— Я не был с ней.

— Я знаю, — подмигнула Нима. — Пусть это станет уже моим искуплением.

— Это не праздный вопрос, Арон, — отец стал серьезнее. — прежде чем решить, послушайте что предложит Ольгерд. Не то, что бы мы подумали за вас… В общем дождитесь. Пара дней ничего не решит. Я рад, что мы смогли поговорить наконец. Ты смог раскрыть себя, нашел любовь… и даже не одну. Все к лучшему сын. Поверь мне. Порой приходится умереть чтобы начать жить.

— Ты снова уйдешь?

— Не раньше, чем все закончится. Я проснулся не в свой срок и «Эсхил» хочет снова засунуть меня в капсулу.

— Ясно…

— Что ж, нам пора бы идти. Нужно выдвигаться, переносить модули…

— А с Линой, я объяснюсь сама, — пообещала Сольвейг. — Ты прости, я ведь могла догадаться. Должна была.

— Что сделано, то сделано, — развел Арон руками. — Ведь все обошлось?

— Да, сын… я стараюсь сдерживаться, но мне еще учиться и учиться…

Обняв сына, гордую Ниму и растерянную Ками, родители попрощались.

— Вот и поговорили… — вздохнул Арон. — Простите, я сам еще не до конца понял.

— Я умею принимать роды, но совсем не знаю как быть матерью… — призналась Ками.

— А я даже брата воспитать не смогла, — усмехнулась Нима. — Хотя принц из него хороший получился. А вот из меня принцесса, как из говна пуля… Откажусь я, наверное, от престола в его пользу, и дело с концом. Как думаешь, милый?

— Я думаю торопиться не стоит. Подождем пару дней.

Глава 57. Великий исход

Отобедав последний раз в расположении своих гарнизонов, Солдаты короля и эльфийские воительницы выстроились в две шеренги. От прежнего войска остались одни только слезы. В общей сложности около шестьсот бойцов, если считать раненых. Медицинский модуль и весь лазарет вывезли грузовые корабли. В телеги погрузили самое необходимое. Палатки, кровати, провизию и оружие со складов. Все, в чем не было серьезной необходимости решено было бросить. Чудом уцелела землеройная машина. В этот агрегат вложили столько стали, что он оплавился только частично. Однако ход не потерял. Машину восстановили за пол дня и закрепили на корпусе столько пушек, сколько она смогла увезти. Орудия поменьше, порох, свинец и прочую мелочевку, погрузили тоже в телеги. Вывозом инженерных модулей и инструментария, что скопился в мастерских Номада, занималась отдельная бригада во главе с Кеннетом. Орки активно помогали.

Толкнув короткую, эмоциональную речь, Хансон дал приказ и войско вышло на марш. Первой пустили землеройку, за ней обозы, эльфов во главе с Рориком, и королевских гвардейцев под предводительством Ярсена. Путь пролегал через центр долины. Чтобы не измарать сапоги и мундиры в саже, решили немного срезать грунт. Машина опустила передний отвал, и проложила дорогу, срезая все неровности, пни, а потом и деревья, стоявшие на пути. Колонна, растянулась на несколько километров, покидая рассеченную скалу навсегда. Люди оглядывались. Кто-то радовался, что все закончилось. Кто-то плакал, прощаясь с насиженным местом. Биже к закату остались лишь те, кому было разрешено.

Ольгерд, с мелом в руках, уже минут тридцать ползал на коленках, чертя какую — то странную диаграмму на бетонной плите портала. Закончив свои странные танцы с бубном, он вписал в центр длинную череду из цифр и букв, которые продиктовала Кира.

— Ну вот и все, — улыбнулся он, отряхивая ладони. — Теперь остается только ждать.

— Чего? — спросил Хансон.

— Явления… — загадочно произнес он. — А пока, я расскажу вам немного предыстории. Есть вопросы?

— Что такое цитадель? И на кой черт она вообще здесь нужна!? — Хансон выразил общее любопытство.

— Начну с основ, — снова улыбнулся Ольгерд. — Видите ли, ваш мир отличается от большинства подобных миров. Как я уже говорил, на каждой обитаемой планете все тонко подсчитано и выверено. Духовной энергии и биомассы заложено в строгих пропорциях, но с запасом. Как правило, создают миры одни Боги, а населяют их другие, так сказать, рангом поменьше. Ну и в итоге, как правило, управление миром и поддержание его гармонии вверяется живому Богу или Богине, созданному по образу и подобию тех разумных видов, которые доминируют на планете. Их бывает несколько, а потому и Богов тоже может быть больше одного. Этот мир был создан и заселен по тому же принципу, но, по неизвестной мне причине, все оставили на самотек. Боги ушли, не закончив работу. Может быто отложили, может быть погибли в результате какого-нибудь катаклизма… Причин множество. По факту, когда живое существо умирает, тело его перерабатывается естественным путем, а душа отправляется в некое место, где сущность сама решает, стоит ли сохранять свою личность в следующей жизни. Стоит ли все забыть, или вовсе отправиться на перерождение в другой мир. Иногда это решает Божество, в особых случаях. Так сказать, селекция душ.

Вам такого выбора от чего-то не дали. Если говорить прямо, то этот мир без Богов. Умирая, человек перерождается сразу, теряя личность по умолчанию. Но тогда встает вопрос, почему господин Кеннет, которого в прошлой жизни звали, кажется, Олаф, переродился самим собой?

— И почему же? — спросил Арон старший.

— Все дело в балансе. Он не из этого мира, и попал сюда извне, так сказать, своими ногами, а не по воле Божьей. Его душа попросту не прописана в книге мироздания. А следовательно и правила этого мира касаются его лишь частично. Умер — родился. Кроме того, личность этого удивительного человека выходит за рамки нормали. Она аномальна! Следовательно, мироздание оставляет все как есть, выполняя минимальные функции на него возложенные, ибо считает его божественной сущностью. Отчасти, так оно и есть. Ведь она в каждом из нас. Но у Кеннета концентрация просто зашкаливает. По сути, в нем живет дух целого народа, часть которого перешла к сыну и так далее, к внукам, и правнукам.

— А что не так со мной? Ведь я — то родился уже здесь!

— Вы, уважаемый Арон, как и ваш сын, Арон младший, тоже родились здесь формально, ибо матушка ваша не из этого мира. Крылатый народ просто пришел на эти земли на пару сотен лет раньше. Но вот дети, которые рождены от людей этого мира, уже воспринимаются мирозданием как свои. Что же до ваших путешествий между жизнью и смертью, так это тоже следствие божественной сущности и тоже аномальное. В моменты вашего «угасания» открывается общая картина мира, и вы частично выполняете функцию Бога для своего народа. Частично, так сказать. Ведь мир этот