лучшему другу не рассказал.

— Стас, клянусь, чем хочешь, — Гуров приложил руку к груди, — больше ничего не было.

— Да верю, верю. Лучше про Мишаню расскажи. Он и правда актер?

— Учился на актера озвучки и дубляжа. Но не смог найти себе хлебное местечко, поэтому так, перебивается случайными подработками плюс еще у нас «секретчиком» трудится.

— Да, у нас бы точно миллионов не заработал, — заметил Станислав. — А как он вообще к нам попал?

— Как Орлов рассказал мне тогда, проходил свидетелем по какому-то делу. Но не кровавому. А я как-то не удосужился спросить.

— Вот где таланты пропадают. Ну теперь у Мишеньки роль будет посерьезней, чем пенсионера по телефону изображать. Ну ничего, мы его подстрахуем.

— Еще неизвестно, сколько ждать придется.

— Не думаю, что долго. Джо ведь тоже не по месяцу выжидает. Максимум — неделю, больше тянуть не будет. Это перерыв между «делами» у него может большой быть.

— Если судить по случаям с Денисовым и Бугорковым, получается, что так.

— По-моему, он либо слишком умен, либо чересчур самонадеян. Я склоняюсь к последнему.

— Еще скажи, что тоже полагается на счастливый случай. Или халяву в форточку по вечерам зовет.

Напарник лишь усмехнулся.

И Гуров, и Крячко прекрасно понимали, что все их расчеты держатся на очень шатком и хлипком фундаменте. То, как будет действовать Неуловимый Джо, основано лишь на предположениях, в которых не было стопроцентной уверенности.

— Значит, ждем, — снова сказал сыщик, словно бы самому себе.

— Ждем, — повторил Стас. — Но к генералу сходить надо, рассказать, что да как. Плюс еще Мишке-то деньги нужны на съем квартиры.

— Ох, — тяжко вздохнул Лев Иванович.

Тут было все понятно без слов. Выбить деньги на оперативные действия, требующие затрат, всегда было проблемой, независимо от того, какие времена были — лихие девяностые или относительно спокойные нулевые. Как справедливо заметил один их коллега, ныне пребывающий на заслуженной пенсии: «Можно подумать, что те, кто выдает деньги на опер-расходы, достают их из собственного кармана».

— Надо бы еще разок свидетелей навестить, — сказал Гуров. — Показать им фотку Джо.

— Можно, — согласился Крячко. — Первым делом тогда стоит показать сестре Денисова и Костику, дружку Бугоркова. Они-то его вблизи видели. А Верка так вообще с ним за одним столом бухала.

— Можно еще той девочке, соседке Денисова. Она живет как раз на первом этаже, могла разглядеть чуть получше, чем милая бабушка Римма Георгиевна.

— Вполне возможно. Я тогда переброшу тебе на телефон фотку, завтра съездим. Я к Верке и Косте, а ты к соседям Денисова.

— Заметано. Ладно, пошли тогда к Орлову.

Генерал оказался на месте. Он спокойно выслушал обо всем, что сообщили ему напарники, и покивал головой.

— Замечательно, ребята. Значит, пусть тогда Мишка обустраивается на месте. Как убийца выйдет с ним на контакт, будете по очереди караулить. Я, может, еще ребят вам в помощь подкину. Надеюсь, что хоть так мы его выловим. А то, елки-палки, пятнадцать нераскрытых грабежей с убийствами, и только от одного человека.

— Кстати, Петрович сделал фотку этого предполагаемого Джо, — сказал сыщик.

— Правда? И как он выглядит.

Станислав нашел на телефоне фотографию и показал Орлову. Тот внимательно изучил ее.

— Замухрышка какой-то, — усмехнулся начальник. — Не верится, что за ним столько подвигов.

— Внешность обманчива, товарищ генерал, — пожал плечами Гуров.

— Согласен. Знать бы наверняка, что это он, были бы доказательства да его данные, давно бы сцапали. Или как минимум объявили бы в розыск. А так приходится только предполагать. Так что на операцию добро даю, можете приступать.

— Один момент, — уточнил Лев Иванович. — Мы тогда завтра, не заезжая в управление, заскочим к Литвиненко, проинструктируем еще раз Мишу, потом съездим к некоторым свидетелям, покажем фотку Неуловимого Джо для опознания.

— Не вопрос.

— Петр Николаевич, — Крячко картинно потупился, — тут еще один маленький, но деликатный вопросец возникает…

— Знаю какой, — улыбнулся Орлов. — Сколько денег на это нужно?

Опер озвучил сумму.

— Ну это еще не так много. Я позвоню, чтобы деньги вам выдали, потом Верочке скажу, чтобы она все бумажки оформила. Так что через полчасика можете сходить получить.

— Ради такого дела потерпим их кислые морды.

— Ну куда же деваться? Помните, как говорил Остап Бендер?

— Да, чего не сделаешь для блага концессии, — ответил сыщик. — Спасибо, Петр Николаевич.

— Не за что. Свободны.

Друзья вернулись в кабинет.

— Через полчаса, — повторил Стас, посмотрев на часы.

— Фотку мне пока перебрось.

— Ах да, сейчас.

Через минуту фото с изображением Неуловимого Джо было на телефоне Гурова. Он еще раз вгляделся. Да, такого типа действительно сложно запомнить. Просто потому, что запоминать особо нечего. Рост и телосложение — не бог весть какие приметы. Был бы карликом или выше потолка, тогда другое дело. Даже лицо у этого Джо было такое… Решительно не за что зацепиться. Ни больших родинок или бородавок, ни носа крючком или косоглазия. Обычное, среднестатистическое лицо. Даже Лев Иванович с его прекрасной памятью бывалого оперативника не был абсолютно уверен, что хорошо запомнил бы такого человека с первого раза. И впрямь один из толпы.

* * *

Пока что все шло по намеченному плану.

Утром Стас заехал за Гуровым, и они снова отправились к Литвиненко. Краснов был уже там. Оба «секретчика» уже вальяжно расположились все в той же гостиной и распивали утренний кофе.

— Что, Михаил, готов к труду и обороне? — весело спросил Крячко.

— Всегда готов, хоть и не пионер, — невозмутимо ответил Миша и вытащил конфету из вазочки.

— Тогда держи, — Гуров протянул самодельный бумажный конверт. — Тут деньги на съем квартиры. Договаривайтесь пока на недельку. Если Джо не объявится в течение этого времени или объявится на седьмой день, тогда продлишь еще на столько же.

— Понял.

— Только не забудь расписку написать, — напомнил Стас.

— Да это успеется, — махнул рукой Петрович. — Сейчас главное — дождаться Джо. А бумажку накалякать — пять минут, не больше.

— Ладно, тогда мы пошли. Удачи, Миша.

— Спасибо.

— И тебе, Петрович, — добавил Лев Иванович. — На всякий случай. Если что, на телефоне.

— Ни пуха ни пера, — кивнул опер.

— К черту! — хором ответили агенты.

Распрощавшись с Красновым и Литвиненко, друзья вышли из дома.

— Ну, Лева, я тебя подкину до ателье, а сам поеду к Верке. А то она живет у черта на куличках.

— Договорились.

Крячко высадил друга у дома, где некогда проживал покойный фирмач Кириллов, и уехал. Гуров посмотрел на часы. Время было около девяти. Эх, а он и забыл, что девчонка-то в школе учится. Может, она уже на занятия ушла. Тогда придется либо в школу идти, либо ждать, когда придет. Сейчас пока можно проверить.

Сыщик подошел к подъезду, однако не успел сделать и шага на крыльцо, как домофонная дверь