райтон машинально прижал пальцы к указанным местам, то же самое проделала и Тами.

— Прекрасно! Теперь поставьте ваши подписи здесь и здесь!

Дождавшись, когда невеста и жених распишутся, глава муниципалитета что-то набрал на коммуникаторе, затем внимательно проверил каждый отпечаток и подпись, после чего сложил бумаги в папку и выпрямился.

— Данной мне властью, объявляю вас мужем и женой! Теперь вы семья — ир и иртея дес Ашанти.

Император захлопал в ладоши, подавая пример присутствующий Гости оживились, появились первые несмелые улыбки.

— Брак, заключенный по любви — это чудесно. Жаль, что в наше время такое случается не так часто, как хотелось бы. — Его Величестве махнул рукой, подзывая поближе мужа и жену. — Поздравляю! Вот теперь вы действительно настоящая семья! Дэйн, — обратился император к главе муниципалитета, — когда будет готово свидетельство о браке?

— Сегодня, — поклонился мужчина. — Но оригинал останется по месту регистрации, то есть на Адельраде. Копию я распечатаю, залью в пластик и привезу во дворец вечером.

Император кивнул и повернулся к перешептывающимся гостям.

— Как я говорил, сегодня у нас очень радостный день! Мы стали свидетелями раскрытия нашумевшего убийства правителя Даластеи. Думаю, все помнят этот прискорбный случай. К сожалению, за прошедшие с момента трагедии полтора года, заказчика найти не удалось. Но теперь в этом деле больше не осталось темных пятен. Далее — благородный ир Райтон дес Ашанти, сочетался браком с женщиной, которую любит. Это ли не радость! По-моему, даже этих двух событий вполне достаточно для праздника. Но есть еще одна потрясающая новость, которая, я уверен, заставит многих ликовать! И отпраздновать эти события просто торжественным обедом мне показалось недостаточным, поэтому сегодня вечером во дворце состоится бал!

Гости зашевелились, зашушукались, раздались приветственные возгласы и аплодисменты.

Император поднял руку, призывая к тишине.

— Сейчас вас всех ждет обед, потом вы сможете разойтись по своим покоям, чтобы отдохнуть, освежиться и переодеться. Бал назначен на семь часов по стандартному времени. Слуги проводят вас!

— Ваше Величество, так какое третье радостное событие? — не утерпел кто-то из гостей. — Вы забыли о нем рассказать!

— Вы все узнаете на балу, — ответил император и протянул руку молчаливой супруге. — Мы с Ее Величеством покидаем вас. Напоминаю — начало в семь! Дес Ашанти, прошу за мной!

Райтону ничего не оставалось, как подхватить Тами под руку и последовать за Их Величествами.

Скорее бы остаться наедине с женой! Ему не терпелось расспросить, как она прожила эти сутки. Не в том смысле, было ли Тами хорошо, всего ли доставало и не своевольничала ли прислуга — это его совершенно не интересовало. Райтон хотел знать, кто и что у нее спрашивал и, главное, кому и что она отвечала.

Наверняка любопытные женщины пытали лженаследницу о прошлом браке и очень хотели узнать, как возникло притяжение между ней и Райтоном.

Будучи неискушенной в интригах высшего общества, его любовница могла легко сдать их обоих, ведь к придирчивым расспросам он ее не готовил!

Собственно, изначальный план был прост до примитивного: прилететь, позволить императору убедиться, что это действительно пропавшая Кайли, принять наследство, объявить о заключенном браке. Покинуть планету сразу же, как только лжевдова получит свидетельство о вступлении в наследство, а он — грамоту на должность единовластного правителя Даластеи и свидетельство о владении всем движимым и недвижимых, имуществом Байрата.

Свидетельство!

Грамота!

Райтон едва не споткнулся, осознав, что до сих пор ему не выдали ни одного документа.

Мысли лихорадочно заметались, мужчина невольно стиснул локоть Тами, и женщина приглушенно пискнула.

С неудовольствием покосившись на сморщенное лицо любовницы. Райтон ослабил хватку и пошел ровнее.

После того, как они сочетались браком на глазах толпы придворных и гостей, Его Величество не может делать вид, что ир дес Ашанти не женат. Видимо, император решил вручить им документы на балу!

Старый интриган, все-то ему надо обставить с помпой!

С другой стороны — им же с подставной наследницей лучше — чем больше свидетелей, тем меньше вероятность, что кто-то попытается оспорить брак, а значит, права на планету!

Все к лучшему. По-прежнему, все к лучшему!

Стоило им дойти до большого холла, как император, поцеловав руку супруги, ее отпустил, и императрица в сопровождении десятка слуг и фрейлин пошла по лестнице, уходящей вверх и налево. К