— Да, знаю, чего ты хочешь? — ответила я.

Двигаться, сжимаемая тисками драконьей магии, я не могла, но говорить она мне разрешила. Причем особого страха я не испытывала, просто не хотела использовать сразу свой «туз в рукаве». К тому же мне было даже интересно смотреть на представление, которое она устроила.

— Откуда знаешь? — кажется, стерва даже удивилась.

— Гарон рассказывал, — я безрезультатно попробовала пожать парализованными плечами. — Ты — погибшая возлюбленная Гарона. Как тебе удалось выжить и чего ты хочешь от меня? Зачем и как похитила?

— Вообще-то я здесь задаю вопросы… хм… — хмыкнула она, стянула одну дорожную перчатку и небрежно бросила на стол. Огляделась. — Кажется, убралась. А то ты тут такой бардак устроила, крошка… Хотя не вижу причин не рассказать тебе, в чем дело. Видишь ли, все думали, что я погибла в вулкане. Но нет, когда я упала в него, оказалось, что там находится портал в другой мир. Древние маги не смогли закрыть его, уж в больно опасном месте он расположен. Вернулась я недавно — когда порталы вновь начали открывать. Чего я хочу? А ты не догадываешься? Твоей смерти, конечно, — она с жесткой усмешкой поглядела на меня.

— Зачем? — удивилась я. — Гарон ведь любил тебя, может, и сейчас любит. Зачем тебе убивать меня? Он сразу меня бросит, как только узнает, что ты вернулась.

Произносить это было больно. Больно душе. Но я похвалила себя за отличный блеф.

— Как зачем? — кажется, на этот раз она удивилась по-настоящему. — Из ревности! Он предал меня. Он влюбился в тебя — в приблудную попаданку! И даже хочет на тебе жениться! Он никогда не узнает, что это я обеспечила твою смерть… И мы будем вместе.

— Понятно, — кивнула я. — А как вообще тебе удалось меня похитить? Академия ведь отлично защищена.

— При помощи вот этого! — рассмеялась она, достала из кармана маленький кулон на цепочке и потрясла у меня перед носом. — Маги так увлеклись порталами в другие миры, что забыли про это! Тебе, глупая крошка, конечно, не ведомо, что это такое. Один из двух оставшихся в мире «сжимателей пространства». В него вложено энергетика особого драконьего полета — того, что сжимает пространство при каждом взмахе крыльев. Их когда-то сделали те же маги, что открывали порталы в другие миры. В общем, с его помощью я быстро проложила портал в пределах этого мира — прямо в подземелье Академии. Устроила маленький грохот, выкрала тебя — и таким же порталом попала сюда. Знаешь, мы на другом континенте. К тому же эти придурки сейчас очень удачно штурмуют Академию, твоему Гарону не до тебя, так что у меня есть время и поговорить, и отправить тебя в мир иной.

— Какие «придурки»?! — испугалась я.

Сердце екнуло. Так вот в чем дело! На Академию напали, поэтому Гарон не успел прилететь за мной. Он сражается, и неизвестно, насколько серьезные силы противостоят ему.

— Эти, из «чистоты крови», — брезгливо поморщилась Таратта, прохаживаясь по комнате. Кажется, ехидная беседа со мной доставляла ей удовольствие. Унизить, напугать, убедить в своем превосходстве. И кто ее в детстве воспитывал?!

А еще, как многим негодяям, ей хочется поговорить с жертвой, рассказать о своих мотивах, прежде чем убить…

— Так ты не связана с ними? — удивилась я.

— Нет, конечно. Зачем мне это? — пожала плечами она. — У меня сугубо личные мотивы. Мне совершенно все равно, чем они занимаются. Я хочу лишь твоей смерти и страданий Гарона! Я узнала, что они готовят атаку на Академию и решила воспользоваться. Похищать тебя под шумок было очень удобно.

— И весьма подло… — вздохнула я. Ладно, пора, пожалуй, извлекать первый туз из рукава. — Лагерра, может хватит придуриваться? Снимай морок, я знаю, что это ты!

Драконица застыла, потом резко приблизилась ко мне. Одновременно морок начал лоскутьями слезать с нее, куски полупрозрачной энергии отлетали и растворялись в воздухе, и вот передо мной уже стояла Лагерра, с искаженным яростью лицом.

— Откуда ты узнала?! — рявкнула она.

— Ну-у… — протянула я. — Во-первых, если портал находится прямо внутри вулкана, то даже драконица должна была сгореть к моменту попадания в него, — я поежилась, — в другой мир мог пройти только дух Таратты, не ее тело. А во-вторых, ты пару раз оговорилась. Ты сказала, что Гарон хочет на мне жениться. А открыто своей невестой он назвал меня лишь один раз — когда мы встретили тебя в ресторане. К тому же ты говоришь, что хочешь не только моей смерти, но и страданий Гарона. А зачем Таратте его страдания, если она хочет вернуться к нему? Чтоб был повод его утешать? Странно и маловероятно, — я нашла в себе силы улыбнуться. — Знаешь, скорее все по-другому. Ты, Лагерра, хочешь отомстить Гарону. Просто хочешь убить меня, чтобы ему было так же больно, как было тебе, когда твоя мать погибла. Ты ведь до сих пор считаешь, что это он виновен в ее смерти.

— А кто еще?! — крикнула она, и в ее руках засветились два фаейрбола.

«Кажется, я перестаралась… — подумала я. — Как бы она не спалила меня, прежде, чем я выну из рукава второй туз…»

— Подожди, расскажи мне, почему он виноват. Может, я чего-то о нем не знаю… — как можно спокойнее сказала я. Ситуация явно становилась опасной, нужно было срочно ее успокоить.

Как ни странно, мой «дешевый» прием сработал. Лагерра опустила руки, файерболы погасли, и она отвернулась, задумчиво обводя взглядом комнатку. В углу заскулил Град, и она машинально цыкнула на него.

— А кто еще может быть виноват? Это из-за него она мучилась — как я узнала потом. Это из-за него моя мать погибла, думаю, она просто не хотела жить… — драконица развернулась ко мне, лицо у нее было растерянным и словно бы задумчивым. — Не хотела, да! — словно бы опомнившись, осознав, что перед ней «враг», рявкнула она. — И покончила с собой. Будь он нормальным драконом — этого никогда бы не случилось! А ее смерть, ты понимаешь, ее смерть сломала всю мою жизнь! Отец, когда ее не стало, не обращал на меня внимания! Относился с неприязнью! Я думаю, потому, что я похожа на