распахнулась, и оттуда вылетела та самая девочка. Судя по ее взъерошенному виду — полузастегнутой куртке и шапке набекрень, — школьница явно проспала или по какой-то другой причине опоздала на урок. Кажется, ее зовут Лиза.

— Лиза! — крикнул Лев Иванович.

Девочка от неожиданности резко остановилась и чуть было не полетела на землю, если бы Гуров ее вовремя не поймал.

— Ой, простите, — залепетала она.

— Лиза, я из полиции, помнишь, приходил к вам не очень давно.

— Да, помню. Вы извините, я просто проспала, в школу опаздываю.

— Я тебе надолго не задержу. Максимум — минута.

Лев Иванович понимал, что сейчас грубо нарушает процессуальные нормы, беседуя с несовершеннолетней без присутствия и согласия ее родителей. Но если он сейчас начнет их искать, Лиза круто опоздает в школу, начнет злиться и нервничать, и разговора точно не получится. Поэтому он достал телефон с заранее открытой фотографией Неуловимого Джо в галерее и показал девочке.

— Вспомни, пожалуйста, этого человека ты видела рядом с вашим подъездом?

Школьница внимательно посмотрела на снимок.

— Вроде он. Только шапка по-другому надета была.

— Вроде или он?

— Он, — кивнула Лиза. — Хоть и фотка стремная, видно не очень.

Сыщик невольно усмехнулся.

— Спасибо, Лиза. Больше не задерживаю. Беги в школу, пока урок не закончился.

— До свидания, — улыбнулась девочка и быстро ушла.

Так, полдела сделано. Может, еще навестить Римму Георгиевну, ей тоже фотографию показать? Хоть пенсионерка и жила на четвертом этаже, но гостя Денисова мало-мальски разглядела. Схожу для острастки, решил Гуров, прошел к крайнему подъезду и позвонил по домофону в нужную квартиру.

— Кто? — спросил женский голос.

— Здравствуйте, я из полиции, полковник Гуров. Римма Георгиевна дома?

— Здравствуйте, Лев Иванович. Открываю.

Сигнал пискнул, и сыщик зашел в подъезд. Хозяйка его уже ждала на пороге открытой квартиры. Как всегда, при полном параде и с неизменной «бабеттой» на голове.

— Еще раз здравствуйте, Римма Георгиевна, — улыбнулся Гуров.

— Еще раз здравствуйте, Лев Иванович, — улыбнулась в ответ женщина. — Проходите.

Лев Иванович прошел в уже знакомую прихожую.

— Раздевайтесь, я пойду пока чайник поставлю.

— Римма Георгиевна, да я ненадолго. И к чаю у меня ничего с собой нет.

— Ничего страшного, у меня есть. Я вчера шарлотку испекла. Захотелось что-то, но много ли я одна съем? Так что руки мойте и проходите. Полотенце с цветочками возьмите, на крючке висит.

Сыщику ничего не оставалось, как воспользоваться приглашением гостеприимной старушки. Он снял куртку, разулся, помыл руки и прошел на кухню. Чайник уже шумел, а Римма Георгиевна нарезала яблочный пирог.

— Присаживайтесь, — кивнула женщина.

Через несколько минут они сидели, пили чай со вкусным и в меру сладким пирогом и беседовали на отвлеченные темы. Хозяйка оказалась довольно приятным и интересным собеседником. В отличие от ее ровесников, любящих в основном жаловаться на государство, чиновников и соседей, Римма Георгиевна с удовольствием говорила о театре, книгах, путешествиях и многих других интересных вещах. После чаепития Лев Иванович поблагодарил хозяйку за угощение и сказал:

— Римма Георгиевна, я к вам, собственно, по очень маленькому делу.

— Слушаю.

— Вы тогда очень точно описали человека, который приходил к вашему соседу, Кириллу. Я вам сейчас покажу фотографию, — сыщик достал телефон. — Посмотрите, пожалуйста, он это или нет.

— Конечно. Минуточку. — Женщина развернулась, взяла лежащие на кухонной тумбочке очки и внимательно посмотрела на фото. — Да, это он. Хоть я его и издалека видела, точнее, свысока, но запомнила.

— Точно он?

— Абсолютно.

— Римма Георгиевна, спасибо вам огромное, — с чувством произнес Гуров. — Все бы были такими свидетелями, как вы.

— Ну что вы, — скромно улыбнулась женщина. — Рада была помочь. А вы взамен немного скрасили мое одиночество.

— Вы давно одна живете?

— Да как муж умер, так и живу. Сын отдельно — они с женой свою квартиру давно купили. Навещают, конечно, но не так часто, как хотелось бы. Внук с внучкой — те бывают почаще, но тоже от случая к случаю. Так что я была очень рада вас видеть.

— Взаимно.

— Если что, заходите. Можете даже с супругой прийти, буду рада.

— Спасибо за приглашение. Как-нибудь обязательно зайдем.

Уже идя по улице в сторону управления, Лев Иванович невольно улыбнулся. До чего же милый и светлый человек эта Римма Георгиевна. Навестить бы ее действительно как-нибудь. За годы службы Гуров не раз получал подобные приглашения, но редко когда ими пользовался. И то в основном по служебной необходимости. Но не из-за нежелания. Все упиралось в отсутствие времени из-за работы.

В целом результат проделанной сегодня работы сыщика порадовал. «Надеюсь, Стасу тоже повезет», — подумал он, подходя к знакомым до боли дверям Главного управления внутренних дел.

* * *

До дома Веры Гасилиной Крячко добирался долго. Сначала попал в две небольшие пробки, потом петлял дворами и закоулками, чтобы объехать другие. Где-то приходилось двигаться очень медленно, чтобы не угробить авто об колдобины и нечищенные дороги. Пораскинув мозгами, Станислав решил оставить машину возле участкового пункта. Надо только Вадима предупредить. Да и меньше шансов, что угонят или испортят.

— Здравствуйте, Станислав Васильевич, — тепло поприветствовал его участковый.

— Здравствуй, Вадим, — опер пожал ему руку. — Как обстановочка?

— По-всякому, но в целом спокойно. Вы опять к Вере?

— Да, но сегодня ненадолго. Я машинку свою у вас здесь оставлю? На всякий случай.

— Без проблем. Райончик-то у нас шебутной, это верно, но тут точно никто не тронет.

— Вот и хорошо. Как там, кстати, Верочка поживает?

— Да вы знаете, — Вадим призадумался, — я уже несколько дней вижу ее трезвой. Жорик-то, тот так и продолжает колобродить. Сегодня даже в отделении у нас ночевал, сказал, что Верка домой не пустила.

— А вы по доброте душевной пустили?

— Да он пьяный в дрезину был. На ногах не стоял и языком еле ворочал. Если бы на улице где-нибудь упал, замерз бы насмерть — ночью-то еще морозит. Утром прочухался да свалил неизвестно, правда, куда. Я уж, знаете, боюсь сглазить, но, по-моему, Верка за ум взялась. Ну или, по крайней мере, пытается. Может, ей кто-то моральный пистон все-таки вставил?

— Все может быть, — Крячко скромно умолчал о своей предыдущей беседе с сестрой покойного фирмача. — Ладно, пошел я. Навещу Верочку. Может, и впрямь взялась. Если так, то хорошо.

— Конечно, хорошо. Она-то девчонка сама по себе не вредная, но без царя в голове.

Звонить в дверь пришлось долго. В квартире явно кто-то был, потому что, подойдя к дому, Стас заметил, как за занавеской мелькнул чей-то силуэт. Когда опер в очередной раз надавил кнопку звонка, из-за двери послышались шаги.

— Пошел на хер отсюда, урод! — донеслось изнутри женским голосом. — Еще раз припрешься,