за собой свершившееся. Балансировать на этом гребне непросто, но рожденные в нашем мире привыкли делать это так же инстинктивно, как дышать. А вот «Осколок» так не умеет и вынужден тратить огромное количество сил. Частично, вопрос решается созданием адаптированного под местные условия носителя, но, все равно, проблем у него куча и он нуждается в живых как в якорях, которые свяжут для него два мира, позволив по полной воспользоваться открывшимися возможностями.

— Как, например?

— Как угодно. Теоретически, в рамках нашего мира, «Осколок», всемогущ, чего, в принципе, не скрывает.

— Теоретически? А практически?

— На практике, есть такое понятие как «Голод Одриса», названное по имени математика, произведшего расчеты и доказавшего, что потребности, по мере увеличения количества подчиненных разумов и роста мощи, начинают расти еще сильнее.

— То есть, чем больше он схавал, тем больше надо?

— Да. И в этом их главная опасность. Фактически, если его вовремя не пристукнуть, он сожрет все.

— А потом?

— Потом должен загнуться от голода посреди безжизненной пустыни, но не сказал бы, что от этого сильно легче.

— Так… — «Ухо» переглянулся с остальными, — И вы его призвали сюда?

— Понимаю, выглядит безответственно, но я прекрасно понимал, что ему отожраться никто не даст. Я не самого высокого мнения о Церкви в целом, но с тех пор, как она занялась данным вопросом, кризисы, вызванные вторжением «Осколков», сошли на нет. Хотя, в той же Империи, случались с завидной регулярностью, невзирая на их куда более глубокие познания в данных вопросах. Да и технический прогресс на месте не стоит и сейчас процесс расправы с ним и его подручными механизирован так, что любо-дорого смотреть. Учитывая, что их умудрялись класть с копьем и палицей в качестве главного аргумента, я решил что риски минимальны. Ну а тут и вы подтянулись, так что мне оставалось только, с бокалом и сигареткой, наблюдать, как от него клочья отлетают. Очень занимательное зрелище, должен сказать. Я бы спросил, где вы так навострились «решать» этих ребят и откуда у вас заточенное под них снаряжение, но, подозреваю, что вы, как тот tovarisch, сделаете морду кирпичем… Под маской не видно, конечно, но уверен, что она у него именно такая и была… И скажете, что не уполномочены это обсуждать.

— Ну, это вам просто — вы творите че хотите. А у нас — устав и режим секретности.

— Беда.

— И не говори…

Специалист, в это время, аккуратно вынул пластинки, промерял их и зажав заготовки в тисочки, выточил ключи, после чего надел стетоскоп и попросил всех присутствующих организовать тишину. Бойцы замолкли глядя как он, на слух, определяет правильное положение ключей, но тут, на лестнице, раздался перестук ботинок. Убедившись, что в Архиве все идет гладко, Ладов с Оперативником и второй частью научной группы прибыли к Хранилищу. Специалист, страдальчески застонав, шикнул на них. Ладов, обернувшись к остальным, приложил палец к маске, призывая вести себя тихо. Внутри двери, наконец, что-то отчетливо щелкнуло. Сняв стетоскоп, специалист приглашающе махнул рукой в сторону штурвала замка и принялся аккуратно складывать инструмент.

— Уже все?

— Да. Проверьте, еще раз, на ловушки и можете заходить.

— Быстро…

— Примерно час, в общей сложности, включая возню с сигнализацией. Банки мне грабить пока рано, но, в целом, результат достойный.

— Следов взлома много?

— Обижаете. Как родными ключиками открыл.

— Назад закрыть сможем?

— Разумеется.

— Хорошо… Саперы — осмотр. Только аккуратно. Если есть возможность сделать так, что бы они долго думали, вскрыто оно или нет, этим надо воспользоваться.

— Могу я выдвинуть дерзкое предложение? — поднял руку Старпом.

— Попробуйте…

— Я могу сымитировать проход внутрь через Промежуток.

— Каким образом?

— Мне понадобится метла и чуть-чуть магии.

— После того, как мы осмотримся внутри — на здоровье.

— Кстати, на счет этого. У нас было соглашение.

— Помню. Как саперы закончат, я вас приглашу.

— Чисто, — отрапортовал «Вспышка», — Кстати, насчет ловушки, вы угадали. Вижу химические запальники с сминаемыми колпачками и огнепроводные трассы.

— Ну я, юноша, не первый день в профессии, — снисходительно кивнул специалист, — Знаю, с чем можно столкнуться.

— Заходим, — скомандовал Ладов, — Посмотрим, что они тут прятали.

Реликварий был разделен на шесть секций с широким коридором по центру. Каждая секция была отделена решетками, но они открывались одним из двух ключей от основной двери с левой стороны и вторым — с правой. Суть такого решения была не ясна, но, скорее всего, лежала в области внутренней политики Ордена.

— Такая же тюрьма, только для предметов, слишком ценных, чтобы уничтожить и слишком опасных, чтобы кому-то показывать, — прокомментировал вошедший Старпом, — Мне, пожалуйста, пятую секцию откройте.

Ладов отпер решетку и зашел, следом за ним, в хранилище.

— Не волнуйтесь — то что вам надо, я не заберу.

— А что, вы думаете, нам надо?

— Полагаю, вас… Именно вас, а не ваших ученых, интересует содержимое вон того ящика?

Ладов подошел к железному коробу стоявшему на стеллаже, по привычке осмотрел на предмет сюрпризов и, приподняв крышку, кивнул.

— Хорошо. А я возьму, с вашего позволения, вон ту безделушку.

— Что это?

— Мне, не так давно, пеняли, что я, фактически, бездомный. Это не так. Я, просто, ключи от дома потерял…

— Это все?

— Да.

— В таком случае — помогите переместить заключенных на корабль, чтобы не мешали погрузке. Ну и метлу, там же, возьмите.

Глава 14

Конец штормов

Капитан поднялся на наблюдательный пункт и, закурив, выглянул в смотровую щель, после чего покивал в такт своим мыслям. Несший вахту Багир тоже выглянул, не понял, что тот увидел, но, на всякий случай, тоже покивал.

— Готовится надо… — выпустив клуб дыма, задумчиво изрек Капитан, — Со дня на день распогодится.

— Вах! Всэгда готовы!

— Это хорошо… Миледи эта свои игры играет, а мы — свои. И ручкаться с её людьми, которые сюда могут нагрянуть, желания у меня никакого. Поэтому, сразу как Шторма закончатся, машем ручкой и валим в темпе вальса. Пойду — остальных предупрежу. Пусть, потихоньку, на борт перебираются, а то обжились уже.

— У мэня вахта!

— Ну ты, само собой, после вахты. Давай — дежурь…

Снова надымив, Капитан заложил руки за спину и неторопливо утопал в сторону столовой. В щели между стеной и электрошкафом раздалось шебуршение и оттуда высунулась Ведьма, одетая в одни ботинки, помогавшая Багриру «коротать» вахту.

— Как ты эго почуяла! Прям заранээ!

— Он прав… — облокотившись на края смотровой щели, Ведьма призывно выгнулась, — Скоро двери ветров закроются. Большой человек с большим опытом видит больше чем те, кто смотрит в оба мира.

— Вай чаровныца! Как скажешь