— Напомни-ка ещё раз, почему именно я должен идти к ней? — спросил Шон недовольным тоном.

— Если хочешь, можешь пообщаться с Томаззо, — со смешком ответил Двэйн.

Шон скривился.

— Даже не знаю, что лучше.

— Просто веди себя с ней как обычно, и всё пройдёт замечательно.

— Не хочу.

— С чего это вдруг? — старший приподнял брови, но Шон промолчал. — Камилла единственная, кто может прикрыть твой зад в Цветном городке. А я не хочу рисковать…

— Моим задом?

— Сделкой с Томаззо. Я не виноват, что ты успел настроить против себя половину города.

— Я тоже совершенно в этом не виноват.

Двэйн фыркнул, а Ли с насмешливой улыбкой спросил:

— И что это за загадочная Камилла? Твоя возлюбленная? — он хихикнул.

— Лучше помолчи, не то язык оторву, — отозвался Шон.

— Это его покровительница в Цветном городке, — ответил старший.

— И как же интересно, — улыбнулась Вэнди, — тебе удалось попасть под покровительство одной из богатейших женщин города?

Ли прыснул, а Двэйн, усмехнувшись произнёс:

— Я думаю, нам лучше этого не знать.

Шон в ответ лишь скорчил гримасу.

— Если она такая богатая, — вмешалась в разговор я, — почему мы не можем договориться об оружии с ней?

— Она хоть и богатая, но не контролирует склады, — ответил старший. — Этим заведует только Томаззо. Можно сказать, что он там самый главный продавец и покупатель. Ни одна сделка не пройдёт мимо него. Но у Камиллы есть свои запасы лекарств и каких-нибудь полезных штучек. И если Шон постарается, то уговорит её поделиться с нами.

— Ты торгуешь мной, — пробубнил парень, — прямо как на рынке. Я тебе это ещё припомню!

Двэйн только усмехнулся:

— Применяю правила местных. Мисс, я думаю, тебе тоже стоит пойти с Шоном. Это, конечно, омрачит настроение Камиллы, но я хочу, чтобы ты отдохнула, — девушка равнодушно кивнула. — Вэнди, ты также пойдёшь с ними. Они не разбираются в лекарствах, ты сможешь выбрать, что надо. К тому же, — он кинул быстрый взгляд на Шона, — присмотри за ним. Пусть не разгуливает по городу и не ссориться с Камиллой. Держи его в узде, не то весь Рынок будет в курсе, что он тут. Вы пройдёте другой дорогой, чтобы нас случайно не увидели вместе. Теперь Ли….

— Я пойду к Томаззо! Не хочу я сидеть в каком-то доме и смотреть на его соблазнения! — мы с Вэнди дружно прыснули.

— Я бы взял тебя, честно, — не слишком-то искренне ответил Двэйн, — но большинство подростков в Цветном городке — воришки. Подросткам там не доверяют

— Но это нечестно!

— Знаю, но что поделать. Остаётся…, — старший внимательно посмотрел на меня, и я внезапно осознала сложившуюся ситуацию. Один на один с Двэйном?! Как тогда на Дороге?! Отчего-то мне стало не по себе, а в глазах так и замелькали картинки его неоднозначных взглядов, которые он бросал на меня последнее время. Меня затошнило, в животе всё скрутило, взгляд так и пополз к губам Двэйна, и я в ужасе отвернулась.

— Остаётся только Алиса, — подытожила Вэнди.

— Выходит, что так, — его голос прозвучал не очень радостно, и я поспешила возмутиться:

— И что, интересно, тебе не нравится?

— Разве я сказал, что мне что-то не нравится? — его брови поднялись вверх.

— Уж слишком недовольный тон.

— И ты решила, что я не хочу идти с тобой?

— А есть ещё варианты?

Его улыбка мне совсем не понравилась.

— Вообще-то я думал о том, что нас слишком мало, этонебезопасно, и о том, что твой пистолет потерян, а значит, придётся забрать один у ребят, что тоже не очень хорошо. А ты что успела расстроиться? — так и хотелось врезать по этому самодовольному лицу.

— Да больно надо! — воскликнула я, чувствуя, как по ушам и лицу растекается огонь.

— У-у-у, — протянул Шон, — а их вообще можно отправлять одних? Кто знает, чем это всё закончится.

Он бросил на меня многозначительный взгляд, а я ответила ему максимально грозным. Старший же только посмеялся и, отвернувшись, зашагал дальше. Вот так всегда: вроде промолчал, ничего не ответил, а будто бы слово всё равно осталось за ним. Раздражает! Вот только бы уши перестали гореть.

— А знаешь, — тихо добавил Ли, чтобы услышала только я, — он просто мастерски от всех от нас отделался. Не верю я, что он не хочет брать меня с вами только из-за каких-то дурацких стереотипов!

Я раздражённо оттолкнула юношу в сторону, но его слова заставили меня задуматься. Неужели Двэйн и правда подстроился под ситуацию? От такой мысли даже дыхание сбилось, и я постаралась выкинуть её из головы. Лучше бы думала о Томаззо!

Существует много историй о городе, в котором каждая улочка — это осколок прошлого мира, каждый уголок — место для торговли и сделок. Конечно, все эти истории прошли мимо меня, но теперь у меня появилась возможность начать свою собственную.

Шум городка был слышен ещё издалека, а когда мы с Двэйном подошли к его стенам, он превратился в настоящий гвалт. Здания из коричнево-красного камня нависли над нами, стоило только войти через полуразрушенную арку, а впереди нас ожидал целый лабиринт из узких петляющих улочек, заполненных людьми. Разговоры, стук колёс повозок и телег по неровной брусчатке, которую не сыщешь уже нигде в Объединениях, крики дерущихся, звон бутылок, вой каких-то животных, уличная музыка, от такого количества звуков у меня тут же заболела голова. И всё тут пестрело цветными одеждами, яркими флажками, увешанными на верёвках над всеми улочками, странными рисунками на стенах, узорчатыми покрывалами, вывешенными из окон. Я хлопала глазами, пытаясь привыкнуть к такому разноцветью.

А запахи! Они перетекали от одного квартала к другому: то в воздухе почувствуется что-то пряное, щекочущее нос, то сладкое, свежеиспечённое или жареное, отчего в желудке неприятно урчало, и всё это местами мешалось с запахами пота, помоев и нечистот, заставляя кривиться. Совсем другой мир, не похожий ни на рейт, ни на Город! Интересно, в прошлом везде так было?

Мы с Двэйном