— Серьёзно? Настолько толковые?

— При грамотном руководстве — горы свернут.

— Надо взять на заметку… — Падди еще раз осмотрел гордо приосанившихся подчиненных, — Ладно — свободны. Но дайте бритву сперва… Че ты там химичишь?

— Краска для волос, — Старпом продемонстрировал неаппетитно пахнущую субстанцию в миске, — Твою рыжую гриву надо сделать не такой бросающейся в глаза.

— Волосы красят женщины и гомики!

— Я, чтобы тебя вытащить, красил — и тебе придется…

Вымывшись, выбрившись и переодевшись в дорогой костюм Падди придирчиво осмотрел себя в зеркало. Став брюнетом, он сохранил присущую всем рыжим светлую кожу и выглядел теперь бледным, как аристократы на старых картинах. Оценив преображение Старпом удовлетворенно кивнул и указал на роскошный черный кабриолет запаркованный под деревьями.

— Любишь дорого жить… Не слишком приметная?

— Надежнее всего прятаться на виду, — отмахнулся Старпом, — Лучший камуфляж — это людские стереотипы и предрассудки. Когда думают о сбежавшем заключенном, то на ум обычно приходит кто-то оборванный, грязный, убегающий по лесу от лающих вдали собак, а не пахнущий дорогим одеколоном господин в сверкающем автомобиле…

— Тем более, что плачу я…

— Ну, тебя-ж спасаем… — сев за руль, Старпом приглашающе открыл пассажирскую дверь, — Поехали…

— А парни?

— Парни заметут следы и двинут на базу.

— Принято. Куда теперь?

— В паломничество…

Кабриолет выполз на дорогу и рыкнув мотором, рванул вперед.

* * *

Проснувшись, Падди протер глаза и посмотрел по сторонам. Там все так же проносились горные пейзажи. Старпом гнал под сотню, весьма рискованно проходя опасные повороты и явно наслаждался процессом.

— Сколько проспал?

— Часа три. Отрубился, как только мы выехали.

— Бывает. В последнее время спалось неважно…

— Матрац жесткий?

— Это тоже… Буду честным — в этот раз думал, что всё…

— То есть ты не ожидал, что я в последний момент примчусь и вытащу тебя?

— Нет. Давно разбежались… Но когда дверь вагона открылась… Первая мысль была: «До последнего тянул, как обычно!»

— Ты хочешь сказать, что я всегда тяну до последнего? — возмутился Старпом.

— Да. Любишь, чтобы всё в дерьме, а ты весь в белом. Спасаешь ситуацию.

— Я?!

— Ты. Любитель эффектных появлений…

— Вот что вы за люди? Стоило один раз красиво, синхронно со взрывом, из окна сигануть, и уже в позёры записали…

— Один раз?! Ты постоянно, мать твою, красуешься!

Отвернувшись к окну Падди проводил взглядом мелькнувшие внизу крыши небольшой горной деревушки. Дорога змеей уползала вверх к перевалу Святого Акцепия… Благодаря чистому горному воздуху можно было разглядеть крохотные постройки одноименного монастыря на его вершине.

— Куда мы?

— Я же сказал — «в паломничество». Дорога, которой мы едем, называется Паломническим трактом и проходит через самые древние монастыри континента. Самое примечательное в нем то, что это — один из немногих трактов того времени на Лионисе, который был проложен не Империей. Кроме него этим может похвастаться, «Королевский тракт» в…

— Я в курсе что ты образованный. — отмахнулся Падди, — Цель? В религию ударился?

— Никогда не поздно прийти к свету Единого…

— Не смешно…

— Согласен. — кивнул Старпом, — А знаешь что смешно? Как ты угодил за решетку…

— Ты что-то знаешь?

— А ты нет?

— Без вариантов. Годами не могли подкопаться! Потом — полный расклад по всем делам…

— Резонно подозревать…

— «Крота». Но новых в деле не было.

— И это приводит нас к выводу… Думай, Падди, думай!

— Церковники, сука! Орден Одаренных! Видящие, пророки и прочая ебота!

— Верно! — Старпом щелкнул пальцами, — Они крайне редко применяют способности членов Ордена в мирских разборках, так что их, зачастую, сбрасывают со счетов.

— Зачем им я?

— Большие люди попросили… Ты очень сильно наступаешь на больные мозоли Синдикату, а там достаточно влиятельных людей, чтобы договорится с кем надо из высшего клира.

— Приказать задействовать Орден может только…

— Его Святейшество Предвозвестник Ризийский, Авкт Пудис.

— Та-а-к… — губа у Падди дернулась как у пса показывающего клыки, — Мы едем его навестить?

— Именно. Его Святейшество совершает ежегодное паломничество, чудесно совпавшее с твоей несостоявшейся казнью. Этой ночью он планирует остановится в монастыре Святого Акцепия, где его и настигнет известие о побеге.

— После этого он усилит охрану… — Падди понимающе кивнул, — Станет осторожнее…

— Правильно. Так что запоминай «легенду»: ты — неприлично богатый, но почему то несчастный бизнесмен с Лонга…

— ЧО?!! Только не сасонахом!

— Поздно менять — вот документы. Переживая духовный кризис ты решил ударится в религию и, для начала, совершить паломничество с конечной точкой в Старом Храме. В пути ты хранишь обет молчания…

— Совсем говорить нельзя?!

— При всем уважении к твоим криминальным талантам, красиво говорить ты не умел никогда. А там это надо: церковники — профессиональные пиздаболы и выкупят тебя моментально.

— Как скажешь, мистер «язык без костей», — Падди всем видом продемонстрировал обиду, — Развлекайся…

Глава 17

Головоломка

Монастырь Святого Акцепия представлял из себя кучу построек, налепленных на узком выступе, чуть в стороне от дороги и с трех сторон был окружен отвесными обрывами. Судя по тому, что с той единственной стороны, откуда к нему можно было подойти, вместо окон были только бойницы, а ворота — окованы железом и укреплены стальной решеткой, основатели сей обители на защиту небесных покровителей уповали… Но не слишком.

Справа и чуть ниже монастыря располагалась гостиница для паломников построенная в куда более спокойные времена, так что её рассчитывали на противостояние максимум шайке разбойников. Ворота в внутренний двор были заперты, а перед ними толкалась огромная толпа народу. Старпом разогнал её клаксоном и, подъехав к воротам вплотную, кинул монету крутящемуся неподалеку деревенского вида мужичку.

— Поколоти в дверь — мне из машины вылезать лень…

Мужичок кивнул, на всякий случай поклонился, и начал долбиться в ворота с энтузиазмом дятла. Минуты через три его усилия увенчались успехом. В воротах открылось смотровое окошечко куда просунулось недовольное лицо Хранителя.

— Я же сказал — мест нет!

— Так я ж не для себя… — мужичок подобострастно указал на кабриолет, — Я ж для господ…

— Господ?

— Да, — Старпом небрежно махнул рукой, — Артур Райли, а это — мистер Браен Паддингтон — мой компаньон. Мы бронировали у вас комнату. Ту, где останавливался лорд Уотсон…

— Минутку…

Окошечко закрылось. Через минуты полторы, которые понадобились чтобы сверится с записями, заскрипел засов и ворота отворились. Несколько паломников попытались проскользнуть за машиной, но их грубо вытолкали обратно.

— Эй! Вы же сказали, что мест нет!

— Для вас нет…

— Но разве они не такие же паломники как и мы? Разве не сказано было что «На Тропе Божьей все