поместье с тех пор не приходило, девушка была в отчаянии и не знала, что ещё делать. Хорошо, что в отличие от неё, Альберт смог мыслить здраво. Выслушав свою госпожу, он быстро нашёл нужные карты в библиотеке поместья и с помощью сестёр, смог подготовиться к отъезду. Слава богу, что горничные выполняли распоряжения дворецкого чётко и без вопросов, понимая, что от этого, скорее всего, зависят наши жизни. Пока Маня вызывала извозчика, Ванесса и Татьяна готовили вещи в дорогу, благодаря чемуАльберт и Серас сейчас сидели в экипаже, движущимся в направлении гор.

- Не корите себя, госпожа Серафида, - ответил слуга. – Время у нас есть. Мы непременно успеем.

- И всё же, как я могла быть такой глупой? – Не успокаивалась девушка. – Ну не может быть, чтобы обычному человеку так везло! Мне надо было заметить раньше. Почему Ксандер мне ничего не сказал?

- Осмелюсь предположить, что мастер Ксандер и сам не знал, откуда мог появиться этот навык и просто не хотел вас беспокоить. Или просто испугался признания.

- В каком смысле? - Девушка непонимающе посмотрела на него.

- Вы что, не в курсе? – Удивился дворецкий. – Для того чтобы обрести Глаз Бога, мало быть просто удачливым. Необходимо столкнуться с проблемой, которая будет для человека настолько важна, что будет занимать все его мысли, но при этом будет не разрешаема для него в данный момент. Это может быть что угодно - решение математической задачи, сохранение жизни или невозможность объясниться с любимым человеком. Суть проблемы значения не имеет. Вы ведь сказали, что навык появился у мастера Ксандера после посещения Арнора, так?

Серас кивнула.

- Насколько я могу помнить, в то время у него были только две проблемы, которые можно назвать таковыми. Первая – ситуация с госпожой Анной, из-за которой он так и не смог поговорить с вами. Вторая же – ожидавшая его после суда виселица. И, судя по тому, что лично я видел и слышал во время заседания, первая проблема волновала его гораздо больше, чем вторая.

Волшебница посмотрела в окно на медленно выползающие из-за горизонта горные пики. – Нужно торопиться!

(Святилище Всесоздателя, примерно в это же время)

Пробуждение было болезненным. Меня мутило и в глазах всё плыло, но через пару минут я всё же смог прийти в себя. Пошевелиться не получалось, так как кто-то весьма старательно связал меня по рукам и ногам, тем не менее мне удалось немного осмотреться. Мы с Мартином находились в какой-то огромной пещере. Своды её были настолько высоки, что я их даже не видел. На стенах были изображены сцены, напоминавшие роспись храмов, а пол был украшен какими-то письменами и рунами. Однако больше всего внимания привлекало дерево, растущее в самом центре. Оно походило на огромный, старый дуб, раскинувший свои ветви почти по всей ширине гигантского зала, вот только листва у него имела яркий лазурный оттенок, а от корней будто шла едва уловимая вибрация. Кроме этого, всё древо словно сияло изнутри тёплым золотистым свечением, из-за чего в пещере было достаточно светло, хотя я нигде не увидел ни одного факела или фонаря. Недалеко от нас с Мартином стоял какой-то человек, не сводящий с древа восторженного взгляда. Впрочем, стоило мне зашевелиться, он сразу обернулся.

- О, Ксандер, вы уже очнулись? – Неспешно подошёл ко мне Виктор, указывая на дерево. – Потрясающе зрелище, правда? Лично я в жизни не видел ничего подобного! А вы?

- Если ты притащил нас сюда только за тем, чтобы полюбоваться видом, то мог бы и не связывать. Я люблю природу.

Руссо легко засмеялся, присаживаясь рядом со мной. – Боже мой, Ксандер, ваше остроумие просто изумительно! Большинство людей, оказавшись в подобной ситуации, начали бы ругаться, молить о пощаде или требовать объяснить, что происходит, но только не вы. Честно признаюсь, я восхищён!

- А чего тут гадать-то? – С трудом прошипел я. – Раз мы оба связаны, значит, с нами собираются сделать что-то, что нам явно не понравится. А больше всего мне в этой жизни не нравятся боль и смерть.

- Потрясающая логика! - Виктор изобразил аплодисменты. – Теперь понимаю, почему Глаз выбрал именно вас. Признаюсь, при иных обстоятельствах, мне очень хотелось бы видеть вас в числе своих друзей.

- Так в чём проблема? Можно начать с малого – развязать нас! – Предложил я, пытаясь в это время ослабить верёвки.

- Увы, это невозможно, - покачал головой Руссо, поднимаясь. – Вам обоим придётся умереть, но если это вас утешит, ваша смерть не будет напрасной. Вы оба погибните ради появления нового мира. Лучшего мира!

- Мне не очень нравится идея, что ради мира кто-то непременно должен умереть. Тем более, если речь идёт обо мне!

- Знаете, что меня больше всего удивляет? – Усмехнулся Виктор. – Это ваш неуёмный оптимизм. Забалтываете меня, пытаясь в это время развязать верёвки? Бесполезно. Впрочем,не могу не отметить ваше старание. К сожалению, если вас оставить, вы не прекратите попыток сбежать, а я не могу этого допустить.- Он громко хлопнул в ладоши и в зал вошли несколько девушек. – Прошу, познакомьтесь с моими товарищами. Хотя, думаю, вы уже с ними встречались.

- Кто бы мог подумать, – ухмыльнулась Каролина. – Мир тесен, не правда ли?

Я едва не потерял дар речи. Нет, не из-за того, что увидел суккуба, а потому, что увидел, кто вошёл вместе с ней. Рыжий хвост и ушки, веснушки и румянец на девичьем личике не оставляли сомнений.

- Даринка?! Ты что здесь делаешь? – уставился на неё я.

- Как всегда, задаёшь слишком много вопросов, - опустилась передо мной на колени демоница, заглянув в глаза. – Спать!

В тот же миг моё тело обмякло и свалилось без чувств на каменный пол.

- Вам и правда обязательно сохранять ему жизнь до завтра? – Уточнила она у Виктора.

- Проявите терпение, госпожа Каролина, - даже не обернувшись, ответил молодой маг. – После завтрашнего полудня можете делать с ними, что хотите, но пока что, прошу вас обождать. - Парень вновь уставился на древо не в силах отвести от него взгляд. – Просто неописуемая красота! Какая жалость, что её придётся уничтожить.

(Окраина Каменки, вечер этого