На сразу нескольких разделочных досках летающие в воздухе ножи безжалостно расправлялись с разнообразными фруктами. Мелкие кусочки улетали в одну большую миску и перемешивались деревянной ложкой. Когда фрукты закончились, доски и грязные приборы улетели в мойку, а в руках моего жениха оказалась емкость с готовым блюдом.

Скромно улыбнувшись, я направила свою сияющей магией руку к чайнику и чашкам.

— А чай тогда оставь за мной, — добавила, с улыбкой наблюдая за копошащимися под влиянием моей жемчужной магии приборами.

Через пару минут мы уже сидели за небольшим столом из светлого дерева и уплетали наш завтрак.

— Я не сильно разбираюсь в готовке, — признался Виланд, неловко поковырявшись в своей тарелке с салатом. — Но пару раз мне доводилось видеть, как прислуга готовит этот салат. Вот запомнил и решил повторить.

— Отлично получилось! — похвалила жениха, с аппетитом облизнув ложку. — Давненько я не ела чего-то такого вкусного и полезного.

— Возьму на заметку! — усмехнулся любимый, с улыбкой зачерпнув еще угощения.

Позавтракав, мы вместе убрали посуду и засобирались на выход.

— Попробуешь полететь или снова седло делать? — поинтересовался Виланд, когда мы отошли на расстояние от домика.

— Эм, думаю, пока что лучше верхом, — я поежилась, вспомнив свое вчерашнее приключение с падением в пропасть и встречей с деревом. — Лучше потренируюсь у тебя дома.

Обратившись, Виланд закрыл глаза и начал концентрировать магию, чтобы призвать лозы для седла.

— А может попробуем в этот раз без них? — выпалила, сама от себя подобное не ожидая. В голове промелькнула мысль, что раз я драконица, то надо привыкать находиться в небе. Ох, и что же мне не живется без приключений…

— Эм, то есть просто на спине? — удивленно переспросил любимый, погасив заклинание.

— Ммм, наверное да, — промямлила, неловко сжав в руках юбку платья. Ляпнула же на свою голову… И отступать теперь нельзя если я не хочу показаться трусихой.

Призвав с помощью магии лозу, я поднялась на спину жениха и стала искать себе местечко поудобнее. Изумрудная твердая чешуя упиралась в кожу даже через платье, а на хрящевых наростах, оказалось, не так уж удобно сидеть… Но все же мне удалось отыскать укромный участок, где я в итоге и села, правда на коленях.

Поначалу было еще страшнее… Очень боялась сорваться, поэтому то и дело я покрепче вцеплялась в чешую любимого. К счастью, она оказалась достаточно крепкой, чтобы удержать хрупкую девушку.

Под нами вновь проносились деревья, реки и поляны, пока издалека не стал виднеться огромный замок. Я такие в сказках видела. Множество высоких башен, верхушками иногда загораживающими солнце, огромный дивный сад — никак не спутаешь!

Уже на месте удалось разглядеть очень знакомый и большущий на вид фонтан. Щеки, как и кончики ушей, немного покраснели от смущения. Я же во сне видела этот фонтан. И возле него мы с Виландом… Ох…

По прилету жених своей лапой помог мне спуститься и после сразу принял свой эльфийский облик. Встречать нас вышли, похоже, все члены семьи: я видела Аймара, молодую незнакомую девушку и явно супружескую пару возрастом постарше. Черноволосая женщина, которая, судя по богатой тиаре, явно была супругой драноньего владыки, держала в руках милого белого котенка. Питомец так мило сопел и обнимал руку хозяйки, что еле удавалось сдерживаться, чтобы не расплыться в умилении.

Супруг женщины, не убирая с меня строго взгляда, кашлянул в кулак для привлечения внимания. По ногам и спине пронесся холодок, прижигаемый жаром. Волнение и ярость одновременно от осознания того, что я сейчас стою перед семьей Повелителя драконов, никак не давали покоя.

Нацепив на лицо скромную улыбку, Виланд мягко обнял меня за талию, чем отвлек от вспышки гнева.

— Отец, мама, Айрил. Познакомьтесь — это Гретта, моя невеста.

Поскольку общаться с королевскими особами, кроме как на балу, мне не доводилось, я взялась за юбку платья и сделала реверанс. Хочется того или нет, но подыграть и нормально познакомиться все же нужно, если я не хочу неприятностей на свою голову. Последнее время мне их и без этого хватало…

— Рада с вами познакомиться, ваше высо… вели… — я запнулась, не имея понятия как правильно обращаться к повелителю изумрудных хранителей. — Рада знакомству с вами, владыка драконьего народа.

Владелец каштаново-рыжих волос, не снимая с меня строгого взгляда, с легким недоверием произнес.

— Взаимно рад знакомству, леди Гретта. Мое имя Элдринар, — эльф рукой указал в сторону черноволосой женщины. — А это Ариана, моя супруга и королева драконьего острова.

Не выпуская из рук пушистый клубок, Ариана слегка поклонилась в знак почтения. Белый котенок внезапно проснулся и, потянувшись, спрыгнул на землю из теплых объятий хозяйки.

— Мари, куда собралась, маленькая беглянка, — журила женщина питомца, который уже добежал до моих ног. Желая помочь будущей свекрови, я с улыбкой подобрала непослушный пушистый голубоглазый комок.

— Ну надо же, какое чудо чуть не убежало, — шутливо произнесла я, подняв белую непоседу в воздух. Тиара из зеленых камней, что украшала голову маленькой кошечки, ярко блеснула на солнце. Милый голубоглазый котенок негромко мяукал и помахивал своими лапками. Пойманное пушистое создание я аккуратно вернула хозяйке, за что получила благодарность.

— Рада познакомиться, леди Гретта, — произнесла рыжеволосая незнакомка. В реверансе она не склонилась, да и на ее месте я бы не стала этого делать — по большому округлому животу было отчетливо понятно, что девушка вот-вот станет матерью. — Меня зовут Айрил, — рыжеволосая эльфийка шутливо притянула старшего наследника за руку. — А с Аймаром, моим мужем, насколько я помню, вы уже знакомы.

— Да, — кивнула, не снимая с лица скромной улыбки. — Очень рада вас видеть.

Ненадолго воцарилось молчание, которое нарушил дружелюбный голос королевы.

— Что ж, отбросим все эти формальности и поговорим по-семейному. Гретта, разреши поздравить тебя с помолвкой и прими мое благословение. Пусть узы истинной любви пошлют вам лишь счастье и много прекрасных детей.

Пожелание, конечно, весьма необычное, но прозвучало оно приятно. Нам таким образом желали счастья и, конечно же, большую семью. Что может быть прекраснее? Разумеется, если не думать о том, кто мои родственники…

— Большое спасибо, ваше вы… — попыталась ответить, но королева жестом руки попросила меня помолчать.

— Не стоит утруждаться, Гретта, — с улыбкой добавила супруга владыки, погладив пушистый комок, играющийся в ее руках. — Вне официальных приемов ты можешь звать нас по имени.

— Мама, могу я показать невесте замок? — задал вопрос Виланд. — Ей теперь многому предстоит учиться.

— Конечно, — кивнула Ариана. — Только помните, что после полудня состоится суд над Эмерил. Учтите это, если вдруг по какой-то причине вам не захочется ее видеть.

Голос будущей свекрови был спокоен,