- Доктор! – воскликнула медсестра. Она держала в руках его рюкзак и смотрела на Горохова снизу. – Вор обнаружен!

Инженер ждать не стал, сначала бот, а потом уже и разговоры с доктором. Тихий хлопок. Звякнул механизм пистолета. Запрыгала пластиковая гильза по шлифованному бетону пола. А прямо между бровей медсестры появилось круглое чёрное отверстие. Медсестра только головой дёрнула. Но пуля не вышла из затылка. Даже крови не появилось. Она даже его рюкзак не бросила. Бот лишь повернул голову к доктору: что мне с ним делать?

А доктор не отрывал глаз от Горохова, смотрел на него снизу вверх, он даже едва заметно усмехнулся, в этой ухмылке читалась насмешка: ну-ну, а что ещё у тебя есть, кроме этой ерунды в руках?

Так и не отрывая глаз от инженера и не издав ни звука, он просто махнул в его сторону рукой: взять его. Этого было достаточно, медсестра сразу бросила рюкзак и в один прыжок оказалась у лестницы.

«Ох и крепкие это твари! Зря стрелял в голову». Инженер снова стреляет, на сей раз прямо в грудь. Конечно, пуля её не остановила, но на сей раз хоть чёрное пятно на светлой одежде появилось. Она рукой хватается за перила, рывок, и она одним прыжком преодолевает три или четыре ступеньки сразу. Ещё один рывок, и ещё несколько ступенек. Горохов не хочет больше стрелять, эти патроны очень, очень дорогие. Но эта живая кукла уже пролетела половину лестницы. И он в третий раз жмёт на спусковой крючок. Ещё одно черное пятно у бота на груди, ещё одна гильза скачет по бетону. Но бот успевает сделать два больших шага. И в трёх ступенях до конца лестницы, до цели, он останавливается. Медсестра крепко держится за перила, даже ставит ногу на следующую ступеньку, но шага уже сделать не может, стоит и покачивается, опускает голову, и из её рта потянулись длинные капли слюны. Горохов уже не смотрит на медсестру, с ней ему всё ясно, он присел, смотрит на доктора, а рукой шарит по полу, собирает гильзы. Доктор явно удивлён, по его огромной физиономии это видно, а инженер, собрав гильзы и пряча их в карман, встаёт и говорит спокойно:

- На удивление крепкие организмы. Я думал, хватит одной пули. Как вы их делаете, доктор?

Но лысый здоровяк ему не отвечает, он всё продолжает смотреть на медсестру. А у той уже подкашиваются ноги, она заваливается на ступеньки и не падает лишь потому, что крепко держится за перила. А слюны у неё вытекает всё больше.

- Слюна, много слюны, видите, доктор? Узнаёте симптом? – говорит инженер, а так как Рахим ему не отвечает, он продолжает спокойно: - Ну как же, доктор, вы должны были узнать… Яд белого паука. Ребята из института биологии долго ломали голову после моих рассказов, всё думали, как нейтрализовать ваших очаровательных созданий. Ну вот, придумали. Сначала хотели синтезировать этот белок, но не смогли, пришлось ловить пауков, выбирать у них яд, но и тут была проблема, белок был нестабилен, в естественной среде со всем взаимодействовал, окислялся и тут же разваливался на аминокислоты, в общем, намучались они с этим токсином, но всё-таки сделали.

Медсестра уже была мертва. Лежала на лестнице вниз головой. Доктор переводил взгляд с трупа на Горохова и обратно и наконец спросил:

- Кто вы такой?

- А вы меня не узнали? Ну да, на мне этот степной наряд, он, наверно, сбивает вас с толку, – инженер убрал маску и очки с лица. – Я ваш пациент, помните Губаху? Вы обещали подлечить мне руку после ранения, обещали сделать это бесплатно, но потом сбежали почему-то…

- Уполномоченный…, - произнёс доктор, и по его тону было неясно, удивлён он или в ярости.

- А, узнали, да? – Горохов улыбается, но ствол его пистолета нацелен на доктора. – Это действительно я. А вы, кстати, отстроили себе новый санаторий. Он, кажется, больше, чем прежний. Что, дела идут в гору? Кстати, вы-то меня узнали, а вот я вас, убей Бог, не могу узнать. Вон какие у вас щёчки отросли. А волосы, куда делись ваши волосы? Что с вами произошло? Вы, что, сменили диету?

- Что вам нужно, уполномоченный? – мрачно спросил доктор.

- Вы знаете…, - инженер помолчал, - вообще-то меня наняли вас убить, – инженер снова помолчал. – Что? Не удивлены? Но я думаю, вы удивитесь, если узнаете, что наниматель живёт в вашем городе? – инженер улыбается. – По глазам вижу, что я угадал. Я знал, что это будет вам интересно.

- И кто же это? – спросил здоровяк.

- Обязательно вам расскажу, если вы согласитесь поехать на север. Что? Вы опять удивлены? Да, доктор, я собираюсь отправить вас на север. Я знаю, знаю, вы этого опасаетесь. Думаете, что у Трибунала будут вопросы к вам, но уверяю вас, все эти вопросы судьи вам задавать не станут, если вы согласитесь отвечать на вопросы людей из института биологии, у них-то к вам вопросов ещё больше, чем у судий из Трибунала.

- У меня тут ещё дела…, - начал Рахим.

- Нет, у вас нет времени на дела, – отвечал Горохов, показывая ему пистолет. – Либо вы едете на север, где вы очень нужны, либо я выполняю заказ.

- А как вы меня туда доставите?

- Об этом не беспокойтесь, в Соликамске вы будете уже через двое суток, поедете быстро и с комфортом.

- А дарги? На улице дарги.

- И об этом не беспокойтесь. Так что собирайтесь. Понимаю, это несколько неожиданно и не входило в ваши планы, но, знаете: смена мест, новые люди, новые впечатления… Может вам даже понравится. Кстати, климат там значительно лучше, чем здесь. И фрукты опять же не консервированные, улитки, мясо сурков, яйца термитов… Но всё это придётся ещё заслужить.

- И у меня, что, нет выбора? – теперь в голосе доктора слышалась обречённость. Но, кажется, он ещё на что-то наделся. – А может, наши противоречия удастся разрешить парой тысяч рублей.

- Нет, доктор, нет, ничего у вас не выйдет, вы, наверное, не слышали, но уполномоченные - люди обеспеченные, мы денег не берём, зарплата у нас большая и премиальные отличные, всё, что мне нужно,