– Как пожелаешь, – прошептал Найфейн.

Мы шли обратно в тишине, держась за руки, и моя грудь наполнилась странной ноющей потребностью в Найфейне. Даже сейчас, после сегодняшней ночи, после всего секса, я все еще жаждала его. Вся эта грубая, неприкрытая мужественность уже должна была перестать на меня влиять. Мне следовало бы привыкнуть к ней и научиться подавлять в себе желание. Но вместо этого Найфейн притягивал меня, как никогда раньше. Как рыбак, поймавший рыбу. Если раньше я бы попыталась найти этот крючок и выдернуть его, то теперь мне не хотелось сопротивляться. Я хотела стать парой Найфейна.

Я влюбилась в него. Сильно. И с этого крючка, похоже, мне уже не сорваться.

Глава 23

– Финли, что скажешь?

Я оторвала взгляд от роз, за которыми ухаживала, и вытерла лоб предплечьем. С момента моего ужина с Найфейном прошла почти неделя. Все это время я помогала жителям деревень с эверлассом, ухаживала за садом королевы и проводила с Найфейном каждую свободную минуту. Мне постоянно не хватало его рядом. Я жаждала вновь и вновь ощутить его прикосновения, его запах, его самого. И не важно, находился ли он в игривом настроении, в задумчивости или хотел чувственных ласк. Мне все нравилось.

Мы установили что-то вроде расписания, чтобы почаще проводить время друг с другом. По утрам я ухаживала за садом королевы: сажала травы, пропалывала и подрезала кусты роз. Проснувшись, Найфейн забирал меня оттуда, и мы вместе завтракали, а потом отправлялись на поле эверласса. Иногда мы разговаривали во время работы, но обычно Найфейн пел для растений. Затем мы готовили закваску для целебного эликсира, сушили или собирали листья, если они были крайне необходимы, и работали вместе в атмосфере мирного товарищества. Это было мое любимое время дня.

Вечером у нас были уроки, танцы или спарринги, затем мы снова одевались после наших почти всегда яростных занятий любовью и ужинали, а потом посещали библиотеку или просто читали вместе, и Найфейн уходил в Запретный Лес.

Я отложила в сторону любовные романы и стала читать больше книг об оборотнях. Досадно, что историй было множество, но лишь немногие книги описывали повседневные реалии жизни оборотня. Но я хотя бы узнала о первом обороте, о том, что внутренним зверям надо иногда выбираться на волю и бегать, и о том, как справиться с непростым характером своего внутреннего зверя. До сих пор ни один из способов не укротил мою самку, но я не теряла надежды.

Адриэль сидел на корточках возле двух ровных рядов трав, разглядывая стебли тимьяна.

– Теперь оно пустит корни, да?

Джирил и Джоусон, которые по-прежнему помогали в саду и получали удовольствие от этой работы, оглянулись.

– Тебе поручили всего лишь сажать растения в землю, – протянул Джоусон. – Неужели тебе нужно одобрение по каждой мелочи?

– Он, наверное, и пердеж свой просит оценить, – пробормотал Джирил, и Джоусон затрясся от смеха.

– Все хорошо, Адриэль, просто… – Я замолчала, когда поток влаги наполнил мои трусики. Мы с Найфейном просто неприличное количество раз занимались сексом, до такой степени, что я почти каждый день ощущала боль в промежности, но прошлой ночью он был слишком уставшим. Этим утром он спал. Выходит, из меня вытекли не последствия нашего секса.

Что означало…

У меня сдавило грудь, и я поспешила из сада через раздвижную стеклянную дверь в покои королевы. Обычно мне не нравилось переступать порог, я предпочитала оставлять это пространство Найфейну и его воспоминаниям, но прямо сейчас…

– Финли? – позвал Адриэль, когда я протиснулась в прохладное помещение и поспешила в уборную. Я стянула с себя штаны, а затем и нижнее белье.

Мое сердце упало при виде красного пятна.

Месячные. Они опоздали больше чем на неделю, но все равно пришли.

Нельзя сказать, что это не было для меня полной неожиданностью. В последние дни моя грудь стала немного более чувствительной, и живот чуть надулся. Похоже, винить в этом придется только превосходный шоколадный мусс.

Тем не менее я поникла там, где сидела, и глубокая, безмерная печаль придавила меня к земле. Это было глупо – хотеть ребенка в подобной ситуации. За гранью глупости. Я это понимала.

Даже если бы мы не жили в таком хреновом мире, а наше королевство не находилось бы на грани исчезновения, между Найфейном и мной оставалась разница в социальном положении. На торжественный ужин он надел золотую цепь, символизирующую его ранг и статус. А я нарядилась в платье, сшитое для меня по его приказу. Он – дракон, а моя самка мурлыкала. В истинной паре внутренние звери должны быть одного вида. Во всех книгах, которые я читала, говорилось об этом же.

Но мечта о нем была приятной выдумкой, я не могла этого отрицать. Когда мы лежали вместе, и его рука нежно покоилась на моем животе, на всех нас снисходило странное умиротворение. На Найфена, меня и наших внутренних зверей. И в такие моменты я позволяла себе представить, что мы действительно истинная пара. Пусть я простолюдинка, пусть моя самка мурлычет, но я мечтала о том, что удача окажется на моей стороне и у меня наконец-то будет свой принц. И если нам суждено быть вместе, конечно, это должно означать, что мы смогли бы каким-то образом разрушить проклятие вдвоем. Ведь я нашла лекарство от демонической заразы, почему бы не сделать следующий шаг?

И вот что в итоге. Мы очнулись от мечтаний, какими бы приятными они ни были.

– Финли, дорогуша, что происходит? – Адриэль, вскинув брови, отважился войти следом за мной. Он был одет в простую серую рубашку. Ему надоело отдавать в стирку после работы в саду свои наряды дворецкого, потому что одеждой занимался Сесиль, тот грубый портной, и каждый раз их встреча заканчивалась моральным насилием.

– Ничего, я в порядке. Я просто…

– О-о. – Адриэль упер кулаки в бедра и подошел ближе, разглядывая мое нижнее белье.

– Фу, убирайся! – Я попыталась прикрыться полами рубашки. – Ты мне здесь не нужен, когда я сижу на унитазе!

– Милая голубка, я все это видел. У меня остались шрамы на всю жизнь. Меня не напугать каким-то пятнышком крови. А теперь скажи… как мы себя чувствуем?

Он пододвинул стул, которым, скорее всего, служанка пользовалась во время купания королевы, и сел передо мной.

– Испытываешь облегчение? Грусть? – спросил он, пристально вглядываясь в мои глаза.

Сильная печаль нахлынула не только на меня, но и на самку. Я подавила это чувство. Я бы ничего